今年，东京街上外国人骤然增多，无论是在地铁里，还是在涩谷和新宿这样的闹市区，到处都能看到各种肤色的外国人，这里有几个原因，一是日元贬值，二是日本的软实力功夫做得比较到家，日本虽然没有多少世界遗产，但是人工造就的景点十分精致，春天的樱花，秋天的红叶，夏季的狂欢盛宴和花火大会，冬天的温泉和雪景，不仅吸引各国的游客，更多的是回头客，三是依靠优质的服务和美食。
对于大量来日观光的外国人来说，日本的饮食文化并不是都是美食，比如日本的温泉旅馆提供的早饭中最常见的是紫菜和纳豆，对于欧美人来说，这些都是听说过没见过的食材。纳豆是发酵食品，其特殊的臭味，就像北京的臭豆腐一样，闻起来臭，吃起来香，但是对于外国人来说，尝试需要勇气。
发酵食品，对于不同文化背景的人来说，第一次尝试都是一种挑战，记得当年第一次吃蓝乳酪，看到上面一层厚厚的的黑霉，吃第一口也是战战兢兢，令人想起第一次吃螃蟹的人的心理。但是，如果配上红酒，白兰地或者威士忌，那马上变成一种美味。
另外，日本的紫菜，尽管没有气味，但是外国人不知道其为何物，看起来像纸，黑乎乎，放在嘴里，没有什么味道。但是，紫菜是日本料理中最常见的大众食材，在江户时代的绘画中就有烤紫菜的场景。
在日常生活中，比如紫菜包裹的饭团，那是普通百姓最常食用的午饭。还有寿司，紫菜包裹的米饭中有黄瓜，鸡蛋，胡萝卜以及各种菜肴，切成段后，呈现出色彩鲜艳的切面，既好看又好吃，老幼皆宜。
紫菜还是日本人喜爱的饭素中的主要成分。拉面源自中国，在日本经过改造之后，登峰造极，成为日本现代饮食文化中的一个支柱，拉面做好之后，端到客人面前之前，厨师会在碗边装饰一片烤紫菜，使得这道舶来品立即被打上日本料理的标签。
烤紫菜，看上去黑乎乎，不像韩国紫菜那样光泽，也没有散发着香油的芬芳，但是，如果蘸上少许酱油，配上热腾腾的米饭，那种口感就完全不同，脆脆的紫菜和细软的米饭，大海的潮汐的风味中略微夹杂着稻米的甘甜，再加上一条烤鱼，一碗咸咸的味增汤，那是一种只有在温泉旅馆才能获得的体验和记忆。
不过，疫情之前最多的中国游客并不多，而且由于福岛核电站排放污染水（日本称为处理水）问题，今年8月24日起，中国禁止所有原产地为日本的水产品进口，先是扇贝大量积压，厂家不得不送给日本全国各地的学校50万份，让中小学生免费品尝。
11月9日又传出观赏鱼錦鲤也被列入禁运名单中，据日本农林水产省介绍，锦鲤被认为起源于新潟县，在海外作为观赏鱼具有较高人气。2022年锦鲤出口额达63亿日元（约合人民币3亿元），10年间增至约2倍。所有出口的国家和地区中，占比最高的是中国，达到19%，让日本真心体验到中国市场的重要。
其实，另外一个日本的海产品被人们忽略了。那就是中国菜中的高档食材——海参。日本各地都出产海参，据说有200多个种类，其中以北海道出产的海参最为高档，有“黑钻石”的美称。青森的陆奥湾的海参也十分著名，周围的山上的冰雪融化之后，流入海湾，带来森林里丰富的营养，而且青森和北海道沿岸的海洋波涛汹涌，冬季严寒，海参生长缓慢，从而孕育出优质的海参。
日本人一般不吃海参，即使是出产海参的地方，当地的人们一般将生海参切成片，蘸上醋和酱油生食，主要品尝鲜海参的口感。日本人既不认为海参是一种补品，也不会像中国厨师那样能做出红烧海参，鲍鱼海参煲，海参鸡汤等美味菜肴。
因此，北海道和青森出产的海参大多做成干海参，99%出口到中国和新加坡以及马来西亚等地，作为高档食材受到全球华人的喜爱。
记得罗伯茨（J.A.G.Roberts）在《东食西渐 西方人眼中的中国饮食文化》（China to Chinatown：Chinese Food in the west）中，曾经以“中国人教会了我们应该吃什么以及如何吃”的观点阐述了中国饮食文化是如何进入北美和英国的。这是中西方交流的结果。
世界上的饮食文化多种多样，每一种美食都是在特定环境中发芽成长起来的，旅行是接触其他饮食文化的一种手段，其中既有遭遇未知文化的恐惧，也有发现不同文化的惊喜。希望大家在旅行中敢于体验日本的饮食文化，从中发现中餐和日餐的相似与不同，饮食文化的交流也能促进个人对于文化的认识。
