严复（1854—1921），福建侯官（今福州市）人。中国第一位系统介绍西方近代经济学、政治学、法学、社会学、哲学等学科思想的伟大翻译家，一位以著述对中国近代社会历史进程发生深刻影响的启蒙家、思想巨人。
一部《天演论》，为沉睡的东方，带来了黎明；一句“物竞天择，适者生存”，为近代资产阶级革命的兴起推波助澜。团结出版社出版的由冯保善教授撰写的《严复传》，不仅讲述了严复的家庭环境、人际关系、事业起伏等与严复人生密切相关的人和事，而且对严复翻译作品的特点和思想进行了阐述。既从侧面呈现了一个时代的变迁，又展现了严复的自由经济思想、民主与法制思想等现代科学思想。
今天是严复诞辰171周年，让我们通过阅读走近这位“中国西学第一人”，纪念他以笔醒山河、以教启民智的传奇人生。
笔醒山河 教启民智
严复像
严氏于中学西学，皆为我国第一流人物。其《天演论》出版后，“物竞”“争存”“优胜劣败”等词，成为人人的口头禅。
严译名著在当时社会所产生的巨大影响，是被世人所公认的。
梁启超的学术名著《清代学术概论》中，在戊戌政变、西学东渐的时代大潮中，对严译系列著作的历史地位，作出了裁断：“时独有侯官严复，先后译赫胥黎《天演论》，斯密亚丹《原富》，穆勒约翰《名学》《群己权界论》，孟德斯鸠《法意》，斯宾塞《群学肄言》等数种，皆名著也。虽半属旧籍，去时势颇远，然西洋留学生与本国思想界发生关系者，复其首也。”充分肯定了严复翻译开疆拓土之贡献。又在介绍新出《原富》译著时，盛赞有加：“此书复经数年之心力，屡易其稿，然后出世，其精美更何待言！”
蔡元培《五十年来中国之哲学》中，对于严复的翻译，同样有着甚高的评价，说：“五十年来，介绍西洋哲学的，要推侯官严复为第一。……他译的最早，而且在社会上最有影响的，是赫胥黎的《天演论》。”
严复故居
鲁迅是严译名著的热心读者。据鲁迅的散文《琐记》中描述：“看新书的风气便流行起来，我也知道了中国有一部书叫《天演论》。星期日跑到城南去买了来，白纸石印的一厚本，价五百文正。……一口气读下去，‘物竞’‘天择’也出来了，苏格拉底、柏拉图也出来了，斯多葛也出来了。”鲁迅不仅如痴如醉地偷着读《天演论》，能够背出其中的不少篇目，严复其他的译著，如《社会通诠》《群学肄言》《法意》《穆勒名学》等，也是每出必购。
孙中山曾读严译《天演论》，赞其：“自达尔文书出后，则进化之学，一旦豁然开朗，大放光明，而世界思想为之一变，从此各种学术皆归于进化矣。”
严译名著影响了一代人的思想，严复的译著和教育救国的理念也使他成为开启民智的一代宗师。
在发表于光绪二十一年（1895）的《原强》中，严复曾经谈道：“呜呼！中国至于今日，其积弱不振之势，不待智者而后明矣。深耻大辱，有无可讳焉者。……然则战败又乌足悲哉！所可悲者，民智之已下，民德之已衰，与民气之已困耳，虽有圣人用事，非数十百年薄海知亡，上下同德，痛刮除而鼓舞之，终不足以有立。……第由是而观之，则及今而图自强，非标本并治焉，固不可也。……至于其本，则亦于民智、民力、民德三者加之意而已。果使民智日开，民力日奋，民德日和，则上虽不治其标，而标将自立。……然则三者又以民智为最急也。”严复认为要挽救危亡，有治标、治本的区别，治本较之治标，更显重要。所谓本，即民智、民德、民力，只要“民智日开，民力日奋，民德日和”，即使不治其标也“标将自立”。而在民智、民德、民力三者之中，仍有轻重，民智较其他两个方面，尤见急迫。
严复故居
戊戌政变发生以后，严复更深信社会的变革要经过缓慢的过程，绝非一朝一夕所能奏效。同时，他也坚信只有从教育入手，培育民德、民智、民力，在国民德、智、力三者都达到一定程度后，变革才有其根本的基础。在这一时期，严复的思想不免有些消沉。他心灰意冷，对朝廷也似乎感到失望，不再幻想他们能有如何的振作。但他对传播西学、开发民智却依然执着，充满了信心。
严复曾在伦敦与孙中山会晤时，谈了他的教育救国思想。这一思想，应该说在他的脑海中形成已久。还是光绪二十八年（1902），他就在《外交报》发表了题为《与〈外交报〉主人书》的长文，便系统阐述了他的这一认识。严复在文中阐发道：“今吾国之所最患者，非愚乎？非贫乎？非弱乎？则径而言之，凡事之可以愈此愚、疗此贫、起此弱者皆可为。而三者之中，尤以愈愚为最急。何则？所以使吾日由贫弱之道而不自知者，徒以愚耳。继自今，凡可以愈愚者，将竭力尽气皲手茧足以求之。惟求之能得，不暇问其中若西也，不必计其新若故也。”这篇文章中，严复主张以学习“西学为当务之急”，认为只要能够愈愚、疗贫、起弱，不必问其新旧，也不用论其中西。他在文章中不仅谈了开办学堂、引进西学的迫切，还将他认为是办教育的最佳方案列于文末。这篇文章使得作为“教育家”的严复，更为世人所了解。
拓展阅读
《严复传》
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▪ 内容简介
本书一方面，讲述了严复的家庭环境、人际关系、事业起伏等与严复人生密接相关的人和事，从侧面呈现了一个时代的变迁；另一方面，对严复翻译作品的特点和思想进行了阐述，通过翻译作品展现了严复的自由经济思想、民主与法制思想等现代科学思想。
▪ 作者简介
冯保善，河南省获嘉县人，文学博士，江苏第二师范学院文学院二级教授、江苏省高校重点研究基地江苏区域文学与文化研究中心主任、国家级一流本科专业负责人、国家级一流本科课程主持人，江苏省有突出贡献的中青年专家，兼任教育部高等学校中文类专业教学指导委员会委员、中国《儒林外史》学会副会长、江苏省明清小说研究会会长等，主持国家社科基金项目、江苏省社科基金项目多项，研究成果获中国图书奖、江苏省哲学社会科学优秀成果奖等。著作有《玄奘：丝路上的取经人》《明清山人研究》《江南文化视野下的明清通俗小说研究》《新译聪训斋语》《文化视阈中的近古文学研究》《凌濛初研究》《新译古诗源》等20余部。
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