峄城“冠世榴园”是一处集自然山川、生态园林、民俗宗教、人文历史、观光游览、休闲度假为一体的综合性旅游区。其中人文景观众多，既有历史古迹，又有新建设的文化景观，以石榴文化、青檀文化为核心的生态文化底蕴十分深厚。“这大片园地像一颗随节令变幻着色彩的璀璨明珠，镶嵌在鲁南的青山绿水之间，而掩映在这座山川园林中的一处处人文古迹，是鲁南文化的缩影，引发着不同层次的游人发思古之幽情。”这段文字是写给冠世榴园的，仅仅一个种满石榴的山坡就有如此深的内涵，这在众多的果木园林中是不多见的。
一、石榴园历史文化悠久
峄城石榴园作为枣庄市旅游景区开发以来，吸引了许多中外游客。大家置身园中，既为那造型优美的老树新枝而称奇，又为这横跨四十一华里的特大榴园而赞叹。可是，万亩榴园的形成原因和建成年代问题，因为县志没有记载，给世人留下了一个不解之谜。然而，没有见诸于文字的直接材料，并不意味着事情的不可知。枣庄市特别是峄城区一些有识之士，通过一些旁证材料进行推想，对峄城石榴园的形成原因及建成年代进行了有益的研究和探索，文章见诸报端，主张三、四百年者有之，千把两千年者亦有之，为研究峄城石榴园的历史和文化提供了可鉴之资。比较有代表性的有两种观点：
一是枣庄学者王玉杭、张继德，依据获得的榴园历史的佐证，认为峄城石榴园的历史有一、二百年，最多不过五百年。
1985年夏，两位学者至“贾泉”一游，偶于一老者手中，发现明代兵部右侍郎贾三近的会友诗，此诗曰：
云边茅屋水边楼，古道西来杜若洲。
桃榴樱花三月酒，同乡风雨一鱼瓯。
这首诗写的是贾三近回乡省亲和儿时好友杜若洲于“贾泉”林边举瓯同饮的情景。从诗中看出，那时的山坡上桃、榴、樱桃花竞相开放，各种果树杂生，并非榴花一种，可见并没形成榴园。这正和《峄县志•物产略》中所记相符。另外，贾三近的父亲贾梦龙为其外祖母陈氏撰写的碑文，其中一段曰：
“墓有峦山作靠，杂树布满山溪，桃李樱花纷飞，独有小榴花映辉。树林隐裔，冥声上哮……”
榴花前冠以“小”字，并非贾氏无端之笔，只能说明那时山坡之上，杂树之中，虽有榴树，但却细小，或仅只是新植不久的树苗而已。去之“榴林”“榴园”则相差远矣！
贾氏父子生活的时代，至今不过四百多年。从他们留下的文字不难看出，那时石榴树并没有大规模的种植，更没形成石榴园。据上述材料推断，即使宽限一点，峄县石榴的栽培也不过五百年的历史，而形成“榴园”则是近一、二百年的事。现在棠阴石榴园中，树龄最高的也不过三、四百岁，这和史料及贾氏文字中的记载都是相符的。
二是峄城学者杨传珍认为，峄城石榴园为匡衡所建，距今有两千年历史。
他认为，从榴园中那些虽有四、五百岁，但仍然不见苍老的古树来看，此园应建于明代以前。可是，在封建时代，官方不可能拨出专款在这个不起眼的地方营造万亩榴园。如为私家所建，那绝非一般财主所能为。自明万历年间上推一千五百年，峄地竟没出过有财有势的人物。
值得研究的是家住榴园以南十里匡谈村、元帝时为丞相的匡衡。匡因为利用特权扩大私人土地，为司隶校尉王尊所劾，以“专地盗土”之罪而被罢相。作为一国之相，置田千儿八百顷是不至于被免职解回故里的。由此推想，当时在峄地拥有大片土地的非匡莫属。想来在匡衡为相兼并土地时把京城名果引到故里营造大片榴园是完全可能的。
石榴再生力强，具有到衰老时在旁边生出“儿树”进行自我更新的能力，加上此处交通闭塞，所以经历了几多战乱而免遭洗劫完然保留至今。根据以上材料推想，峄县石榴园建于西汉成帝年间，据今已有两千年历史。
笔者认为，峄城石榴栽培的历史不能完全等同于石榴园的历史。因为石榴园不仅仅有石榴，还有众多的历史古迹，这些历史古迹，都承载着悠久的历史文化，如匡衡墓、岳飞养眼楼、青檀寺、权妃墓、石屋山泉等，最晚的也是明朝时期，说峄城石榴园有数百年甚至上千年的历史实不为过。
二、上世纪石榴园旅游开发与榴园文化的兴起
1985年，枣庄市委、市政府决定开发峄城石榴园旅游区。一方面扩大石榴栽培，一方面新建旅游景点，如一望亭、园中园、榴花仙子等，榴园文化也伴随着榴园的开发建设而逐渐兴起。描写、赞美、表现石榴及石榴园的诗词、书法、绘画、摄影、散文等如雨后春笋般地应运而生。
新建的旅游景点一望亭，不仅可以登亭远眺，万亩榴园千壑吐翠、万株流丹、繁花似锦的壮美风光尽收眼底，让人尽情体验“一望亭上踏榴林”之感，而且还有展厅、放映厅等，向游人介绍万亩石榴园的全貌及石榴园的兴建开发过程。展厅内展示众多书法绘画作品，另有介绍石榴园的录像片，纪录园内的四季景色。
峄城石榴园旅游景区开发以来，很多文人墨客为其赋诗填词，其中不乏省部级高官及知名人士。较早的作品当属1985年省政府副省长马连礼、省政协主席李子超两位领导同志游峄城石榴园时留下的诗篇。
1985年4月12日，山东省副省长马连礼来枣视察期间，曾往棠荫石榴园游览，颇有所感，当即赋词《点绛唇·棠荫石榴园赞》以记：
齐鲁一绝，千倾石榴花似火。映红天阁，滚滚醉人波。登高亭上，望见飞天雪。棠花坡，荫传薛索，神州古国，今日更蓬勃。
时隔不到三个月，即同年7月4—6日，省政协主席李子超同志来枣视察指导工作期间，曾往棠荫石榴园、青檀寺和抱犊崮游览，当时触景生情，诗兴大发，即席畅吟四首以记：
石榴园
（一）
万亩石榴真大观，泰山南北唯此园。
花开五月红如海，硕果深秋可积山。
（二）
漫山遍野石榴红，一望亭中一望中。
园里有园饶有趣，明时王子*尚峥嵘。
*园中园有一石榴王，传为明代所植，至今枝繁叶茂，硕果累累。
青檀
千载青檀峭壁生，树齐石怪两峥嵘。
盘根错节虬龙舞，不怕湍洪不怕风。
抱犊崮
突然一崮矗云端，叠嶂奇峰拱连环。
九转更幽人入画，草深林密风凉天。
1988年初夏，省文联夏雨常秘书长赴枣举办书画展期间，到石榴园参观，即兴四首。
枣庄颂
抱犊胜境名千秋，乌金古都扬风流。
已是榴花香满园，更盼枣红甜心头。
石榴园
满园芳菲诉微风，身心陶醉意念凝。
愿随勤蜂多采撷，长伴春光舞花丛。
瞻石榴仙子塑像
榴花仙子一片心，手托石榴敬客人，
莫道神仙待庶民，而今世道己更新。
青檀寺远眺
漫山青檩翻绿浪，遍地榴花点火焰，
非是身行榴园里，只觉神游天地间。
赞誉峄城石榴园最为著名的诗作是贺敬之的“四园诗”。
1988年，十月金秋。返乡省亲的当代著名诗人、曾任中宣部副部长、文化部代部长的贺敬之同志参观了万亩榴园。浓浓的乡情，榴园的无限风光，使诗人抑制不住诗情勃发，在“园中园”中走笔，在“石屋山泉”旁谈古，在匡衡古墓前低吟，在一望亭上抒怀，留下了四首脍炙人口的诗篇——“四园诗”。
一曰：
秋风未闻寂寞汉，春光自持无媚颜。
君怀殷红粒粒籽，剖心待我园中园。
二曰：
花焰光透匡衡壁，籽液甘涌贾氏泉。
繁叶万倾根千载，遍阅九州唯此园。
三曰：
共叙河山腾飞愿，谁听改色变蔚蓝？
榴花尽染先烈血，红旗熠熠识故园。
四曰：
燎原星火似重视，忽作银河倾碧天。
诗人奇境知何处，我乡枣庄石榴园。
枣庄本地人赞美峄城石榴园的诗作就更多了，可以说是琳琅满目，有的着眼于石榴园风物，有的着眼于石榴园季节的变幻，有的着眼于石榴园全貌，从不同侧面赋予峄城石榴园文化之魂。
如1986年1月，时任中共薛城区委书记的林兆义同志，在参加市委工作会议期间，得游峄县石榴园。新园甫就，亭阁粲然，良辰美景，流连忘返。所兴之至，遂拟诗五首，以志庆贺：
观榴园
百代榴园天下名，欣逢盛世展新容。
倘得余暇常浏览，不慕蓬莱神仙境。
赞青檀
长在岩石里，盘桓发青枝。
根汲泉下水，叶餐朝露滴。
冬日凌冻雪，炎夏挡烈日。
默默多奉献，不求为人知。
登岳飞养眼楼
精忠报国志，千古一英雄。
登楼思鹏举，遗恨风波亭。
游楚汉亭
楚汉古敌国，今建旅游亭。
寄语东瀛客，何不搞三通？
题石屋山泉
石屋泉水在，泉流人不留。
金瓶遗后世，相传比石头。
注：鹏举——岳飞字鹏举，被秦桧害于风波亭。东瀛——东海，指台湾。金瓶——《金瓶梅》。据说系明朝贾三近所作。石头——《石头记》，即《红楼梦》。
三、“冠世榴园”品牌带动榴园文化全面繁荣
进入新世纪伊始，峄城石榴园被上海吉尼斯总部认定为“冠世榴园”，使榴园文化进入了一个新的全面繁荣的时期。峄城区通过实施榴园景区“焕新”工程，着力发展乡村旅游，打造精品旅游线路，不断创新“冠世榴园”文旅产业融合。2007年成功挤身国家4A级风景名胜区行列，2011年被评为“全省十大森林生态景观”，2015年拿到了“古石榴国家森林公园”的名片。通过开展“峄城欢乐汇”“非遗进景区”活动，开发特色文创产品和特色文化作品，完善非遗文化保护体系，使“冠世榴园”文化内含不断彰显。
“冠世榴园”品牌影响力不断提升，带动了榴园文化的全面繁荣，不仅文学作品琳琅满目，而且在文化设施建设上也有很大的发展。
2000年9月6日上午，国际友谊碑廊剪彩仪式和大型游园活动，在枣庄万亩石榴园隆重举行。国际友谊碑廊的建成，是我市对外文化交流的一件盛事，也为青檀秋色增添了诗情画意。廊内有国家领导人和国内外著名书法家110余人挥毫留墨，其中有日本、韩国、新加坡、港澳台等国家和地区著名书法家的作品。国际友谊碑廊的落成，为景色秀丽的自然风光增添了一处新的人文景观，丰富了万亩石榴园的文化内涵，促进了国际文化交流。
毗邻“岳飞养眼楼”，依山而建报国塔。2001年3月奠基开工，2002年8月告竣。取名报国塔，是崇敬岳飞“精忠报国”之意。
“中华石榴文化博览园”是世界首家石榴文化主题公园，位于“冠世榴园”景区核心地带，坐落在“冠世榴园”的“万福园”与“三近书院”中间，占地总面积225亩，总投资3000万元。主要建设内容为中国石榴博物馆和石榴国家林木种质资源库，融石榴文化博物馆、种质基因库、良种圃、丰产示范园、旅游景点及科研推广“六位一体”，是全球首家融种质保存、创新利用、科技普及、文化展示、生态旅游于一体的石榴主题园林。“中华石榴文化博览园” 2008年1月奠基， 2009年正式开工建设。
中国石榴博物馆是园内主要建筑，是国内首家以传播石榴科技、弘扬石榴文化为理念的石榴专题博物馆，建筑面积2000平方米。分为序厅、资源厅、生产厅、利用厅、文化厅、多功能厅、休闲厅等，具有科学性、专业性、知识性、文化性、趣味性等陈列特征。综合运用现代和传统展示手法，展示石榴的起源传播、石榴的文化以及石榴的品种、分布、栽培、营养成分、加工利用等科学知识。
榴园文化的繁荣，靠的是各级政府和有关“文化人”的努力。值得一提的是，韩邦亭的《石榴园赋》（2013）和李泽孝的《枣庄榴园赋》（2014），不仅填补了榴园文学“赋”的空白，而且将冠世榴园的文化内涵引向了更深的层次。
更值得一提的是，枣庄市石榴研究院（中心）正高级工程师郝兆祥及其科研团队，在抓好石榴良种、高效栽培等技术研究与推广的同时，也致力于石榴文化领域的研究，先后编著出版了《中国石榴文化》《中国石榴传奇》《中国石榴盆景》等石榴文化系列专著，分别于2019、2022、2024年由中国林业出版社出版，把石榴文化的发展推向了一个新的阶段，进一步丰富了“冠世榴园”的文化内涵。
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