最近网上全是关于梅西的新闻，还有很多人问我的看法。整个一个晕菜。
上网研究，据说情况是这样：
近四万名香港球迷支付高价球票，试图亲赌阿根廷球星梅西一展风采的期望落空。2月4日，美国“迈阿密国际”对阵香港明星队比赛现场上，梅西没有上场也没过多与球迷互动。甚至在大家和特首握手时，他手揣在兜里走开。
梅西没在香港球赛场上露面，掀起一阵民怨。梅西和他的球队推说有伤不能上阵。但三日后，梅西在与日本神户胜利船队的表演赛上替补了三十分钟，期间“健步如飞”的表现让中国大陆网民质疑梅西受伤的真实性。《环球时报》发表社评，认为不排除背后有政治动机。文章认为，〝香港有意打造盛事经济，有外部势力故意要借此让香港难堪。〞中国也有媒体报道，中国足协已暂停与阿根廷足协合作，包括阿根廷国家队访华被取消。而中国足协官网上，也没了梅西的所有消息。
我不想跟着议论这一事件的政治动机、背景等等，而是就我看不懂的地方，提出几个问题。
首先，美国“迈阿密国际”到底是个什么鸟？美国足球不是无足轻重吗？这个俱乐部，我都记不住名字，除了知道梅西在那里踢球，其他一无所知。
其次，这么一个无足轻重的俱乐部访问香港，不过是摆摆样子踢个友谊赛，怎么特首要出来捧场？这个队如果访问波士顿，我们波士顿市长可能都不会知道这件事，更不用说到场捧场了。
还有，梅西最多冷落的香港球迷吧。怎么全国各地的球迷都跟着愤怒？关大家啥事？
提出这个问题，是因为要大家注意：二十多年前，我对中国足球说了什么。如今，似乎我说的话都被印证了。
这个“梅西门”，说明了什么？
中国足球在世界上的地位每况愈下，没人在乎。你把“最大市场”拿出来，人家也就这个态度。
美国足球，哪怕就那个没几个人知道的“迈阿密国际”，相对而言则很重要。人家签下了梅西。这里很大一个原因，在于美国这个“足球沙漠”，越来越成为足球未来的市场。小贝被吸引去了，梅西也去了。
2002年，中国队首次打入世界杯决赛，我在《足球报》每日写评论。其中一个主题，就是告诫中国足球，走美国式道路。我的归纳，中国足球，是炫耀式，土豪式，牛气冲天，钱多得吓人。美国足球是 “摆摊式” ，在足球沙漠中无以为继，甚至国家队运动员收入不及中小学教师，有些是业余的，靠打零工维生。但美国的这种模式，才大有发展前途。别看不起摆摊。摆摊，是市场行为。
结果，我被球迷讥讽、臭骂，后来还被评为“中国足坛十大傻逼”。实在荣幸之极。要知道，这“十大”，包括当时的足协主席，国家队主教练（米卢的继任者），还有头号主力。国家队首发对员，没有几个上得了这个榜。
大家痛斥：美国也有足球吗？足球沙漠，有什么前途？足球乃是中国的国球，怎么能跟在美国这个小混混后面？
如今二十年过去。中国足球，如我预言的那样，是“亚洲二流”。美国足球则蒸蒸日上，大联盟已经稳稳在拥挤的体育市场中占据了重要位置，并不断扩张。拿下梅西，显示了美国足球商业市场的整体实力。
我的文字，当时结集出版为《炫耀的足球》。大家不服气，回去看看。不听老人言，吃亏在眼前。当时我并非老人，现在刚刚够格。
下面是文档中找到的一篇文字。
美国：从“炫耀的足球”到“摆摊的足球”
2002年世界杯前，美国一位体育记者回忆他刚工作就被主编送到体育版报导足球。主编嘱咐：好好盯着，二十年后，这将是美国第一运动！但是快三十年过去了，他这篇回忆几乎是他一生写的唯一的足球文章。足球不属于美国。
他讲的故事无疑是真实的。但结论未免下的过早。话音未落，美国队就在世界杯中杀入八强。四年后的世界杯，又再次证明了自己能够从欧洲强队手里拿分。更重要的是，足球正在渗入美国的基层社会。一代球迷正在长大。
美国足球，实际上有两次起步。第一次败得很惨。第二次正在成功。这一胜一败，给中国足球的起飞提供了宝贵的经验。
美国足球的第一次起步是在1970年代。那时卫星电视转播开始，把全球上亿的观众整合成一个足球看台。美国的生意人觉得不能再在这个地球村里自我封闭，开始筹划美国的职业足球。可惜，他们整个的制度设计，是建立在大国意识之上的“炫耀的足球”：美国是世界第一大国；足球是世界第一运动；第一加第一，足球非美国莫属。于是北美足球联盟诞生，贝利，贝肯鲍尔等世界最有名的球星汇聚美国。这才是世界帝国办事的气派。可惜，群星灿烂的北美足球联盟债台高筑，1984年只好关门。
但是，也正是在这个时刻，一场社会革命正在改变美国的足球。首先，女权主义在1970年代开花结果。美国的州立大学受有关男女平等的法案制约：男女运动队的人数必须基本相等，不能让纳税人的钱全去资助男孩子从事体育运动。这下子可愁坏了大学的运动教练：男孩子天生就比女孩子喜欢运动，况且橄榄球队人数众多，只有男子项目，哪里找那么多女生来参加运动队，凑足指标呢？这时，人们想到了足球。足球反正没有人玩，而且一个队人数很多，就让女生用足球凑数吧。于是，从1970年代末到1980年代，美国大学纷纷成立女足。足球就这么作为一个女性运动热起来了。
到了1980年代，这一女权主义的足球，又马上被另一社会变化所推动。这时战后出生的婴儿潮一代到了自己当父母的年龄。他们在1960年代读书时，美国大学改革，注重分数和学术能力，淡化家族影响。上流社会子弟无法垄断大学教育，成绩好的中产阶级家庭的孩子大批进了哈佛耶鲁。这些靠自己本事上来的人，从切身经验中体会到教育的重要，对自己孩子的功课前所未有地重视。他们绝不会把孩子放在街上随便玩，和贫民窟的子弟一起打篮球；同时又觉得橄榄球太野蛮。相比之下，女孩子玩的足球，则显得斯文得多，而且足球特别讲究配合组织，正是培养孩子与他人合作的良好手段。由此，“足球妈妈”一词不胫而走：许多中产阶级的母亲开着车把孩子送到散布于郊区的足球场。足球渐渐成为郊区中产阶级子弟最热衷的项目。
也正是看到这些草根的社会运动，1990年代初美国的职业足球开始第二次起步。美国足协从国际足联要到1994年世界杯的主办权，许诺的条件是马上建立货真价实的职业联盟。果然，1996年大联盟开场。但主办者完全吸取了上次的失败教训，开始最重要的措施就是限薪。球队没有明星，每次比赛，就七八千人看。要电视转播，还得倒给电视台钱。我称这样的足球是“摆摊儿足球”：营业额小，摊儿主只好少挣点。许多职业运动员挣一万美元出头，养自己都很困难。
即使如此，大联盟成立后一直赔钱。2001年投资人聚集一起，认真讨论关门的问题，但最后还是决定追加投资。其中一大原因，是队员薪水低。姚明一个人的年薪就能养大联盟十个俱乐部大约一半的运动员。看看美国和意大利一战就知道，大家战成一比一，说明美国足球的“产品质量”已经和人家差不多。但是，意大利三四个主力的工资，就把大联盟所有队员的工资都支付了。放着这么好的产品，这么低的成本，哪个生意人会撤资呢？所以，今年投资大联盟的资本开始急增。连小贝也在美国足球上投资。
我在“炫耀的足球”一书中，把大联盟的经营方式和队员工资作了详细介绍。美国和中国国情不同。但美国的成败经验，还是值得中国足球参考。中美都是大国。美国开始打大国牌，烧钱创建足球市场，和中国职业足球的起步非常相象，结果一炮打哑。后来吃一堑长一智，放弃“炫耀的足球”，经营起“摆摊足球”来，以世界第一大国之尊，甘心在世界足坛当叫花子。如今，人家摆摊已经摆出了模样。我们为什么不能学学？
