这里就是金鸡湖中的李公堤，一条具有一百多年历史的湖中长堤。
三十二年前，我被分配到李公堤附近的一所中学任教。家访的时候，我多次骑车经过金鸡湖畔，看到了被半岛分成两段的李公堤。它东段像虚线一样，半隐半现在浩渺的湖水中；西段基本完好，只是有几处大缺口，以便船只穿越堤身，在背风面航行。堤上还有些简易棚子，用于家禽养殖。但因为距离较远，我弄不清到底养的是鹅还是鸭。
李公堤旧影（约摄于20世纪80年代，资料图片）
四周望去，那时的金鸡湖边只有农田、绿化和低矮的房屋、并不宽阔的道路，间有行人、车辆穿行在这方天地，一派农村景象。
1994年，苏州工业园区启动建设，我工作的单位划归园区管辖。数年后，酷爱历史文化的我被借调参编地方志书。为充实李公堤的入志资料，我开始了和李公堤的第二轮接触。经过多方调查和查阅古籍、碑拓，我终于基本弄清了李公堤的来龙去脉。
原来，清代中后期，金鸡湖一带属元和县管辖。光绪十五年（1889），时任县令的李超琼见金鸡湖水势浩瀚，经常发生翻船事故，便以工代赈，组织群众将战争中被毁民房的砖瓦屑运至金鸡湖中，筑成一条长约2公里的长堤，并在堤上种植千株杨柳，以此巩固堤防。以后大小船只依堤航行，不再受风浪威胁，百姓均称便利。为纪念李超琼的功绩，人们就把这条长堤称为“李公堤”。
李超琼像（资料图片）
1925年地图中的李公堤
经过深入挖掘，我找到了清末苏州举人陈希濂的一首无题诗，诗中称赞：“记得来游金镜湖（按：金鸡湖的另一种写法），湖分南北水平铺。李公堤上临流望，可是杭州苏白无？”可见李公堤不仅便利了交通、保障了安全，也成为当时的一道风景，甚至被人与著名的杭州西湖苏堤、白堤相提并论，着实令人神往。
陈希濂诗中的李公堤（提及的“紫璈”为李超琼之字）
受波浪长期冲刷，李公堤后来逐渐受损，于是官方和有识之士对它进行了多次重建、重修。但花无百日红，李公堤还是荒凉了，冷落了，于是呈现出我30多年前看到的景象。
1970年12月6日老美卫星航拍图中的李公堤
1918年重修李公堤布告（资料图片。文中提及的丁怀棨即代表家族捐献大盂鼎、大克鼎的潘达于老太太之父）
第三轮接触李公堤是2004年5月份的事。时逢苏州工业园区开发建设十周年，金鸡湖抽干了水进行清淤。已转行从事新闻工作的我，接到了报道清淤工程的任务。再度站在李公堤旁，只见金鸡湖西岸已崛起众多高楼；湖东、湖南、湖北仍以传统的村镇、农田为主，但也已有高楼点缀，发展的前景令人憧憬。
金鸡湖清淤时的李公堤（图中伸向远方的泛白土岗）
在清淤的同时，园区依托李公堤资源，大手笔规划、建设了李公堤国际风情商业水街，2006年12月开街。
规划模型上的李公堤
再次来到李公堤上，满眼是灰、白、黑为主色调的建筑和形态各异的小桥，堤北、堤南分别是雾气氤氲和波光粼粼的水面。金鸡湖这个全国最大的城市内湖，从此有了一条提档升级的美丽长堤。除建筑风格集古韵今风于一体外，李公堤还通过独特的灯光建设营造夜间景观效果，因而成为浮动在夜金鸡湖水面上的一条流光溢彩的彩带。
定位为“集高端特色餐饮、娱乐及观光、休闲、文化为一体的国际性风情商业水街”，这里荟萃了一大批商家。周边区域还建设了邻里中心、月光码头、圆融时代广场等项目，让环金鸡湖地区逐渐成为有别于观前、石路、南门商圈的新苏州核心商圈。而风情万种的李公堤，无疑是环金鸡湖商圈的“点睛之笔”。
刻有“李公堤”字样的旧石碑找到了，重新立在了长堤上。李超琼的塑像也站在了这里，李超琼的日记整理出版了，内中忠实记录了兴建李公堤的前前后后，让人抚今思昔，不胜感慨。
写有“李公隄”字样的旧石碑
这些年，尽管新鲜感已经过去，尽管我已不再从事新闻工作，但我还会经常去李公堤，去感受那里的晚风，去聆听那里的涛声，去欣赏园区的美丽与摩登。向西北面望去，那里有地标性的建筑东方之门，向着金鸡湖、向着世界敞开东方的心扉；东北面有弯月环抱明珠似的苏州文化艺术中心，有平面布局似钢琴琴键、不断弹奏“会展进行曲”的苏州国际博览中心，还有傲视群雄、高达450米的苏州国际金融中心；更有众多的工业区、商务区、住宅区、公建配套设施，环拱在金鸡湖周围。
三十年，在人类的历史长河中只是短暂一瞬。但李公堤和李公堤畔的三十年，却是天翻地覆、从农村变身现代都市的三十年，也是园区从诞生到成长和成熟的三十年。
一条李公堤，一幅见证园区三十年新质发展的盛世缩略图；一条李公堤，一幅描绘苏州三十年前进奇迹的当代《姑苏繁华图》！
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