乌拉圭这个国家让我留下深刻印象是因为儿时听到马季的一个相声，“乌拉圭、拉乌龟……”马老师来回说了几遍，于是就记住了。
乌拉圭有“南美瑞士”的称号，与布宜诺斯艾利斯隔拉普拉塔河相望，乘坐渡轮就可以到达。从布宜诺斯艾利斯出发的渡轮有两条航线，一条横跨拉普拉塔河，一小时到达对岸的科洛尼亚（Colonia）。科洛尼亚小镇虽然贵为联合国教科文组织评选的人类文化遗产，但看了其他访客的评价，有点无聊，遂放弃。本着“来也来了”的原则，选择了另一条航线，顺流而下三小时，前往乌拉圭首都蒙得维的亚（Montevideo）。
从阿根廷入境乌拉圭，手续在布宜诺斯艾利斯的码头就解决了。持中国护照加美国签证可以免签进入乌拉圭。先在阿根廷出境柜台扫护照拍照，然后阿根廷官员带你走两步到旁边乌拉圭柜台，砰地盖个章，法律上你已经在乌拉圭境内了。
拉普拉塔河其实是一个河口，最窄处就有48公里，一眼望不到对岸。在大西洋口最宽处达到290公里。河水黄色混浊，浊浪滚滚。渡轮经过三小时航行，靠在蒙得维的亚港的码头。
乌拉圭是南美洲第二小的国家，全称是乌拉圭东岸共和国，因为它在拉普拉塔河的东岸。
乌拉圭的国旗与阿根廷有异曲同工之处: 类似的颜色、类似的太阳。只是阿根廷太阳在中间、乌拉圭的太阳在一角。因为历史上乌拉圭曾经是阿根廷的一个省。在殖民时代，南美的土地象物品一样在西班牙、葡萄牙和英国这些航海强国之间被抢来抢去或是转手倒卖。
乌拉圭首都有个拗口的名字：蒙得维的亚。我自诩中学世界地理还学的不错，但是对这个地名一点印象都没有。
16世纪初，当麦哲伦的“维多利亚”号驶入拉普拉塔河河口时，船上的水手用葡萄牙语喊：“Monte vid eu”（我看见了山 ），这就是城市名称的由来。蒙得维的亚有挺不错的海岸线和海滩，天气好的时候应该蛮漂亮的。
网上看到不少介绍，包括中文和英文的，都说乌拉圭是南美比较富裕的国家。我没有研究数据，仅仅从观感而言好像并非如此。无论从蒙得维的亚的基础设施、城市管理、市面的繁荣程度、人的精神状态等各方面看，感觉都不如邻国首都布宜诺斯艾利斯。
城市的中心当属这个独立广场。广场西侧孤零零树立着一个城门，名为“城堡之门”。这是殖民时期西班牙人修建的城墙的一部分，城墙早已不复存在了。一些重要的政府建筑分布在独立广场周围。
与很多其他国家不同，乌拉圭的总统府是一幢现代的玻璃幕墙建筑。
广场中央骑着高头大马的青铜塑像是乌拉圭的独立之父阿蒂加斯，他的陵墓就在塑像下面。广场上种了33颗高大的棕榈树，是为了纪念为乌拉圭独立而作出贡献的33位英雄。
广场一角有一座很有特色的高楼，叫做“萨尔沃宫”（Palacio Salvo）。它是乌拉圭一个显赫家族萨尔沃兄弟推动建设的，建成后一度成为南美最高的建筑。建筑师是意大利的马里奥·帕兰蒂（Mario Palanti），其设计灵感来源于《神曲》，外立面以复杂的雕刻和优雅的弧线装饰。
无独有偶，在布宜诺斯艾利斯市中心也有一幢建筑，名叫巴罗洛宫(Palacio Barolo)，也是这位建筑师按照但丁的《神曲》设计建造的。
从独立广场向东延伸出去，便是城市的中轴线7月18日大道，也算是首都最繁华的商业街。
蒙得维的亚有“玫瑰之城”的别称，然而我连一朵玫瑰都没见到。贩卖茉莉花的小摊倒是有不少。
独立广场以西到港口之间则是老城。这里保留了许多殖民时代的建筑。著名的索里斯剧院也在这个区域里。
乌拉圭是农业和畜牧业大国，烤肉是他们的饮食特色。中午在一个购物中心找到一家烤肉餐厅，但是不知道该点啥，因为是西语文盲一个字看不懂。
最后照着别人点的东西看图说话，要了一个烤牛肉串。
