医脉通导读
流感是一种由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，具有高度的传染性和流行性。
在全球范围内，流感每年影响数以百万计的人口，尤其对老年人群体构成了严重的健康威胁。
老年人由于免疫系统功能的自然衰退，以及常伴有多种慢性疾病，使得他们在感染流感后更容易出现严重的临床表现和并发症。
本文将详细探讨老年流感的流行病学特征、临床表现以及常见的并发症，以提高对这一问题的认识和重视。
流感是一种具有全球影响的急性传染性呼吸道疾病，可影响所有年龄段的人群，并在疫情爆发期间迅速传播。
三种主要的流感病毒类型可导致人类疾病：甲型和乙型病毒主要引起季节性感染，而丙型病毒则是儿童中急性呼吸道疾病的罕见原因。第四种类型丁型病毒主要影响牛。
流感病毒表面的血凝素（HA）和神经氨酸酶（NA）糖蛋白不仅参与病毒的吸附和释放，还能作为抗原引发免疫反应。根据这些蛋白的抗原特性，流感病毒被分为不同的亚型，自然界中共有18种HA和11种NA亚型。
这些亚型主要在人类、猪和鸟类中传播。乙型流感病毒的B/Victoria和B/Yamagata系曾共同流行，但近年来B/Victoria系逐渐占主导。由于2021-2022流感季流感活动的减少，B/Yamagata系的流行率已大幅下降。
甲型和乙型流感病毒的抗原漂移使其能够部分逃避先前产生的免疫力，导致季节性流行。
此外，甲型流感病毒可能发生抗原转变，这是一种25%或更多的HA或NA基因的重大变化，导致一种新病毒的出现，由于普通人群中缺乏免疫力，可能导致具有大流行潜力的新型病毒出现。
流感的临床严重程度差异很大，但老年患者中的并发症通常更为严重。免疫功能低下或其他基础慢性疾病是严重结果的显著风险因素。
尽管大多数流感病例是轻微的和自限性的，但部分病例会非常严重并危及生命，可导致肺炎、ARDS和多器官衰竭。
疫苗接种作为流感主要的预防措施，但在很多地方，65岁以上老年人的接种率仍不理想。
老年流感的流行病学
流感的流行病学特征因地区、季节和人群的不同而有所差异。全球范围内，流感每年导致300万至500万例重症病例，以及29万至65万例呼吸道死亡。
以美国为例，根据疾病控制与预防中心（CDC）的估计，每年约有930万至4100万例流感病例，10万至71万例患者住院，以及4900至51000例死亡。
其中，65岁及以上的老年人占流感相关住院和死亡的大多数，如中国一项研究显示，我国65岁以上老年人每年流感相关的呼吸和循环系统疾病超额病死率为111.8/10万，超额死亡人数约21万例；每年流感相关的全因超额病死率为 151.6/10 万，超额死亡人数约29万例。
在温带气候地区，流感主要在冬季流行，而在热带和亚热带地区，流感则全年循环，有多个高峰。
我国幅员辽阔，流感病毒在不同纬度地区的流行程度存在差异。我国南北方地区一般均会在冬春季出现季节性流感高发流行，南方地区往往还会在夏季出现高发流行。
老年人由于免疫系统功能下降，对流感病毒的抵抗力减弱，因此更容易感染流感，并且感染后病情往往更为严重。
此外，老年人常伴有慢性疾病，如心血管疾病、糖尿病、慢性呼吸系统疾病等，这些疾病会进一步增加流感感染的严重性和并发症的风险。
例如，患有慢性心肺疾病的老年人在感染流感后，更容易出现心力衰竭、肺炎等严重并发症。
老年流感的临床表现
流感的潜伏期通常为1至4天，平均为2天。病毒在症状出现前1天开始分泌传播，超过一半的患者在症状出现后7天可能仍在分泌和传播病毒。
流感的临床表现多样，常见的症状包括发热、咳嗽、鼻塞、喉咙痛、全身乏力、肌肉酸痛、头痛等。
然而，老年人的临床表现可能与年轻人有所不同，其症状往往较为轻微或不典型，发热的发生率也相对较低。这可能与老年人免疫系统反应减弱有关，导致症状的产生和表现不如年轻人明显。
对于重症流感患者，病毒性肺炎是其标志性的临床特征，这是住院的常见原因。症状通常包括进行性呼吸困难、低氧血症、意识状态改变和胸部影像上的弥漫性双侧浸润。
入住ICU的病毒性肺炎患者面临相当大的急性呼吸窘迫综合征（ARDS）、多器官衰竭和随后死亡的风险。
体格检查结果通常不具特异性。在无并发症的病例中，可见咽部充血、咽后壁淋巴滤泡和颈部淋巴结肿大。相比之下，重症病例可能出现肺部体征，如啰音和/或喘息。
在没有通过抗原或分子检测进行病毒检测的情况下，流感的实验室指标是非特异性的；白细胞计数可能在正常范围内、轻度减少或在重症病例中升高。炎症标志物如红细胞沉降率（ESR）和C反应蛋白（CRP）通常根据疾病严重程度轻度升高。
肝肾功能检测以及凝血功能的异常表明重症流感患者正向多器官衰竭发展。通过抗原或分子检测确认流感可以指导治疗选择。
对于无并发症的患者，影像学检查通常无明显变化，但对于重症病例可能显示肺部实变、磨玻璃样混浊或胸腔积液。这些影像学也可能根据是否存在并发或继发性细菌感染而有所不同。
除了上述常见症状外，老年人感染流感后还可能出现一些特殊的临床表现。例如，部分老年人可能会出现精神状态改变，如意识模糊、谵妄等，这可能与病毒感染引起的全身炎症反应有关。
此外，老年人还可能出现食欲减退、恶心、呕吐等消化系统症状，这些症状可能会进一步加重老年人的营养不良和身体虚弱。
老年流感的并发症
流感感染的患者，尤其是老年人，容易出现并发症。这些并发症可能涉及肺部或肺外器官。老年人由于免疫系统的变化和慢性疾病的存在，更容易出现严重并发症。
这些变化包括先天免疫系统的功能障碍，如中性粒细胞、巨噬细胞和自然杀伤（NK）细胞的功能受损，以及适应性免疫系统的细胞介导和体液反应缺陷。
此外，老年人还存在一种基础的促炎状态，这可能会放大感染性病原体造成的损害。
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