少林拳首先要求练好基本功，即蹲马、站桩。
在演练套路的形式上，有拳打“卧牛之地”一说。
这不仅说明演练时场地大小不受限制，即使在实战中,也能充分利用狭小不利地形，迅速发挥出自己武艺的威力。
“拳打一条线”，也是少林拳最鲜明的一个特点。
它的各种套路，演练时起落进退，均在一条线上,这是根据实战的需要而设计的。
如身法有八要讲:起、落、进、退、反、侧、收、纵都要求在一条线上活动。
手、眼、身、步诸法的要求是，手法:曲而不曲，直而不直,滚出滚入运用自如(取南北派之长,练时非长不能达气，对搏时非短不能自顾)。
眼法:以目注目为鹄，以审敌势。
身法;起横落顺，着重掌握重心，不失平衡。
步法:进低退高，轻灵稳固，抬腿踢脚，轻如惊鸿，重如泰山(注意自然，不强求放大弓马步形)。
在使用的方法上，要求内“静”外“猛”,所谓“守之如处女，犯之如猛虎。”并善于借人之力，顺人之势,制人之身，不与来势顶撞，用四两拨千斤之势，以智胜蛮。
常声东击西，指上打下，佯攻而实退,视退而实进，虚虚实实，刚柔相济，乘势飞击,出手无情，击其要害。它又以秀如猫，抖如虎,行如龙，动如闪，声如雷，来形容它的变化多端。在动静呼吸运气用气方面，也有自己的特色。
拳诀说:拳打十分力，力从气中出,运气贵于缓，用气贵于急，缓急神其术，尽在一呼吸。并以肩与胯、肘与膝、手与足的外三合和心与意、意与气、气与力的内三合之法。内外形成一体，用鼻呼吸,集中劲力，必要时用嘴发出吼声，以震敌胆，克敌制胜。
其一则：百拳者，诸家之拳也，以眼为尊，谓精神巧处全在眼上。
如天上有日月，凡来去隐，跃、横、直、斜、正，无不照彻于人。对敌时，或开或闭，或虚或实，或高或下，俱要一眼观定，然后进破，自无不合。故先贤曰：由诸心，而发诸手眼为尊焉。
其二则：反侧前后者，诸人立身立足之法，不外此四字也。
人一身伫立之间，须要配合阴阳，方知阴来阳破，阳来阴破之妙。
若不明阴阳，则无变化之妙，而有呆钝之嫌。
先贤曰：敌未交手，便知胜败，乃明阴阳之理也。
又曰：身法为良，乃明阴阳相生之妙也。
其三则：能明阴阳，则当察其用力，其言浑身着力也。
自顶至足，须要一片，又要在一时。若不在一时，自己先有弊病，当知真实虚败之理也。
其四则：拳无寸隔者，见肉锋伤之谓也。沾衣便亡者，必粘着身体，而我则不可稍缓也。
其五则：起伏进出者，乃势所用之法，申言阴阳之用，不是另立一门路也。诀言得先者王，诀言以快为主，不可濡滞也。
然不是先去打人道理，是我先有预防攻诱之备。
谚曰：快打慢者，即此之谓也。
掌，其根在于脚，发于腿，主宰于腰,形于手指，始而完整一气。掌有立掌、横掌、顺掌、侧掌、阴掌、阳掌等。但都是四指紧排,拇指紧曲贴，少林派叫做柳叶掌，又名般禅掌。
另一种是五指指尖微曲，如虎爪状，叫做虎爪掌。
虽两种掌形状和名称不同,但用法一样。
总以指向外翻,注力掌心。平日练时，多以觉远上人的连环掌为宗旨。
总以肩窝吐力,气贯掌心，制敌多以敌人的肋心穴取击。且有双掌齐出，单掌独进的分别。
心为一身之主,五官四肢百骸之帅。
心一动则气容易上浮，气上浮后，视觉恍惚，听觉失聪，手足失措,何能应敌变化于仓猝间。
岳飞在讲练拳时曾说:练拳如练兵，心为主帅，身为老营，眼为侦察,手足为先锋，气力为士卒，元帅发出令,一齐往前征。
在讲心稳胆正时说:视白刃如不见，触炮声芳不闻，东海倾我右，泰山压我身，外物勿扰，独立无惧，心君处之泰然。
名师、拳家练心方法各有不同。少林所传,以静为主，以一念代万念。
每早在练拳之前，面向东方，放胸垂手站立，目视鼻端，静听鼻息,天长日久即可见效。
总之，人的一身，五官百骸,各有不可思议之妙。
