所谓自噬，即细胞开始分解自身内部无用或多余的蛋白质，将其转化为能量和营养物质以维持正常运转。这个机制非常精密，它并非随意分解蛋白质，而是优先清除无用或有害物质。因此，自噬功能实际上是人体自我更新、修复和再生的一种机制。
这项神奇的功能最早于1963年被发现，但其具体原理一直未完全明了。直至2016年，日本的生物学家大隅良典因揭示了细胞的自噬机制和功能，荣获诺贝尔医学生理学奖。实际上，自噬功能不仅存在于人类，所有动物体内均有此功能。
辟谷期间先融解多糖类脂肪，再融解弱化或病变的蛋白质，如肿瘤、息肉、癌变细胞等；又再融解全身分泌管道，尤其血管里附着的废物及血液里的凝块和污浊物。这些病毒、废物、脂肪的利用和燃烧，医学上称为“自身融解”。这就是辟谷能减肥及防病愈病的科学依据。并能将体内寒、湿、瘀、滞等各种毒邪之气以及各种病气逼出体外，清除病灶和疾病隐患。辟谷的“自身融解”，融解了血管内壁附着的脂肪和胆固醇及增生物质及血液里凝结块，稀释了血液，使粥样硬化的血管变软，使大小血管畅通无阻，人体的血液变得更净化、更精纯了。脸因缺血养而生皱纹，血流不畅，瘀血积聚而生斑点。故血旺身强，血到皱平，血通斑退，血行皮滑，血畅皮白而红。这就是辟谷对美容有奇效的科学依据。
辟谷减肥先减脂肪，先减肚子。辟谷减肥后不会变成失水蜜桃、脸容憔悴、皱纹增加，反而肌肉结实、皮光肉滑、白里透红、明艳照人。
随着现代生活方式的改变，人们越来越少有机会体验饥饿状态，导致这一功能在大部分人体内无法得到充分发挥。事实上，自噬功能在日常生活中也有所运作，但要想全面启动，必须让身体进入饥饿状态。
回顾人类200万年的历史，我们的祖先大部分时间都在经历食物短缺，学会忍受饥饿成为了生存的基本技能。而在我们现代社会中，长时间不进食会让大脑和身体保持警觉和敏锐。
当身体一段时间没有摄入食物，它会启动自噬机制，优质细胞会清除弱小和无用的细胞，进行自我回收，帮助身体完成自我清理。“少吃”这两个字可能是避免生活中大部分疾病和问题的简单而有效的方法。
白细胞在营养丰富的情况下，也是处于饱食状态，所以就“懒得”去吞噬细菌病毒癌细胞等异物；但在辟谷期间，它们也处于饥饿状态，吞噬能力大增，所以辟谷期间白细胞数量明显增加，免疫力大增。当代人多数体寒，体温普遍偏低，所以免疫力越来越降低。辟谷有效地祛除体寒、提升阳气，从而恢复人体正常体温，增强免疫力。
癌细胞怕饿、厌氧，以糖为主要食物，喜欢在缺氧的环境下，拼命吸收营养以壮大自己。辟谷先把体内糖耗尽，而且期间没有糖摄入，切断癌细胞赖以生存的营养渠道，而靠脂肪代谢满足正常细胞的能量需求。辟谷一段时间后，血液循环会变得更佳，血液与氧气气可输送至各组织中，抑制癌细胞生长。
过敏等变态反应性疾病越来越普遍，辟谷对免疫系统是双向调节，既可以提高免疫力，也可以把错位的免疫系统强力纠错，进而增强了免疫调节功能。随着辟谷日程的增加，体内免疫细胞数量超过正常的一倍或数倍，来吞噬各种致病病原菌，从而治愈各类疑难杂症。辟谷能系统地改善和调节消化系统、循环系统、呼吸系统、神经系统、生殖系统、泌尿系统的功能。
2、一胖百病生。辟谷，可以让偏胖的人，迅速消耗体内堆积脂肪，从而大幅降低体重，达到塑形美体，身心健康。
辟谷是身心双修的过程。通过辟谷，对于气血不足的可以从调理脾胃下手，通过采气、适当运动达到疏肝解郁，激活体内细胞潜能，修复受损，调节体内的阴阳平衡的效果。
配合静心打坐，可以改善生理、心理、情感和精神方面的能力，清除杂念，清静大脑，达到身体心灵与精神和谐统一。脏腑和大脑得到静养休息的同时，身体器官组织功能恢复正常，身体化痰祛湿，气血充足了，心肾相交、脾胃调和了，自然而然进入睡眠状态。
