大家好啊,欢迎来到这一期的老马书房,我是马红漫。今天要和大家分享的书叫做《白银资本》。
《白银资本》这本书还是挺出名的,在学术界和全球历史研究领域中都享有着较高的地位,而且它还有一个特别重要的贡献就是挑战了“欧洲中心论”的历史观,书中详细地介绍了15世纪到18世纪这段时间里全球的贸易中心并不在欧洲,而是在亚洲,尤其是中国。
这个观点一出啊,不仅拓展了人们对全球化历史的看法,还在一定程度上推动了全球历史研究的深入发展。
作者通过展示不同文化之间的经济联系突出了一种“再定向”的历史叙述方法,强调了亚洲在世界历史中的核心地位,帮助诸多经济学学者们重新思考了过去几个世纪全球贸易的复杂性和多样性,为全球历史研究注入了新鲜的视角以及方法论,关于这个内容,我们会在接下来的讲述中作为重点呈现给大家。
关于《白银资本》这本书呢,我打算分成三个维度和大家详细彻底地理解这本著作。
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一、15—18世纪的世界贸易网络
这是由20世纪著名的英国学者李约瑟所提出的一个很有意思的问题:为什么在工业革命之前,中国的经济和科技水平长期领先世界,但工业革命却没有首先在中国发生,而是在西方兴起?这一问题困扰了无数历史学家和经济学家,至今都没有一个明确的答案。
尽管《白银资本》没有直接讨论李约瑟之谜,但弗兰克通过全球经济的视角,为这个问题提出一个新的解释,这能让不少对经济史学有兴趣的朋友也参与到这场有意思的讨论当中,还可以帮助我们更好地理解西方赶超的过程。
在弗兰克的分析中,全球经济体系的结构和周期性变化是关键因素。中国和亚洲长期处于世界经济的核心地位,主要依靠现有的资源和劳动力维持经济增长,因此缺乏对技术革新的迫切需求。
相反,欧洲作为当时全球经济的边缘地带,资源相对匮乏,人口增长缓慢,面临着巨大的外部压力。这种局面促使欧洲不得不通过创新来提高生产效率,从而实现经济突破。而传统的“欧洲中心论”,如马克斯·韦伯的“精神决定论”,将欧洲的崛起归因于新教伦理所带来的资本主义精神,认为正是这种精神推动了欧洲的快速发展,亚洲则由于“专制主义”的存在,社会缺乏灵活性,经济停滞。
这种解释在西方学界曾广为流传,但它并不能完全解释为何工业革命会在欧洲爆发。弗兰克对这一观点提出了质疑。他认为,欧洲的崛起并非只是源自内在的文化或制度优势,而是因为其地理和经济上的劣势促使其抓住了外部的历史机遇。在全球经济体系中,欧洲长期处于边缘地带,没有亚洲丰富的资源和劳动力,因此必须通过技术创新和对外扩张来获取新的经济增长点。全球经济是一个动态的体系,中心和边缘的角色会随着经济周期的变化而不断转化。
当全球经济的中心地带(如当时的亚洲)进入经济停滞或下行期,边缘地区如果抓住机会进行创新,便有可能实现跨越式发展,甚至取代中心地位。这为理解“李约瑟之谜”提供了一个其他的视角:中国之所以没有爆发工业革命,除了当时内部的精神或制度存在缺陷外,也因为中国作为当时的经济核心,没有动力去推动技术革新,当时明清两代早期的统治者都是比较自大的,大家都了解,而欧洲的边缘地位反而成了其崛起的契机。
三、西方工业革命给我们当下的启示
那么西方是如何利用这一契机完成赶超的呢?进口替代和出口拉动是实现这一目标的两个关键策略。是不是很熟悉?跟20世纪,21世纪东亚的发展恰恰一样。
首先,我们来讲进口替代,这是指通过发展本土制造业,逐步减少对亚洲商品的依赖,从而削弱欧洲对外支付白银的需求。
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