上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。——老子《道德经》第八章
意思：最高的善德，像水一样。水乃万物之源，可它却利养万物而于世无争，始终保持一种平常心态。它安处于众人不喜欢的卑下之地，所以接近于道。
出自《老子·八章》
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。(正善治 一作：政善治)
夫唯不争，故无尤。
译文
最高境界的善行就好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。
善于选择地方居住处所，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于恪守信用，为政善于有条有理，办事善于发挥能力，行动善于把握时机。
正因为他与世无争，所以才不会招惹怨恨，所以没有过失，也就没有怨咎。
简析
《老子·八章》中，作者用水之特征和作用来比喻最优秀的领导者所应该具有的人格特征。他认为优秀的人应当如水一般，愿意到别人不愿意到的地方去，做别人不愿意做的事情；应具有骆驼般的精神和大海般的肚量，能够做到忍辱负重、宽宏大量；同时也应兼有慈爱的精神，能够尽其所能去帮助、救济人，甚至包括所谓的“恶人”。只有不和别人争夺功名利益，才是“善利万物而不争”的王者。全文以对“道德”的哲学思辨为纲宗，以“水”为文眼，论述了为人之道，其文意深奥，包涵广博。
感悟：老子用水来比喻有高尚品行的人，认为他们的品格像水，一是柔，二是停留在卑下的地方，三是滋润万物而不与人争。人的至柔至刚全在一念之间，生活中刚柔并济方显英雄本色。人生并不是只有一条路才能通向胜利的彼岸。具有“强者”的资本而保持“弱者”的姿态，这是岁月积淀的人生智慧。
