1936年春，当大地从冰冻中苏醒的时候，张琴秋与优秀的高级将领陈昌浩结婚。1936年10月，三大主力红军在甘肃会师后，红四方面军总部率第九军、第三十军、第五军及骑兵师、妇女先锋团等部队奉中央军委命令，组成“西路军”，转战河西，承担在河西建立根据地并接通“远方”（苏联）的任务。陈昌浩任西路军军政委员会主席。张琴秋任西路军政治部组织部长。
1937年1月21日，西路军总部直属部队从抚彝（今临泽）向倪家营子突围，进至甘州（今张掖）西南的西洞堡地区时，挺着大肚子的张琴秋要生孩子了。
国防大学教授、西路军研究专家朱玉面对纪念馆墙壁上张琴秋的照片感叹道：“这对革命夫妻当时让许多人羡慕，他们都是留苏的学生，都是我军的高级将领，郎才女貌，但是在那残酷的战争年代，命运多么坎坷。每每想起来，都觉得十分惋惜。”
由于敌众我寡，西路军虽英勇杀敌，但仍难以摆脱失败的命运。后来，陈昌浩和张琴秋历经磨难，辗转回到了延安。
回望西征路，第一次知道她受了这么多苦
“我第一次知道张妈妈受了这么多苦。”听着张琴秋的经历，陈昌浩的儿子陈祖莫难掩悲伤之情。
据陈祖莫介绍，“由于过度劳累，父亲的胃病复发，久治不愈，在缺医少药的延安无法根治。1939年7月，毛泽东批准父亲和周恩来一同去苏联治病。”后来，因为历史原因陈昌浩长期滞留苏联，并在苏联成了家。组织上同意了张琴秋提出的与陈昌浩解除婚姻关系的要求。1943年春，经中共中央组织部批准，张琴秋与在河西走廊为她接生的老战友苏井观结了婚。
陈祖莫正是陈昌浩和苏联妻子格兰娜生的儿子。1952年4月，滞留苏联十余年的陈昌浩携苏联妻子格兰娜及幼子陈祖莫回到北京。刘少奇代表党中央到北京火车站迎接。徐向前在自己的寓所宴请陈昌浩夫妇。张琴秋与苏井观夫妇二人，以及其他红四方面军的老同志也在座。陈昌浩见到张琴秋时说：“琴秋，是我让你受苦了！我对不起你！”张琴秋说：“过去的就让它过去吧！”这段经历，当时年仅7岁的陈祖莫只知道他回到中国，其中细节并不记得。这次，已经71岁的他携夫人陈南茜参加“回望西征路”，才知道张妈妈受了这么多罪，不禁感叹命运捉弄人。
张琴秋的外孙刘秉宏一直称呼陈祖莫夫妇为舅舅、舅妈，陈祖莫则称呼他“秉宏”。同行的西路军后代说，其实他们的之间没有血缘关系，但彼此很亲近。
“良苦用心，把红军精神种在我们幼小的心里”
在肃南马场滩战斗遗址，51岁的刘秉宏在微信中写下了这么一段话：“为什么那一场又一场残酷战斗的硝烟，在和平的今天久久地久久地不肯散去？今天，我深深地被外婆的传奇经历所震撼！心中的红军情怀一次又一次地激荡！我才知道，那是因为硝烟中升腾着红军用生命和鲜血彰显的人生信念和精神，我们在硝烟中找到了革命前辈们忘我献身的源泉——那就是革命的信仰！真实的信仰是可以承载和超越苦难的！作为外婆的后代，我们在那硝烟中站立起来了——不是身体的站立，而是精神的站立！”
刘秉宏说，“这次‘回望西征路’活动，让我再一次感悟外婆64年人生足迹所揭示的忘我献身的力量源泉。每当我们缅怀外婆时，都深深地感恩外婆在我们年幼时对我们的严格要求。在我们和外婆共同生活的岁月里，外婆对我们极疼爱但绝不宠惯，她通过一桩桩一件件的小事严格要求我们：“犯了错误要诚实勇敢地承认，衣服破了打上补丁、裤子短了接上一节继续穿，吃饭要把碗里的吃干净、掉在桌上的饭粒要吃掉，不坐公家分配给外婆的公车，和厨师一起做煤球等等。在外婆的教育下，我们具备了正直诚实、艰苦朴素、不怕困难的好品质。”
1968年，张琴秋含冤离世。刘秉宏说，“随着外婆的离世，我们经历了一连串的生活苦难。我的母亲也在外婆去世后的第二天，就被关押起来隔离审查。1976年，母亲服了大量的安眠药而死。但外婆的教育为我们奠定了人生的基底，使我们在艰难的岁月中顽强地成长！成年后，我们悟出了外婆当年的良苦用心，她是把红军精神潜移默化地种在我们幼小的心里，她以这样的方式深深地爱着她的血脉后代！她以这样的方式赋予我们在艰难环境下顽强生长的能力！外婆植根于我们具有强大生命力的红军精神让我们受益终身。”
刘秉宏告慰外婆的父亲母亲——他的太外公张殿卿、太外婆冯定珍。当年，太外公为他心爱的女儿取名张梧，取号琴秋时的寓意寄托着父母的殷殷期望：“梧桐造琴之良材，梧桐秋雨声溢美”。正是二位老人的开明通达，使外婆的人生足迹从石门镇走到中国革命的大舞台！
1979年6月23日，党中央为张琴秋举行了隆重的追悼大会。徐向前元帅亲自主持了追悼会。
