《处世悬镜》全书体例也基本按照这九字箴言编撰而成，其中识之卷论述学识和胆略的关系，推崇有勇有谋、内外兼修；行之卷鼓励人在有识的前提下保持自信、勤勉和持之以恒的精神品质；止之卷劝人看清事物发展形势和自身所处环境，做到安、徐、正、静；藏之卷让人保持谦卑，对身上的光芒有所收藏；忍之卷教人懂得忍耐，积淀自身实力，待时而动；信之卷强调以信服人，推崇拙诚的智慧；曲之卷劝人像流水一样随圆就方，能屈能伸，才能成就大业；厚之卷旨在去除私心，以仁爱之心赢得人心；舍之卷让人懂得割舍，以退为进，以舍为得。
本卷主要论述学识和胆略的关系以及辨识人才的方法，强调“有胆无识，匹夫之勇；有胆有识，大业可成”。要人明白，世上最为浅显的道理，就是最为高深的道理，能够化繁为简、以弱胜强的人，才是真正的智者。
天地载道，道存则万物生，道失则万物灭。
天道之数，至则反，盛则衰。炎炎之火，天期近矣。
有句老话叫“天道酬勤”，也就是说天意总是厚报那些勤劳、勤奋的人。
见一落叶，而知秋临；睹洼中之冰，而晓天寒。
用人者，取人之长，避人之短；教人者，成人之长，去人之短也。
齐桓公之所以惨死，就是因为他太宠信易牙，对他没有防备之心。俗话说：“人无害虎心，虎有伤人意。”所以我们在堂堂正正做人的同时，还要多点防人之心，以免自己吃亏。
胆劲心方，虽弱亦强。
以势友者，势倾则断；以利友者，利穷则散。
管仲和鲍叔牙患难见真情的友谊被世代传颂，成语“管鲍之交”也由此得来。
纲举目张，执本末从。天下皆知取之为取，而莫知与之为取。
一次，冯谖到孟尝君的封地薛收债。
他临行时问孟尝君：“收完债买些什么回来呢？”
孟尝君很随意地说：“你看我家缺少什么就买什么吧！”
到了薛地，冯谖不但没有催逼百姓还债，还以孟尝君的名义把带来的债券全烧了。老百姓无不对孟尝君感恩戴德。
冯谖空手而回，他回复孟尝君为其买了“义”。孟尝君虽很不满，但碍于面子也不好说什么。其后，孟尝君被谗免官，只好回到封地薛。薛地百姓扶老携幼来迎，孟尝君这才领悟到冯谖的深谋远虑。
冯谖又对孟尝君说：“狡兔有三窟，主公您才有这一窟，还不能高枕无忧，我得再为您准备两个窟。”
本卷主要论述如何通过实际行动而成就自我。寻求自我成就的道路自然艰难重重，也要经历多重磨难和修炼，人需做好准备，谦逊而自信地迎接各种挑战，要明白“克服的困难越大，得到的收获越多”的道理。
29、欲成事必先自信，欲胜人必先胜己。君子受言以明智，骄横孤行祸必自生。
孟子曰：“虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。”时者，机遇也。（孟子说：“虽然有智慧，但不如借势而为；虽然手中有锄头，但也要等到农时才能耕作。”时的意思，就是机遇。）
孟子曰：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”
非知之难，唯行之艰也。
孟子曰：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”
非知之难，唯行之艰也。
本卷主要论述适度的人生哲学。修养自身需要拥有一定的自律性，能够控制自己，不轻易被情绪和欲望左右；与人相交也要懂得分寸，这样才能让情谊绵长不息。
42、大怒不怒，大喜不喜，可以养心；靡俗不交，恶党不入，可以立身；小利不争，小忿不发，可以和众。
见色而忘义，处富贵而失伦，谓之逆道。逆道者，患之将至。恩不可过，过施则不继，不继则怨生；情不可密，密交则难久，中断则有疏薄之嫌。
本卷主要讲述忍耐的重要性。与人相处懂得退让，自己身处困境懂得忍耐，不因环境的改变而改变自己的节操就终会走出困境，得到他人的尊重。
61、和者无仇，恕者无怨，忍者无辱，仁者无敌。忍一言风平浪静，退一步海阔天空。心有忍，其乃有济；有容，德乃大。
本卷主要论述“以曲胜直”的处世之道。水流、道路等因能弯曲而长久，人因能屈能伸而保存实力。只有知进退的人，才能在人世沉浮中保全自身，获得进一步的发展空间。
72、水曲流长，路曲通天，人曲顺达。豪夺不如智取，己争不如借力。山势崇峻，则草木不茂；水势湍急，则鱼鳖不生。观山水可以观人矣。
本卷主要讲述“去欲”的重要性。只有去除不必要的欲望，才能拥有仁爱之心，进而说明成大事之人绝非循规蹈矩之辈，他们必然在思想观念、行事方式等方面有着不同于流俗之处。
76、兵不厌诈，击敌无情。在上者，患下之骄；在下者，患上之疑，故下骄，上必削之；上疑，下必惧之。人心叵测，私欲惑尔，去私则仁生。
本卷主要教人舍弃之道。君子当控制自己的私欲，避免过度的物质享受，时刻保持警惕，不因贪图小利而丧失大节，便能获得长足发展。世人通常以多得为乐，以失去为忧，这是因为不知道“舍弃是为了更大的获得”的道理。
智察卷一
月晕而风，础润而雨，人事虽殊，其理一也。唯善察者能见微知着。
不察，何以烛情照奸？察然后知真伪，辨虚实。夫察而后明，明而断之、伐之，事方可图。察之不明，举之不显。
听其言而观其行，观其色而究其实。
察者智，不察者迷。明察，进可以全国，退可以保身。君子宜惕然。
察不明则奸佞生，奸佞生则贤人去，贤人去则国不举，国不举，必殆，殆则危矣。
筹谋卷二
君子谋国，而小人谋身。谋国者，先忧天下；谋身者，先利自身。盖智者所图者远，所谋者深。唯其深远，方能顺天应人。
守之伐之，不如以德伏之。宜远图而近取。见先机，善筹划。
圣王之举事，考之于蓍龟，不如谛之于谋虑；炫之以武，不如伐之以义。
察而后谋，谋而后动，深思远虑，计无不中。故为其诤，不如为其谋；为其死，不如助其生。羽翼既丰，何虑不翱翔千里。
察人性，顺人情，然后可趁，其必有谐。
所谋在势，势之变也，我强则敌弱，敌弱则我强。倾举国之兵而伐之，不如令其自伐。
勇者搏之，不如智者谋之。以力取之，不如以计图之。攻而伐之，不如晓之以理，动之以情，诱之以利；或雷霆万钧，令人闻风丧胆，而后图之。
实以虚之，虚以实之，以其昏昏，独我昭昭。
人皆知金帛为贵，而不知更有远甚于金帛者。谋之不深，而行之不远，人取小，我取大；人视近，我视远。未雨绸缪，智者所为也。
用人卷三
为政之道，在于辨善恶，明赏罚。倘法明而令审，不卜而吉；劳养功贵，不祝而福。
贤者立而国兴；小人立而邦危。有国者宜详审之。故小人宜务去，而君子宜务进。
大德容下，大道容众。盖趋利而避害，此人心之常也，宜恕以安人心。故与其为渊驱鱼，不如施之以德，市之以恩。
而诱之以赏，策之以罚，感之以恩。取大节，宥小过，而士无不肯用命矣。
赏不患寡而患不公，罚不患严而患不平。赏以兴德，罚以禁奸。使下畏罚而利赏，下也；好德而恩进，上也。天下无不可用之材，唯在于所用。
事上卷四
事上宜以诚，诚则无隙，故宁忤而不欺。不以小过而损大节，忠也，智也。
不欺上，亦不辱君，勉主以体恤，谕主以长策，不使主超然立乎显荣之外，天下称孝焉。荣辱与共，进退以俱，上下一心，事方可济。骄上欺下，岂可长久？
攻城易，攻心难。故示之以礼，树之以威，上也。
上怨报之以德，上毁报之以誉，上疑报之以诚。隙嫌不生，自无虞。事君以忠，不涓细流。待人以诚，不留小隙。
为上计，不以小惠，而以长策。小惠人人可为，长策非贤者不能为之。故事之以谀，不如进之以忠。助之喜，不如为之忧。
思上之所思，而虑其无所思；为君谋利，不如为君求安。思之深，而虑之远。锦上添花，不如雪中送炭。
避祸卷五廓然怀天下之志，而宜韬之晦。牙坚而先失，舌柔而后存。柔克刚，而弱胜强。人心有所叵测，知人机者，危矣。故知微者宜善藏之。
考祸福之原，察盛衰之始，防事之未萌，避难于无形，此为上智。祸之于人，避之而不及。唯智者可以识其兆，以其昭昭，而示人昏昏，然后可以全身。
君臣各安其位，上下各守其分。居安思危，临渊止步。故《易》曰潜龙勿用，而亢龙有悔。夫利器者，人所欲取。故身怀利器者危。
宜示之以无而去其疑，方无咎。不矜才，不伐功，不忘本。为人以谦，为政以和，守其常也。
有隙则明示之，令其谗不得入；大用而谕之小用，令其毁无以生。
不折大节，不弃小惠。进退有据，循天理而存人情，此所以为全身之术也。
必欲图之，勿以小惠，以大德；不以图近，而谋远。
恃于人者不如自恃。自恃者寿，自足者福。顺天应人，故常在。
自爱者重。危房不可近，危邦不可入。明珠必待识者，宝剑只酬壮士。
以贤臣而事昏主，危矣。故明主则谏，昏君则去。不去而隐于朝，宜也。知其雄，守其雌。事不可为而身退，此为明哲保身之道也。
度势卷六
势者，适也。适之则生，逆之则危；得之则强，失之则弱。事有缓急，急不宜缓，缓不宜急。因时度势，各得所安。
避其锐，解其纷；寻其隙，乘其弊，不劳而天下定。
势可乘，亦可造。致虚守静，因势利导。敌不知我而我知敌，或守如处子，或劲如脱兔。善度势者乘敌之隙，不善度势者示敌以隙。知其心，度其情，察其微，则见其势矣。
观其变而待其势，知其雄而守其雌，疲之扰之，然后可图。
势可乘乎？势不可乘乎？智者睹未明，况己著乎，唯在断矣。智无识不立，无胆不行。
为谋，所重者胆，所贵者智；胆智兼备，势则可为。
见宜远而识宜大，谋宜深而胆宜壮。军无威无以立，令无罚无以行。威慑之，智取之，胆胜之，则何敌不克，何坚不攻？正胜邪，直胜曲。浩然正气，而奸佞折。
攻心卷七
城可摧而心不可折，帅可取而志不可夺。所难者唯在一心。攻其心，折其志，不战而屈之，谋之上也。
攻心者，晓之以理，动之以情，示之以义，服之以威。
君子好德，小人好利。辨之羞之，耻之，驱之于德。
移花接木，假凤虚凰，谋略之道，唯在一心。乱其志，折其锋，不战自胜。
治不以暴而以道，胜不以勇而以仁。故彼以暴，我以道；彼以勇，我以仁；然后胜负之数分矣。
攻心之术多矣。如武穆用兵，在乎一心。乱之扰之，激之困之，俟之以变，然后图之。欲得之，先弃之；欲扬之，先抑之。畏之危之，其心必折，计然后可用。
虚予而实取之。示之以害，其必为我所用。欲得其心，莫若投其所好。君喜则我喜，君憎则我憎，我与君同心，则君不为我异。
权奇卷八
善察者明，慎思者智。诱之以计，待之以隙。不治狱而明判，不用兵而夺城，非智者谁为？
夫欲行一事，辄以他事掩之，不使疑生，不使衅兴。此即明修栈道，暗度陈仓。事有不可拒者，勿拒。拖之缓之，消其势也，而后徐图。
假神鬼以立威，而人莫辨真伪。伪称天命，其徒必广。将计就计，就势骑驴，诡之异之，以伏其心。此消彼涨，此涨彼消，其理一也，不诡于敌而诡于己，己之气盛，敌气必衰。
意欲取之，必先纵之；意欲除之，必先骄之。然后乘其势矣。
敌强则弱之，敌实则虚之。弱之虚之，不我害也。
偷梁换柱，移花接木。妙手空空，弥祸患于无形。釜底抽薪，上楼撤梯，虽曰巧智，岂无大谋？
人构我，我亦构人。以彼之道，还施彼身。反客为主，后发制人。
谬数卷九
知其诡而不察，察而不示，导之以谬。攻子之盾，必持子之矛也。
智无常法，因时因势而已。即以其智，还伐其智；即以其谋，还制其谋。
间者隙也，有间则隙生。以子之伎，反施于子，拨草寻蛇，顺手牵羊。
彼阴察之，我明示之。敌之耳目，为我喉舌。借彼之口，扬我之威。
机变卷十
身之存亡，系于一旦；国之安危，决于一夕。唯智者见微知著，临机而断。因势而起，待机而变。机不由我而变在我。故智无常局，唯在一心而已。
机者变也。唯知机者善变。变则安，不变则危。
物必先腐而蠹生，事必有隙而谗起。察其由，辨其伪，除其隙，谗自止矣。
知机者明，善断者智。势可度而机可恃，然后计可行矣。处变不惊，临危不乱。见机行事，以计取之，此大将之风也。
将错就错，以讹传讹，移花接木，巧取豪夺。敌快我慢，以智缓之；敌强我弱，以计疲之。釜底抽薪，此消彼长。敌缓则我速，敌弱则我强。此亦机变也。
危在我，而施于人。故我危则人危，人不欲危，则必出我于厄难。讽谏卷十一
讽，所以言不可言之言，谏不可谏之谏。谏不可拂其意，而宜恤其情。谏人者宜为人谋，不为己虑。
或激之勉之，以证其不可行也。或讽之喻之，以示其缪。进而推之，以证其不可行也。谏不宜急而宜缓，言不宜直而宜曲。
嬉笑之中蕴乎理，诙谐之中寓乎道。见君之过失而不谏，是轻君之危亡也。夫轻君之危亡者，忠臣不忍为也。
中伤卷十二
天下之至毒莫过于谗。谗犹利器，一言之巧，犹胜万马千军。
谗者，小人之故伎。口变淄素，权移马鹿。逞口舌之利剑，毁万世之基业。
随口毁誉，浮石沉木。奸邪相抑，以直为曲。故人主之患在于信谗，信谗则制于人，宜明察之。然此事虽君子亦不免也。苟存江山社稷于心，而行小人之事，可乎？
小人之智，亦可谋国。尽忠事上，虽谗犹可。然君子行小人之事，亦近小人，宜慎之。
美色卷十三
乱德则贤人去，失政而小人兴。国则殆矣。
美色置于前而心不动者，情必矫也。然好色不如尊贤。近色而远贤臣，智者所不为也。
孰谓妇人柔弱？一颦一笑，犹胜百万甲兵。智者借色伐人，愚者以色伐己。
色必有宠，宠必进谗，谗进必危国。然天下之失，非由美色，实由美色之好也。
借美以藏其奸，市色而成其谋，千载之下，绵绵不绝。人主宜详审之。
圣贤事业，非大志者何为？故色贤之分，知其所取舍。是以齐桓晋文，犹为霸主；汉武唐宗，不失明君。
