语言不仅仅是交流的工具，它也是我们理解世界的重要方式。
某些词汇，特别是在特定历史时期或社会背景下，能反映出深层的文化与社会观念的变迁。
当今先进的技术，已经可以帮助我们从非常直观的图表中，跨越500年，看到语言与历史与社会发展的链接。
我的美国学生给我看了一个工具Ngram Viewer.
我选了“自由”（freedom）做测试。这个词汇自人类历史上各种社会运动以来，就一直是激烈讨论的核心。
输入freedom, 就可以看到这个词在不同历史时期的使用频率。1500左右的文艺复兴，1800后的工业革命，1950二战后的民族独立，紧密贴合着这个只有7个字母的单词。
我们还可以讨论“Freedom”的含义因历史、地域、文化的不同而发生的变化。比如，在美国，“自由”一度与奴隶制废除紧密相连。在奴隶制期间，数百万奴隶为了获得身体与精神的自由，付出了巨大的代价。这一时期的文献中，“freedom”一词频繁出现，象征着对自由的渴望和追求。而在中国，“自由”的概念伴随着国家现代化进程逐渐浮现。从清末的变法维新，到近代的改革开放，自由不仅仅是个人权利的解放，更代表着国家走向自主、独立的愿望。COVID-19疫情期间，自由的定义再次受到挑战，关于个人自由和公共健康的争论持续发酵。这说明了“自由”作为一个词汇，其内涵随时代和社会背景的不同而变化。
小娃的测试是输入'China' - 我们俩看到了‘西方人眼中的中国’。结果如下图，我就不展开了哈。大家应该都很熟悉。
我对这款工具有了更强的信任度。
如何把这款工具和我们的学习结合起来呢？
我想了想，请娃输入 ‘Bible'.
小娃水灵灵地眼睛一亮，说：这个词好！
选这个词，是因为我们正在读‘Hamlet’。背景视频里介绍了宗教改革，印刷术对天主教的影响，以及这些因素是如何反映在《哈姆雷特》中的。
小娃在读Hamlet之前，读了'The View from Saturday', 因为要读懂书中的情节，人物描写和象征手法，我们简单学习了文艺复兴和宗教改革这两个话题。
有了上述的背景知识，小娃看到Bible的使用频率时，还是看着异军突起的1500+年，依然吃了一惊 - 她说：我知道印刷术的影响，知道宗教改革的意义，但是不知道影响这么大！
为了在一个更宽阔的范围理解‘宗教’这个话题，我又让娃输入'religion'. 基督教内部，以及不同宗教之间的冲突和发展，如同一幅幅历史画卷在眼前铺开。
小娃很感兴趣，自己搜索了' artificial intellegence'. 惊讶地发现这个词在2000年左右使用频次最高！我也给她很快地讲了一下互联网泡沫以及人工智能的发展。
曾经读过一句话 - 如果你想限制一个人的思想，就先限制他的语言。
我想，没有人甘愿接受这样的限制吧。
