对于中国学生和家长的“留美圣经”《美国新闻与世界报道》的排名，我们已经推荐了《纽约时报》的评论。《华尔街日报》的姊妹媒体《市场观察》（Market Watch）的另一篇综合分析，也可谓别开生面。
我的关注点，集中在中国学生的境况。如前文所提及，放弃了普渡这种学费不到三万美元的名校，欢天喜地进了布兰代斯、杜兰、或乔治华盛顿大学，学费将近七万美元。如果加上生活费，实际费用还远远不止加倍。下了如此血本，图的是排名高，以及私立大学的光鲜。确实，这三所私校，排名曾到过三十几或四十几，普渡则一度徘徊在六十几位，地处中西部，也太“土”了点。如今，普渡排名46。这三所昔日光鲜的学校，已经跌到了63，而去年更惨，杜兰居然跌到73。
想想看，三年前进了这些学校的同学和家庭，如今是个什么感受！这就像在股市上买了高点，一夜贬值，全砸在手里。
其实，这三所私校，还并非最贵的。布朗、南加州、波士顿学院、塔夫脱，都毫不客气地把学费抬到七万以上。布朗是常青藤，不愁生源，再贵也有人削尖了脑袋死拼拼。南加州，是美国富家子弟青睐的大学，好莱坞味十足。电影明星行贿把女儿搞进去，是人们记忆犹新的丑闻。学费再高，也不乏甘心情愿者。但能否保得住目前27的排名，只有天知道。也许不差钱的家庭无所谓。对于砸锅卖铁送孩子读书的普通家庭，就另当别论了。比如波士顿学院和塔夫脱，就在我家附近，如今并列37位，过去和布兰代斯一起，是波士顿西郊的 “小常青藤” 。如今布兰代斯跌到63位。这两所邻近的名校是否也岌岌可危？你能保证自己不被套进去吗？
这是中国学生及其家庭不得不面对的问题。我在留美辅导和咨询中的建议从来都是直截了当：别管排名。但是，大部分人似乎不听。他们也并非全无理由。比如有些家长告知我“国情”：孩子毕业，还是要回国找工作。国内用人单位，非常注重大学排名。胳膊扭不过大腿，我们实在清高不起。
另外，也有些让人哭笑不得的“国情”：很多家庭，是在中介的指导下，进了高学费、高排名的大学。随后学校名次急跌，也找不到人去讲理。想想也情有可原。中介用业绩打广告，当然是吹嘘自己包办的学生进了高排名的学校。进去后学校排名跌，他们无法负责。中介要是为了帮你省钱，送你进了排名低的学校，对中介来说基本没有广告效应。
这是我介绍这篇文章的理由之一。其中一个要点是，排名，为什么使大多数同学及其家庭成为受害者？
我一向对自己的申请原则直言不讳：“常青藤想也别想，想了也白想”。这里的“常青藤”，泛指排名二十左右以上的名校吧。因为这些学校的竞争激烈到和赌博差不多的程度，连录取办公室也承认：自己搞不明白被录取的比被拒的申请人好在哪里。这种偶然性，不是本文讨论的问题。我的这句告诫，只不过是展示了一个事实：面对常青藤，哪怕是超级学霸，你大概率还是沦为吃瓜子的“群众”，看看热闹而已，切不可想得太多。大部分同学，包括那些学霸，读的都是排名前三十以后的学校，虽然很多也是名校。
这篇文章中引述的专家分析：正是这种中高端的学校，排名浮动最大。所以，大多数中国学生，更可能因此受伤害。
这背后的底牌是什么？
《美国新闻与世界报道》为了维护自己的声音，不太敢在太岁爷头上动土，对顶尖大学，基本小心翼翼，保持它们的高位。即使有调整，也是一两个名次，比如普林斯顿今年第一；哈佛跌到第三，居于MIT之后；斯坦福今年降到第四位；耶鲁居然第五了；芝加哥和布朗跌出前十等等。这些和大部分学生及其家庭虽然没有关系，但大家好像看世界杯，巴西第一还是法国第一，都提心吊胆地等着结果，观赏价值非常大。不过，这种顶层的变动，也就到此为止，都是毫厘之差。没有哪所名校会为这么点小动静抱怨，怕显得小心眼，丢了身份。
但是，等而下之的中高端学校，情况就大为不同。这些学校，对很多学生来说是非常现实的选择，而且数量很多，比如从前三十到前一百。如果排名长年保持稳定，仅有几位的微调，大家凭什么每年都来看呢？
《美国新闻与世界报道》和《时代》、《新闻周刊》一样，在互联网的冲击下，退出纸媒，全靠网络。吸引订户、冲流量的竞争，也跟着白热化。《美国新闻与世界报道》的制胜之道，就是服务性，包括各种排名，从最佳医院，一直到最佳的州甚至最佳国度。其中赢利最大的，就是这个大学排名，据说使用人次上亿。所以，从吸引眼球的角度，也必须制造些惊涛骇浪。
南部名校杜兰，去年赶上“推出午门斩首”的命运，排名狂跌29位，仿佛飞机失事一般，引得杜兰大学校长的高调抗议。也许是为了安抚，今年该校的排名提升了10位，最终也才63。
当然，《美国新闻与世界报道》还面临着更为深刻的压力，比如过分注重大学的投入，忽视产出。那些肯花大钱的财大气粗的私校，往往被抬得过高。很多帮助普通学生改变命运的学校，特别是一些优秀的州立大学，则被低估。去年排名的大变，体现了衡量尺度的调整，导致州立大学急剧攀升，很多中高端私立大学沦落。这方面的机制，本文有比较周到的讨论。
《美国新闻与世界报道》辩称，自己在不断改进衡量标准，与时俱进。但批评者指出，大部分大学，表现都相当稳定。象杜兰大学，大部分教授是终身教授，设施也是恒定的，学生群体每年也无特别的变化，怎么可能一年之内突然跌了29位、第二年又突升10位？这分明是排名的孽待。
究竟怎么对待这个排名？我的态度，还是不可不信，也不可全信。关键是搞清楚排名背后的底牌和机制。这是我们连续介绍这两篇文章的目的所在。
欢迎进入哈佛村塾阅读群课。请阅读最佳公共号的预告。
哈佛是波士顿西郊一个六千多居民的小镇，不是哈佛大学，位于瓦尔登湖附近，文化传统深厚。爱默生、梭罗等超验主义文学家、思想家，都和这里有着深刻的关系。美国电影《小妇人》所依据的小说作者路易莎·梅·奥尔科特（Louisa May Alcott，1832—1888年），当年一家就在这里居住，电影外景也在这里拍摄。她父亲就是一位勇于打破陈规的先锋式教育家。美国教育的很多基本哲学，可以追溯到这里。我们有幸居住于此，利用网络展开英语教学，在体制外试行新教育，故称“哈佛村塾”。
这个“哈佛村塾”群课，则是一个英语泛读课程，旨在培养基本的阅读兴趣和习惯。每周讲一篇文章，介绍一篇文章，同时分享若干篇文章。月费600元。
群课的基本原则是泛读、以内容激发语言学习。学英语，目的本来是汲取英语中的信息、思想，接触一些母语中没有的东西。但现在国内的英语教学则本末倒置，忙于应试刷题：勾选项、完形填空、造句、改错…… 集中在语言的形式层面。内容，即学习语言的目的，不知不觉地淡出了。乃至程度很好的学生，真读原版英文，吐槽说“字句都看懂了，但内容讲的是什么依然糊里糊涂”。学习兴趣也渐渐被消磨精光。
这种教育，正塑造着危险的学习习惯。一位家长来信说：“孩子读体制内高中。英语老师也要求每周阅读文章。可是，孩子为图省事就会选择去做阅读理解题。因为自己找书籍文章太麻烦，往往找不到有意思的东西，还要写阅读笔记上交，产生畏难情绪。这样，阅读习惯就没了。您过去群课的不少文章孩子会有兴趣，文章质量高，同时也交了学校的任务，希望能重新开始。”
我们这种“内容导向”的教学法，则向学生不停地展示：英语打开了看世界的一扇窗户，让你接触了很多过去接触不到的信息和思想，有时拍案惊奇、振聋发聩。被内容所吸引，即拿到了学英语的真实“回报”，就会进一步刺激学习的兴趣。没有人干不好自己所痴迷的事。有了兴趣和动机，学起英语来，别人想拦都拦不住。
另外，成人学生，一直是我们过去阅读群的主力，也经常掀起思想讨论。他们丰富的阅历，感染了高中生们，对后者是很好的教育。现代义务教育，在文化普及上居功至伟。但义务教育的短板或副作用，则是“代际隔离”。在没有公立学校的时代，孩子跟着家长和邻居自然成长，每天跟成人打交道。学校则把孩子从大人身边拉走，进行集中隔离式的教育。很多家长，对此缺乏认识，变本加厉，孩子放学后还安排各种补习班，把孩子从身边推开，两代人相处的时间越来越少，过去孩子自然地从成人那里学习的途径就更被切断了，造成了分数很高，但社会认知贫弱的状态。在那些住校生、美高生中，这种状况更严重。我们这里，则往往有成人学生们之间的热烈讨论，让“不说话”的高中生渐渐进入成人的世界。这样才能成长。
当然，成人更关心时事，特别是在假新闻铺天盖地的时代。如今美国大选、乌克兰战争、中东局势，都如火如荼。还有欧洲、日本、美洲、非洲…… 世界上还不知道会出什么事。真实的新闻和分析，是成人学生所期盼的。
我们的课程，大致照顾几方面的要求。目前希望设计一个以时事为主题的“新闻分析轨”，主要不是时事报道，而是对时事背后大趋势的分析。另外，则有针对高中生的“知识轨”，读一些历史、文化、社科、科普方面的文章。我们愿意接受同学们的建议，设立其他的“轨”。当然，各个“轨”之间，未必界限分明，核心目标是多元化，尽可能满足各方要求。
课程原则上是泛读，和一对一、撒米班中的“一个字一个字抠”的密集讲解拉开距离。
重点文章每周一篇，介绍个梗概，讲几个关键的句子。目的是使对原版阅读有所畏惧的同学不再那么畏惧。让他们知道大意、迈过最难的句子后，可以借助字典读下去了。这种文章，一般以两千字。如果选取重要的长文，比如长达四五千字，而且也比较难，则采取多周讲解的形式，使同学们比较容易接受。
其次是介绍性文章，梗概和语言分析更加简约，以便那些读一篇还“吃不饱”的同学自己“加餐”。
另外就是分享式文章，即在我们平时的阅读中，看到有意思的文章就整理成word文档贴出来，基本不做讲解。在精力许可的条件下，每周可以推介好几篇。有时，我们推介的文章，是作为讲解的文章的背景参考。各种阅读之间的相关性，帮助同学们集中了解某个领域，也增加相关领域词汇的重复，容易记忆，便于自然积累词汇量。
当然，所有文章，在阅读中出现问题需要帮助，随时在群里提问（引述相关段落和字句的原文）。老师一般24小时内会答疑。从过去的情况看，阅读群里的同学，高手如云，很多同学主动帮助解答，做得比老师还好。
因为是月度的短期课程，小额学费，人数可能比较多，办理需要人工，报读后恕不再退费。希望大家慎重考虑后报读。这个课程，每月一日按时开始，不满意就不续报，愿意继续的则每月单独报读，师生双方都比较灵活。有意者，可以加老师的微信直接联系报名事宜：xueyongharvard
任课老师简介：
薛涌，1961年出生，1979年考入北京大学中文系文学专业，本科毕业后就职于《北京晚报》、中国社会科学院政治学所。1995年进入耶鲁大学研究院，1997年获硕士，2006年获历史学博士。2004年起，任教于波士顿萨福克大学历史系。在学术工作之余，出版中文著作二十余部，包括《北大批判》、《谁的大学》、《美国是怎么培养精英的》、《精英的阶梯》、《美国大学原来是这样的》、《跟着薛涌留学去》、《一岁就上常青藤》、《参与孩子的成长》、《年轻可以一无所有》等教育方面的著作，以及《直话直说的政治》、《右翼帝国的生成》、《城市的迷惘》、《学而时习之》、《市场到哪里投胎》、《怎么做大国》、《薛涌看中国》、《中国不能永远为世界打工》、《仇富》、《草根才是主流》、《中国文化的边界》等社会文化及学术著作。2004年，曾被《南方人物》评为 “影响中国的五十公共知识分子 “之一。在英文媒体，曾撰稿于《纽约时报》，并在公共广播电台作为嘉宾评论员。
作为当年的“高考精英”（1979年北京高考文科前15名）和老一辈留学生以及在美国大学任教十六七年的教授，对中国的应试教育和美国的大学都有着亲身的感受和理解。2010年前后投入网上英语教学事业，重点帮助留美学生进行语言和社会文化历史方面的准备，兼顾申请辅导，不断在教学实践中成长提高，把老一代留学生的成功经验分享给后辈学子。
作为老师，对同学们有三个告诫：
第一， 不要怕输在起跑线上。生活在任何时候都可以开始，只要你立志改变。作为老师，28岁因为生活突变，几乎从零开始学英语，目标是去常青藤读文科博士（语言要求最高的课程）。这个在当时被所有人都认为是疯子般的目标，持之以恒六年后终于实现了。另外，55岁跑了人生第一个马拉松，三小时九分。这已经算是挺高的起点了。但三年后，马拉松成绩提高到了两小时五十五分。谁说年过半百从事运动太晚了？
第二， 成大事者，人生必有长远打算。“十六岁要为六十岁做准备，六十岁要为一百岁做准备“。作为老师，今年六十岁，体能远远超过自己的十六岁。六十岁生日前，一周跑了两个马拉松，算是期中考。可惜，因为伤病原因准备不足，成绩分为为三小时四分和三小时五分，自判不及格。到2024年，波士顿马拉松成绩依然不理想，还是三小时四分。眼看六十三岁，立誓六十后还要破三。
第三， “在生活中，只有那些自律的人才是自由的“。 ”一个人的性格，就是一个人的命运。性格是由习惯所打造。习惯最容易在年轻时代养成“。作为老师，喜欢和年轻人比他们的”强项“，比如引体向上、俯卧撑等等。所要展示的，是自律的生活，在几十年中对一个人会带来什么影响。当你自律后就会发现，你会达到自己原来认为是不可企及的目标。
庄玮，1963年生，1981年考入复旦大学外文系日语专业。1993年就读于耶鲁大学日本文学博士课程，获得文学和哲学硕士。在作为博士候选人期间，女儿出生，中断了论文写作，全职养育女儿。近十几年投入英语教学工作，主要负责小说阅读和英文写作课程。
