暑假快到了，要不要去美国上夏校？
文摘
教育
2023-06-06 14:36
加拿大
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暑假在即， 对有志于美国名校的高中生来说，到美国上夏校似乎是必不可少的标配。美国的夏校分为两种，一是大学预科暑期课程，二是学术研究。一般为期2-4周，也有的会持续6-8周。美国夏校的价格不菲，今年哈佛大学两周课程的学费为 5,300 美元，而波士顿大学为期三周的课程费用为6,775 美元。昂贵的价格并没有影响人们的热情，因为大家相信夏校对升学是有帮助的，媒体流传的爬藤成功的故事中，很多人都有过夏校的经历，进入哈佛和斯坦福这样的顶尖名校的夏校，感觉就像一只脚已经踏进了藤校的大门。很多年来，几乎所有的招生官异口同声地表示，夏校和大学招生没有必然联系，上夏校并不能带来升学的优势。一些大学网站也会提醒大家，夏校和大学不是一回事，不要因为上夏校而对大学申请结果充满期待。但是，夏校却越来越火爆，大学夏校项目不断增加，招生人数不断上涨，与之相应的费用也越来越高。《华盛顿月刊》特约编辑Anne Kim 对美国夏校进行了深入调查和研究，并发表了调查报告，她的结论是:除了极少数高度竞争、收费低甚至免费的夏校，绝大多数的夏校没有升学价值，是大学利用父母的升学焦虑来赚钱的工具。根据统计，在《美国新闻与世界报道》排名前 40 的学校中，除了达特茅斯之外，其他所有学校都为高中生提供某种暑期课程。他们是为了给高中生提供学术成长的机会，为将来进入大学做好准备，同时可以借此挑选未来的优秀人才，很多家长会这么想。但是，事实是家长们想多了，大学的目的很简单，就是为了赚钱。漫长的暑假，宿舍和办公室空置，正好用来招生和开课盈利。夏校的盈利是很可观的，2015 年，布朗大学的暑期项目当年带来了 600 万美元的收入，其中 70% 基本上是利润。那么，这些夏校的课程质量怎么样呢？是不是体现了名校的学术优势呢？很遗憾，顶级大学和顶级大学里的夏校是两码事，夏校的课程和师资力量都无法达到大学课程的学术水平。很多夏校是由外部机构或者公司运营，无论是老师的招聘还是课程开发和管理，都与大学没有关系。例如Envision是一家私营的教育公司，运营的夏校遍布约翰霍普金斯大学、加州大学洛杉矶分校、耶鲁大学、莱斯大学、佐治亚理工学院以及斯坦福大学等等。而Summer
Discovery 公司在 14 个校区开设大学预科课程，其中包括宾夕法尼亚大学、约翰霍普金斯大学和其他一流机构。夏校的老师大部分都不是大学教授，各个夏校网站都会有招聘夏校老师的广告，对老师的要求并不高。也许有些教授会受聘到夏校教课，但是，美国名校的教授压力很大，科研任务很重的，暑假正是埋头搞研究的大好时机，愿意到夏校教课的人应该不多。事实上，夏校的老师校上课的大都是那些博士生、访问学者、没有稳定工作的兼职老师。所以，家长们所期望的，学生在夏校的课堂上表现出色，获得教授的青睐，然后拿到有份量的推荐信，从而引起招生官的注意，这种故事发生的概率应小到忽略不计。还有一点，跟媒体渲染的不同，进入的夏校的门槛并不高。常春藤很难进，但是，进入常春藤的夏校真的不难。从录取学生的数量上就可以看出这一点，斯坦福大学暑期课程招收了 3,000 多名学生，几乎是其每年招收新生人数的两倍。国内留学圈公认的比较难的高含金量夏校，宾大沃顿商业领导力夏校（LBW）GPA的要求只要3.3。约翰霍普金斯大学课程仅要求 3.0 的最低 GPA，而暑假科学项目 (Summer Science
Program- SSP)录取率也有10%左右。所以，在招生官眼里，绝大部分夏校并没有提高学生的学术竞争力，因而也缺乏升学上的意义。根据Anne
Kim调查，这跟夏校运营机构的市场营销有关。为了最大限度地追逐利润，运营机构往往会采取夸大夏校作用的营销方法，暗示或者误导家长。为了让家长们觉得夏校对学生是很挑剔的，进入夏校的竞争是很激烈的，夏校申请流程仿佛是美本申请的预演，需要准备文书和各种材料，过程繁琐又复杂，感觉既严格又有难度。例如，哈佛大学需要 75 美元的不可退还申请费、“辅导员报告”和成绩单。截止日期最早在 2 月，这给提交申请带来了紧迫感，该网站提到了“招生委员会”在审查申请中的作用。斯坦福大学的“Pre-Collegiate Summer Institutes”同样需要 65 美元的申请费、成绩单、一到四位老师的推荐信，甚至工作样本。布朗大学夏校网页上还警告说，“像对待大学申请一样认真对待夏校申请。”这种营销策略真的很奏效，一些孩子社交媒体上表示：“整个申请过程是一个艰难的过程，因为它针对的是可能成为我们下一任领导者的数千名孩子。要提交教师推荐信、考试成绩、工作样本、论文等，老实说，能进去真是个奇迹！”参加夏校的基本上都是有钱人家的子女，为了招揽更多的学生，一些夏校运营者,包括斯坦福大学、西北大学、布朗大学、埃默里大学等顶级院校在内，还会主动给低收入家庭学生发邀请，并且指导和鼓励学生通过GoFundMe 等众包网站去筹款，声称这是锻炼创造力、韧性和领导力的最佳机会。还有一些机构甚至直接在营销材料中明确指出，他们的课程将使学生更具竞争力。哥伦比亚大学的大学夏校网页上承诺“你的大学成绩单将取得常春藤联盟的成就”，而约翰霍普金斯大学则是说“在大学入学竞争中取得优势”。Anne Kim指出，机构之所以能用虚假希望来误导家长，跟家长们的升学焦虑有关。在大学招生军备竞赛中，家长们普遍认为，任何优势，哪怕只是那么一点点，只要对进入名牌大学有利，都是值得的。在家长们看来，“暑期经历”对升学很重要，招生人员希望看到学生暑假是富有成效的，而夏校至少丰富了学生的学术经历，应该是对升学有帮助的。不仅如此，夏校发展的一个新趋势是，越来越多的大学开始提供面向初中生的夏校课程了，Summer Discovery 表示，它在加州大学洛杉矶分校和乔治敦大学开展了两个这样的“初级发现”项目，但明年可能会扩大其项目以满足家长的需求。很多招生官无奈地指出，为了虚幻的希望，花费这么昂贵的费用，真是不值得。如果想探索新的学术科目或者想体验一下大学校园的生活，而且又不在乎昂贵的费用，选择一个夏校是很不错的选择，在那里还可以结识来自世界各地的朋友，锻炼自己独立生活的能力。如果是是个需要考虑性价比的中产阶级，那就没有必要硬着头皮去了。关于高中生如何度过暑假，招生官们的建议是，暑假的成长有很多方式和途径，可以到社区大学上课，也有很多免费的在线课程，还可以找份工作……
