陇西李氏是中国古代以陇西郡为郡望的一个显要的李氏家族。陇西李氏最初的郡望为陇西郡狄道县（今甘肃临洮），后又增加陇西郡成纪县（今甘肃秦安）。
位于陇山以西、渭水河畔的古陇郡是华夏古老文明的发祥地之一，也是中华李氏的发祥地。在悠久的历史长河中，巍巍陇山，泱泱渭水，孕育了内涵丰富、源远流长的陇西李氏文化，它是中华民族优秀传统文化的重要组成部分，是与敦煌文化、天水伏羲文化、拉卜楞寺藏传佛教文化齐名的甘肃四大文化之一。
据《新唐书·宰相世系表》所载，李姓出自嬴姓，皋陶gāo yáo（上古时期华夏部落首领，上古四圣（尧、舜、禹、皋陶）之一，后世尊为“中国司法始祖”）之后，世为大理（掌管刑法的狱官之长），以官名命族名为理氏。
商朝末期，纣王无道，理征因直言规劝其改正错误，为纣王所不容，而被杀害。其妻陈国的契和氏携子利贞逃难于伊候之墟，食李子保全性命，为感谢李子的保命之功及躲避纣王的追缉，又因理和李同音、通用之故，自利贞起改理氏为李氏，故皋陶为李姓血缘始祖，利贞为得姓始祖。
李姓从形成时起，长达几百年默默无闻，直到春秋时期的李耳（字伯阳，谥曰聃，号为老子），春秋时的思想家和道家始祖，著有《道德经》八十一章五千余言，留芳百世。
李耳的九世孙、秦国的司徒“李昙”生了四子：李崇、李辨、李昭、李玑。李崇仕秦国陇西郡第一任郡守，封南郑公，即陇西房始祖，被后人尊为陇西李氏的始祖；李玑定居赵郡（今河北赵县），为赵郡房始祖。后来陇西房又分为39房，赵郡房分为6大房。陇西李氏自此繁衍生息，建功立业，根深叶茂。
汉朝时，陇西李氏出了两位重要人物，“飞将军”李广及其从弟李蔡。不过，“西汉将领、李广之孙、李当户的遗腹子”：李陵战败被俘后降于匈奴，使陇西李氏在郡中的名望一度下降。
陇西李氏并非魏晋旧族，李氏先世前汉时是武将世家，在汉魏晋门阀形成、发展过程中，已衰落为陇西寒门。
晋末十六国时期，陇西李氏开始崛起。陇西李氏自称为西汉李广的后裔，但根据现代学者考证，此说伪造的可能性很大，十六国时期，陇西李氏才在乱世中真正兴起。
公元400年，李暠在北凉晋昌太守唐瑶的支持下成为大都督，推翻北凉初代国君段业统治，建立西凉政权，西凉王李暠成为李氏第一位国君。自李弇出仕前凉第四位君主：张骏后，家族的社会政治地位才开始上升。
西凉被北凉灭亡后，李暠之孙李宝出仕北魏并徙家于关东。北魏太和年间定姓族时，因李冲位高权重，陇西李氏得以与“范阳卢氏、清河崔氏、荥阳郑氏、太原王氏”并称为“五姓”，从此跻身北朝第一流士族之列。
南北朝时陇西李氏蝉联圭组，世为显著，门第高华，与赵郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏并为中原五姓七族高门。
唐朝是中国封建社会的鼎盛时期，也是陇西李氏大发展的关键时期。生长于陇西成纪的李渊父子统率十万关陇军，逐鹿九州，一统天下，文治武功，至为煊赫。
唐朝建立以后，李姓成为皇姓，李唐皇族自称出自陇西李氏。唐《姓氏谱》载“李氏凡十三望，以陇西为第一”，将宗室李置于诸士族姓氏之首。
同时，唐朝统治者对大量功臣、异族赐姓，比如李勣（原名徐世勣）、鸡田李氏、西域李氏、突厥李氏、鲜卑李氏、回鹘李氏、柳城契丹李氏、柳城奚族李氏、代北沙陀李氏、党项羌李氏等等，到南宋郑樵编《李氏源流》时，“言李者称陇西”。
陇西李氏由一个血缘系统的宗族演变成为一个“多元一体”的庞大世族。唐朝时还连续出现了10位出自陇西李氏的宰相。
《新唐书·宰相世系表》中，李姓担任过宰相的，赵郡有13人，陇西郡有10人，立过赫赫战功的大将有开国元勋李靖、中后期的李晟，诗人李白、李贺、李商隐称得起一代巨匠；传奇作家李朝威、李公佐、李复言，给中国的小说创作奠定了基石，开拓了道路。
此时期，李姓人家的文治武功，至为煊赫，无怪李白开怀歌唱：“我李百万叶，柯条遍中州”。王勃也热情咏叹：“陇西多名家，子弟复豪华……麟阁图良将，六郡名居上”。
唐朝宗室是一个庞大的李姓族群，特殊的社会政治地位，为他们创造了发展繁衍的优越条件，因而使李姓人口呈现出前所未有的兴旺景象。在中国历史上，李姓称帝者多达60余人，先后建立了大成、西凉等12个政权王朝，但最为辉蝗的莫过于唐王朝。
由于战乱、自然灾害、官职迁调、贬谪、游学、经商、避仇辱多种原因，李姓人曾频繁地迁徙，从中原向四面八方流动，先从陇西迁往陕西、河北、山东、山西、河南等地。
唐朝末期，大部分李氏渡江南迁到福建，再由福建宁化石壁迁徙到广东、浙江、江西等地，其中相当数量的迁到海外，几乎遍布全世界。
李氏南迁的始祖就是宋朝的李火德，现在福建、广东、浙江及香港、台湾等地的李氏家族，多是火德公后裔，甚至远在美国、泰国、日本、加拿大、印度尼西亚、印度、菲律宾、马来西亚、缅甸、新加坡及欧洲各国的华侨李氏，寻根溯源，也都归于李火德门下。
据1990年7月第四次全国人口普查，李姓约占全国汉族人口的7.9％，全世界累计超过一个亿，为中国第一大姓。
陇西李氏的房支众多，较为著名的有：
姑臧李氏（始祖李承是东晋凉昭王李暠的曾孙，赐爵姑臧侯，南北朝时李承长子李韶学识丰富，参与典章制度修订等工作）；
范阳李氏（始祖李向，是李崇6世孙）；
顿丘李氏（始祖李忠，是李广之孙）；
丹阳李氏（始祖李伦，其后有名将李靖）等。
李暠：西凉太祖，十六国时期西凉政权建立者。
李歆：十六国时期西凉第二位皇帝。
李恂：十六国时期西凉第三位皇帝。
李王后：十六国时期北凉哀王沮渠牧犍的王后。
李皇后：十六国时期前秦高帝苻登的第二任皇后。
李冲：北魏政治家，提出“三长制”，推动北魏孝文帝汉化改革。
李媛华：北魏孝庄帝元子攸的生母，被追封为文穆皇后。
李神俊：北魏著名学者，博学多闻，荥阳郑伯献称他为“人物宗主”。
李琰之：北魏著名学者，少机警善谈论，经史百家无不悉览，号曰神童。
李师上：北齐学者，与范阳卢公顺、博陵崔君洽被朝士并称为“唐寺三少”。
李靖：隋末唐初将领，唐太宗宰相，出自丹杨房，是唐朝文武兼备的著名军事家。
李大亮：隋末唐初将领，出自武阳房，攻破吐谷浑，击败薛延陀，后世道教神明之一。
李揆：唐朝宰相，出自姑臧房，唐肃宗宰相；
李蔚：唐朝宰相，出自姑臧房，唐僖宗宰相；
李训：唐朝宰相，出自姑臧房，唐文宗宰相；
李义琰：唐朝宰相，出自姑臧房，唐高宗宰相；
李逢吉：唐朝宰相，出自姑臧房，唐宪宗宰相；
李迥秀：唐朝宰相，出自武阳房，武则天宰相；
李昭德：唐朝宰相，出自丹杨房，武则天宰相。
李虚中：唐朝命理学家，出自仆射房，著《李虚中命书》。
李翱：唐朝文学家，出自仆射房，著有《复性书》《李文公集》。
李玄道：唐朝文学家，出自姑臧房，秦王府十八学士之一。
李舟：唐朝学者，出自姑臧房，杜甫赠诗云“李舟名父子，清峻文章伯”。
李益：唐朝著名诗人，出自姑臧房，传奇小说《霍小玉传》主角。
李延寿：唐朝史学家，出自姑臧房，著有二十四史之中的《南史》和《北史》。
李商隐：唐朝著名诗人，出自姑臧房，擅长诗歌写作，追求诗美，骈文的成就也很高。
李巨川：唐朝著名文人，出自姑臧房，文思敏速，巨川之名闻于天下。
李琪：五代十国官员，出自敦煌房，后梁宰相，著《金门集》。
