太极拳动作轻灵、均匀、圆活,处处带有弧形,运动连绵不断,势势相承。
行拳走势,以裆带手,处处有圈,或由小圈变大圈,大圈变小圈,或圈套圈、圈生圈。一动全身皆动,在虚实转换、奇正运化中,运用掤、捋、挤、按、采、捌、肘、靠等手法,高、低、进、退、反、侧、纵、横等身法,缠、跪、挑、撩、捭、壁、挂、蹬等腿法,配合顾、盼等眼法,形成了一种有机的整体运动。
演练陈式太极拳法时，要求自始至终具有假设敌的概念，掌握“意在动前，情在动中，动如撕棉，过回折叠”的原则，才能真正突出陈式太极拳的实际特点，其缠丝劲力的掌握也就在其中了。
同时，每个动作都应体现出“心气一发，四肢皆动，足起有地，动转有位”的实战技法，才是演练该套路的真谛所在，才能将其演练得出神入化，将人们带到美的意境，反映出古朴典雅、八面威风、轻柔稳健、松活弹抖、起伏跌岩、刚柔相济、缠绕连绵、舒展大方、快慢有节、招式多变的独特神韵。
第一姿势 起势
两腿分开站立，两脚距离与肩同宽，两膝微屈，并向里有相合之意。
脚趾意念抓地，脚底涌泉要空虚;二目平视，头正项直，下颏回含，闭唇叩齿，舌舐上颚，虚领顶劲，俗称“神仙一把抓”;沉肩垂臂，两手松开，含胸拔背，提肛松腹，面向南(图1-1)。
[要领]
此为无极桩功的要求，“无形无象，全体透空”。
思想排除杂念，提高思想意识境界，重点掌握“松”“静”二字。
要求打拳先从桩功开始，不站桩则气不畅，形不稳，劲不整。
2.随着呼气，两掌心朝下，十指向前下方慢慢伸出;
同时，两腿缓缓屈膝，微下蹲。目视前方，面向南(图1-2)。
[要领]
在桩功中以静求动，渐渐有欲动之意时开始慢慢动作。
3.随着吸气，双掌继续由下向前伸插，其劲如推锉，随即，双臂顺势上掤至与肩平。目视前方(图1-3)。
要领
出手如推锉，提臂如抽丝。
在沉肩垂肘中感觉臂部掤劲，有上掤对方肢体之意。
4.随着匀慢细长的呼气，双臂下沉，双掌塌腕缓缓下捋，其捋劲直达掌中，随之下按于两胯前侧，劲力移至掌根稍停，面向南(图1-4)。
以上三个动作合称为“金蝉脱壳"。
5.两掌以腕为轴，顺时针缠绕并向下旋按。
目视左侧，面向南(图1-5)。
[要领]
松腰圆裆，以腰旋转带动双臂。
以腕为轴，以掌心为中心，向下旋压，并在旋按过程中寻找按劲。
6.上部的动作不停。随着缓缓吸气，两臂顺势向左前方平举至与肩齐平，手心朝下。日视双手，面向南(图1-6)。
要领
仍须有两臂上掤捋引化发的意念，此时下身不起。
7.双手右逆左顺缠丝翻腕，同时，双臂顺时针由左前方向右后侧捋带。
目视前方，面向南(图1-7)。
要领
要有两臂缠捋对方手臂的意识。并要十趾抓地，两腿屈膝稳扎如桩，提肛圆裆。
8.随着呼气，双掌左逆右顺缠丝翻掌，由右后侧经下方向左前方弧形推按，劲力直达掌根。目随手移，面向南(图1-8)。
要领
双掌推按时，腰、背要向后撑，形成对开之势。两臂划弧时要圆活顺畅，不可僵紧。
太极拳是一种“缓慢柔和”、“用意不用力”的拳术,练习时尽管肢体在运动,但是肢体高度放松,又因练拳把意念集中在拳势上,使大脑皮层的大部分区域都处于保护性抑制状态,因此得到积极性休息，使不平衡的部分逐渐内部调整于平衡,慢性病也会逐渐痊愈。
太极拳注重形、精、气、神四个方面的锻炼。
练形能使筋骨柔韧富有弹力,肌肉丰满而结实。
练精使体内物质充盈，进而可转化为能量，促进身体实而不虚。
内精充实之后,通过练精化气之法,使精化气,则真气充足,而气是维持生命活动的原动力,人体内气的充足和运行的通畅,直接影响到各脏器的功能和各脏器之间的协调工作,所以内气充足则身体健壮。
“神”“形”是构成人体生命的两大要素。
“形”是人体生命停留的房舍,气是充实生命的源泉。
而“神”则是生命的主宰,人体的生、长、壮、老、死的过程归结为神气的发生,发展和衰亡。
“神气皆在”,则人体生命在,一旦“神气皆去”,则虽“形骸独居”,而作为人体生命则已经完结。因而《内经》一再强调:“失神者死,得神者生。”
习练太极拳使身体健壮,求得“形全”,也就是先修好生命的房舍,适宜于神的留居,充分发挥“神”对生命的主宰作用,达到人体生命全面优化的目标。
通过形、精、气、神这四个方面的锻炼,实现内环境的平衡和内、外环境间的动态平衡,保证了生物序正常,调节了新陈代谢，增加了身体对外环境的适应能力,这便是太极拳祛病养生的原理。
