咏春拳为南拳中实用性、技击性较强的拳法之一，其长处在于埋身搏击。它拳快而防守紧密,马步灵活和上落快，攻守兼备及守攻同步，刚柔并济，气力消耗量少。
咏春拳是一种具有高度技巧性的拳术，它的关键就在于一个“巧”字，而“攻守抢中线”便已将这个“巧”字发挥到了极限，即便是一个体形瘦小的人，倘能在搏击中有效击中对手的“中线要害”的话，亦能迅速制敌。
咏春拳法无花招，无巧势，强调直接明了，以最简单的方法、最短的路线、最快的速度，获得最大攻击效果，给对手以最严厉的打击。太极拳采用快摔，运用螺旋劲将对方摔倒，摔打过程中不能用蛮力。
咏春拳就其理论、心法、手法等创有小念头、寻桥和标指等三拳套及木人桩法，更配合黏手练习以训练感觉和反应。
咏春拳用一种叫做“寸劲”之发力方法来攻击和防守。理论和心法方面注重中线、连消带打、以短搏长、以巧胜拙、来留去送、甩手直冲等，以最短距离和时间去进攻和防守。
中线原理是咏春拳的一大特点。
每个人都会有一条从正面百会穴笔直下行至人中、咽喉、心窝、丹田，直至地面的中心线，简称之为“中线”。
人体大多数的要害部位都集中在“中线”上，所以有效地打击对手的“中线要害”，也是击倒或击败对手的捷径。
当然，正因为攻击对手“中线部位”可轻易将敌击倒或击伤，那么，在攻击敌方中线要害的同时更要注意守护好自己的“中线要害”处，这也就是咏春拳中的“守中用中”，也是咏春拳中最基本的核心指导理论。
咏春拳和太极拳(尤其是陈式太极拳)在拳理上有不少相似之处。
在身法上，太极拳有掤、捋、挤、按、採、肘、靠、进退顾盼定，而咏春拳的身法则有耕、拦、摊、膀、推、托、拉、按、缠、挂、漏、甩手直冲、以桥占桥等。
咏春拳对每个动作姿势的要求很高，一招一式既要求达到动作规格，又要求符合实战要求，尤其注重攻防练习中的基本姿势。
一般以“二桥上势”为摆桩姿势，此桩势是咏春拳的典型桩势，也是实战练习的基本姿势。一手上拦，一手下按，两肘夹紧护肋部。
上拦截手掌心向上，属于阳;下按手掌心向下，属于阴。
阴阳上下相会，应于咏春拳“正面八门”的攻防战略。
“三式六力”是咏春拳在实战的经验中总结出来的防守练习方法和发力形式。“三式”指在攻防实践中，对方的每一攻击动作，即便目标相同、力度相等，但其作用力的方向总是不尽相同，若只用一种方法、一种用力顺序去防守，往往会力不从心。
因此，在练习时，必须具备应变不同方向力变化的能力，正所谓“水无常形、法贵应变”。
咏春拳的身法、手法和步法，是十分适合女子的生理特点，再结合蛇鹤搏斗时的缠绕、吞吐、拨、挑、闪的变化，以手腕、肘、肩部的快速灵活变换的动作为基础，并以“二字钳阳马”步为进退，以上肢动作为主要手法，采取中线(子午线)的攻击，严密保护上身及连削带打，一定的出拳术的攻防核心，对于一切跳跃、腾挪的身形、步法和腿法给予屏除或少用。
咏春拳法总结了以“来留去送”来以静制动，柔化刚发，甩手直冲，上引下取，下来上攻，刚柔并用，“四两拨千斤”等搏击理论。
在实战中这种拳术不是以力取胜，而是以巧取胜。
根据长桥能运气，短桥能自保的原理，咏春拳运用短桥窄马，擅发寸劲为主要特点，以拳、桥、膀、腕指、掌为六大类型的手形和身法;
以搭、截、沉、标、吞、切、黏、摸、熨荡、偷、漏和“二字钳阳马”的身形步法为标志。
咏春拳法的“六力”是指出手发力时，要以腰、胯、踝、肩、肘、腕六个部位同时用力，而产生一种聚周身力为一体的合力。
双方交手时自身所处的角度得当，便可发出最大的打击力，有效地制住对方，反之则受制于人。
但角度不是一成不变的，它会随着运动的双方改变而改变，因此要求能够在千变万化的运动中抢占有利角度和位置。
咏春拳在双方拼斗搏力时，讲究占取有利于自己发力的“支点”，做到适时加长力臂，达到以弱胜强的目的。
咏春拳的招式主张排外而不排内，将对方的攻击点排斥在自己的防守圈外;但如果攻打对手时就要抢进对方的防守圈内，让对方的防守在顷刻间瓦解。
“来留去送”为咏春拳的又一特点。
“来留”是指吞其来势，牵其来力，引劲落空，使对方处于不利的位置，留而待毙;“去送”是指当对方抽手逃脱时，顺势而人。
擒头翘尾，擒尾翘头，擒中间飘膀起，这是咏春拳的化解方法。
以手腕为头，肘为尾，腕肘之间为中。
如对方按压腕部，则抬起肘部，顺势而卸;如按肘部，前臂上翘，沉肘向下，引力向后;如按中间，则要屈肘向上，吊膀竖手，以卸来势。
拳语中“一手对两手”，就是指上述的化力方法，不顶不硬，以巧力化千斤。咏春拳重防守，求速度，由粘桥而入封手，贴身靠打。
其拳理特点为含胸、拔背、合肘、束肋、扣膝钳裆，起脚必配手，发腿不露形，出手不离中。
