八极拳，古称“巴子拳”、“钯子拳’、“八子拳”、“坝子拳”等，是一种动作朴实，刚劲有力，“以短制长”，套路短小精悍，架势清晰的拳种。
八极拳的基本手法以贯、冲、砸、搂、压，筑、推、搓、刁、架、削掌为主。基本腿法有弹踢、震脚等。
八极拳很强调发劲刚暴，要求以气催力，击打猛烈，顿挫发力。
由于配合了独特的呼吸方法，所发之劲，如“十字劲”、“缠丝劲”、“沉坠劲”等各不相同，因而形成了“刚功八极”、“脆八极拳”、“八极小架”、“八极新架”等各种风格。
八极拳套路较多，常见的有六套:
第一套贴身靠;第二套靠晶拳;第三套猛虎爬山;
第四套塌掌;第五套挑打顶肘;第六套虎扑。
各套大同小异，但也各有独到之处。
练习八极拳要体现出“熊步、虎爪”、手到脚到的特点。
八极拳法的熊的步稳健，步活而不乱;
八极拳法的虎爪锋利威猛，重厚而直进，劲猛而不僵。
八极拳法身正手狠，击法清脆准确，手眼相随，架式稳美，
上下一致，以腰带臂，力发于腿，身法自然，呼吸深沉。
八极拳具有增强体质的良好作用，多为青壮年所练习。
八极拳不但能单练，还能对练。
八极拳法对练时，击打踢摔方法更为明确，要求配合及时，攻
防准确，所以具有一定的攻防价值。
八极拳属内家拳法之一，需内外兼修。
凡行内功，多借外辅，由内达外，内壮而外坚。
行外功者多借内助，由外及内，外壮而内久必伤。
外运行由内，而内引导者内功也。内引导于外，而外运行者外功也。
如全取于外，不问乎内，外功中外功也。
纯求于内，不顾其外，属内功中外功之外也。
内家主气尚自然，故有行云流水、风行电闪之势。
八极拳法讲的是:“虚实动静随机变、刚柔相济两相宜，阴阳二气勤引导，内外合一任曲伸。”
故习练八极拳者，必先懂得意、气、力的结合，要以意领气，以气催力，气到力到，意领神随。静若处子，动若脱兔。
全身上下，一动无不动，一静无不静。
静中犹动，动中犹静。逢开必进，逢进必开;
开中有进，进中有开。否则看似外形刚猛，擤气发声，实则劲道僵硬，憋气伤身。
八极拳属短打之拳法，其动作极为刚猛。
歌曰:“疯牛惊象龙虎行，开步打拳一团风。行如风，稳如钉，四面八方任我行。”
八极拳发力如绷弓、如炸雷，寸截寸擒拿，硬开硬打。
练拳时要求凝神静气，气贯丹田。三盘六点，合二为一，即上中下三盘稳固，内三合与外三合互相贯通，达到心与意合、意与气合、气与力合、手与足合、肘与膝合、肩与胯合。以意领气，以气催力。
八极拳法劲道始于足，发于腿，主宰于腰，力达于四梢。
内外上下，气力相辅，劲断意不断，形断神相连。
习练八极拳要打好基础，循序渐进，切勿急功近利。
初学者要持之以恒，吃苦耐劳。要集中精力，反复练习，逐步理解其招式特点及技击作用，力求动中取静，静中求动。达到随机而动，应变自然，心形合一的境界。
初练八极拳者，必先打好基础，即练好站桩和定架，在此基础上习练金刚八式，以达到整合力，即力整而劲合。
人的动作功能，分为有意识动作和无意识动作。
有意识动作受神经中枢支配，先天具有，但这些动作虽灵巧但不松活，且力僵而拙，不能将全身劲力合为一点瞬间发出。
因此习练者除了练习其他基本功之外，主要以金刚八式为主。
金刚八式主要以龙、虎、熊、鹤等动物的形态、劲力为目标，追求劲力与形态的结合，化为整劲。
初学者要做到吃苦耐劳，坚持不懈。持之以恒，必有所成。
通过习练，逐步将有意识动作向无意识动作过渡，在遇到情况时必然能做到超意识的反应。通过初级阶段的习练，逐步过渡到中级阶段。
此阶段实为换散力为整力的过程。但此过程因人而异，以各人资质天赋的不同可长可短。
