这是中国最早的笔记小说。
鲁迅先生说，这是“一部名士底（的）教科书”。
这本书叫《世说新语》（以下简称《世说》）。
这本书在九江编撰而成。
编者是刘义庆。
《世说新语》
《世说》是一本怎样的书？
书中，是一个个小故事。
有说志向的。
如“德行”篇：陈仲举言为士则，行为世范。登车揽辔，有澄清天下之志。为豫章太守，至，便问徐孺子所在，欲先看之。主簿白：“群情欲府君先入廨。”陈曰：“武王式商容之闾，席不暇暖。吾之礼贤，有何不可？”
──东汉时期的陈蕃，言行举止可谓天下典范。他刚开始当官，便有刷新政治澄清天下的志向。出任豫章太守时，一到郡，便打听徐孺子的住处，想先去拜访。主簿禀告说：“众人希望大人先进官署。”陈蕃说：“当年周武王刚战胜殷商，顾不上休息，马上就去拜访贤者商容。我礼贤下士，有何不可？
有抖机灵的。
如“言语”篇：庾公造周伯仁，伯仁曰：“君何所欣说而忽肥？”庾曰：“君复何所忧惨而忽瘦？”伯仁曰：“吾无所忧，直是清虚日来，滓秽日去耳！”
──庾亮拜访周顗，周顗说：“您有什么高兴事，怎么忽然胖了？”庾亮说：“您又有什么伤心事，怎么忽然瘦了？”周说：“我没什么伤心事，只是清静淡泊一天天在增加，污浊丑恶一天天在减少而已！”
有幽默的。
如“排调”篇：顾长康啖甘蔗，先食尾。人问所以，云：“渐至佳境。”
──顾恺之吃甘蔗，从甘蔗梢吃起。有人问他为什么，他说：“可以渐渐进入美妙的境界。”
有玄乎的。
如“文学”篇：殷荆州曾问远公：“《易》以何为体？”答曰：“《易》以感为体。”殷曰：“铜山西崩，灵钟东应，便是《易》耶？”远公笑而不答。
──荆州刺史殷仲堪问慧远大师：“《易》认为什么是本体？”慧远回答：“《易》认为感应是本体。”殷又问：“铜山在西边崩塌了，灵钟在东边就有感应，这就是《易》吗？”慧远含笑没有回答。
有友情寡淡的。
如“俭啬”篇：卫江州在寻阳，有知旧人投之，都不料理，唯饷王不留行一斤。此人得饷，便命驾。李弘范闻之，曰：“家舅刻薄，乃复驱使草木。”
──江州刺史卫展在寻阳当官，有一个老朋友前来投奔，他一点都不关照，只是送了一斤“王不留行”。这人收到后，知趣地走了。李充听到这件事，说：“我这个刻薄的舅父，竟然驱使药草来逐客。”
有姐弟情深的。
如“贤媛”篇：王江州夫人语谢遏曰：“汝何以都不复进？为是尘务经心，天分有限？”
──江州刺史王凝之的夫人谢道韫问弟弟谢玄：“你为什么全然不见长进？是一心在俗务上，还是天资有限？”
窥斑见豹，上述6条，通过极为简略的对话，陈蕃、周顗、顾恺之、殷仲堪和慧远、卫展、谢道韫等人的言行风貌跃然纸上。
这不就是段子么？
短小、意丰、传神、隽永，《世说》中的段子，或重形貌，或重心理，或重语言，集中到一点，就是选取富有表现力的细节，通过独特的言谈举止写出独特人物的独特性格，使之气韵生动，活灵活现。
自由，真实，率性，这，就是魏晋风度。
难怪鲁迅先生这样评价：“记言则玄远冷俊，记行则高简瑰奇。”
《世说》以其独特的史学价值、文学价值和美学价值，成为历代文人案头的必备书，成为中国文学的千年经典。
竹林七贤图，明·仇英。《世说》并非最早记载竹林七贤的书籍，但是竹林七贤的故事借《世说》获得了广泛而持久的传播
孟子说:“颂其诗，读其书，不知其人，可乎？是以论其世也。”
品读《世说》，当先“知人论世”。
知道《世说》者众矣，知道编撰者刘义庆的却不多。
刘义庆是士族子弟，也是皇室子弟。
但无论士族，还是皇室，于刘义庆来讲，成色均有所不足，从而激起他的勤奋，也酿成他的悲剧。
刘义庆是刘裕的侄子。
刘裕是刘宋王朝的开创者，史称宋武帝。
刘裕有兄弟三人，老大刘裕，老二刘道怜，老三刘道规。
刘裕所属的彭城刘氏，其家族门第并不是高门士族，史学大家陈寅恪称之为“次等士族”。
在门阀政治的东晋，就算是次等士族，想要崛起而出人头地，也是非常困难的，好在刘裕有军事才能。他自幼家贫，后投身北府军为将，先后平定孙恩、桓玄、卢循之乱，灭慕容超的南燕，消灭刘毅、诸葛长民、司马休之等势力，又斩姚泓，灭后秦，收复洛阳、长安，经营四方，掌握了东晋的军政大权。晋恭帝司马德文元熙二年（420年），刘裕“受禅”于建康（今江苏南京），登帝位，国号宋，史称刘宋。
刘裕行伍出身，但深知读书的重要性，因此，对子侄辈读书非常重视，想以此改变家族次等士族地位。但可惜的是，子侄辈中，会读书的不多，只有自己的老二刘义真、老三刘义隆和刘道怜的老二刘义庆成绩突出，因此，刘裕非常喜欢刘义庆这个侄儿，常常夸奖他：“这是我们家的丰城。”
丰城，指的是宝剑。西晋时期，常有紫气射牛斗之间，丰城令雷焕挖到一具石函，里面有两把剑，一曰龙泉，一曰太阿，因此，“丰城”于是成了“藏宝”的代称。
刘义庆10岁时，叔叔刘道规去世，因其无子，将刘义庆过继给刘道规。
晋宋易代，刘裕登基，刘义庆从世家子弟变成了皇室子弟。很快，刘裕追封死去的弟弟刘道规为临川王，而让刘义庆袭封王位，任命为侍中，让其侍从左右，献纳谏正，成为秘书班子成员。
刘裕只当了两年皇帝便去世了。经过宋少帝刘义符的短暂时期，刘义隆取得帝位，是为宋文帝。元嘉元年（424年），刘义庆22岁，转散骑常侍、秘书监，徙度支尚书，迁丹阳尹，为首都行政长官。六年，加尚书左仆射，为三品大员。
八年，29岁的刘义庆借太白星犯右执法的天象为由，坚决要求离开首都到外地任职。宋文帝挽留，刘义庆则反复请求，于是解除尚书左仆射的头衔，加中书令，进号前将军，常侍、尹如故。九年，在任职京尹9年后，出为使持节、都督荆雍益宁梁南北秦七州诸军事、平西将军、荆州刺史。十六年，改授江州刺史。翌年，转任南兖州刺史，寻加开府仪同三司。二十一年（444年），刘义庆英年早逝，时年42岁。
话剧《广陵散》中嵇康的形象
《世说》成书于何时何地？历代众说纷纭，未有确论，但基本趋向于刘义庆出任江州刺史之时。
元嘉十六年（439年），刘义庆37岁，授散骑常侍、都督江州、豫州之西阳晋熙新蔡三郡诸军事、卫将军、江州刺史，任职寻阳（今江西九江市八里湖西北）。
《南史·刘义庆传》：“性简素，寡嗜欲，爱好文义，文辞虽不多，足为宗室之表。”“招聚才学之士，远近必至。太尉袁淑文冠当时，义庆在江州请为卫军谘议。其余吴郡陆展、东海何长瑜、鲍照等，并有辞章之美，引为佐吏国臣。所著《世说》十卷，撰《集林》二百卷，并行于世。”
有人经过多方论证，说：“我们可以断定，《世说》撰集成书的时间是在元嘉十六年（439年）四月到元嘉十七年十月间，撰成之地点即在江州。除此以外，任何时间和地点刘义庆都不具备率领幕下文士编撰《世说》的条件。”
文人集团，在中国文学史上，是一个特别值得重视的文学现象。魏晋南北朝时期，有以曹丕、曹植、王粲、陈琳等人为核心的邺下文人集团，有以石崇、潘岳、左思、陆机、陆云等人为核心的洛阳金谷文人集团，有以王羲之、谢安、孙绰、王凝之、王徽之等人为核心的会稽山阴文人集团，还有以慧远、刘遗民、王乔之、张野等人为核心的庐山文人宗教集团，略后，还分别有南齐竟陵王萧子良西邸文学集团、南梁昭明太子萧统东宫文学集团以及简文帝萧纲宫体文学集团等。
刘义庆招聚文学之士，形成了刘宋时期的重要文人集团。这一文人集团的全部成员，已不可确考，除上面所列的袁淑、陆展、何长瑜、鲍照外，还有何偃、盛弘之等人。
正是在九江，由刘义庆主编，袁淑等人通力合作，广为收集资料，将《世说》编撰成书。
为什么刘义庆要编这样一本书呢？
刘义庆的一生虽然短暂，但经历的事情并不少。出生那年，桓玄篡晋，但很快，篡位者败亡，晋帝复辟。18岁那年，伯父刘裕以宋代晋，改朝换代。22岁那年，权臣诛杀少帝刘义符和庐陵王刘义真，迎立宋文帝刘义隆。这是为了争夺帝位。
刘义隆登基后，身体较差，时常生病，性格过度敏感，多所猜忌，因此不断诛杀大臣。元嘉三年（426年），杀徐羡之、傅亮和谢晦，正是这三人，废少帝刘义符而迎立刘义隆。又杀建安太守潘盛、前吴郡太守徐佩之。七年，杀兖州刺史竺灵秀。十年，杀谢灵运，十三年，杀司空、江州刺史檀道济。十七年，杀前丹阳尹刘湛等一大批官员，解除亲弟弟彭城王刘义康司徒、录尚书事之职，贬为江州刺史，原江州刺史刘义庆为南兖州刺史。这是为了保住帝位。
上述这些惨剧，皆是刘义庆亲历，因此，深知帝位之肮脏、之血腥，深知政治之残酷、之无情。对于那个小他几岁的堂弟皇帝刘义隆的为人，更是心知肚明。
《宋史·刘义庆传》：“少善骑乘，及长以世路艰难，不复跨马。”那个英姿勃勃、纵马驰骋的追风少年不见了，取而代之的是放低姿态、处处小心的油腻大叔。不再骑马，是在示弱：“我本来就与你那把龙椅隔太远，看，我现在是一废物，你总该放心了吧？”
看多了庙堂的血雨腥风，见惯了朝廷的刀光剑影，骨子里是文人的刘义庆，转向了相对平和的文学，这既是无奈，又是韬晦，既是爱好，也是避祸。
刘义庆一生著述颇丰，有《世说》《幽明录》《宣验记》《徐州先贤传》《江左名士传》《集林》等，除《世》有残本、《幽》《宣》有辑本外，其余均已亡佚。
其实，善骑乘、爱文学的刘义庆，是一个有志向、有想法、有能力的人，不然，《世说》的开篇，为什么要讲一个“徐孺下陈蕃之榻”的故事呢？
《世说》中选取的一些话语，隐约透露出刘义庆的意趣和心声，譬如：
“宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣。”
──宁愿像兰草一般摧折，美玉一般粉碎，也不要像贱草萧艾那样生长茂盛。
“遂使神州陆沉，百年丘墟，王夷甫诸人不得不任其责！”
──造成国土沦丧、百年废墟，王衍等清谈家不能不承担这一罪责！
“我与我周旋久，宁作我。”
──我与自己经历着激烈的思想斗争，想了很久，但最后还是相信自己的选择。
“人生贵得适意尔。”
──人生贵在适意啊！
不过，现实是残酷的。朝中，皇上猜忌，世上，小人众多。你想适意？难呐！
“文帝（魏文帝曹丕）尝令东阿王（曹植）七步中作诗，不成者行大法。应声便为诗曰：‘煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下然，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急！’帝深有惭色。”这是七步诗的最早记载。
看看，这就是手足之“情”！
“钟（钟会）要于时贤俊之士，俱往寻康（嵇康）。康方大树下锻，向子期（向秀）为佐鼓排。康扬槌不辍，傍若无人，移时不交一言。钟起去，康曰：‘何所闻而来？何所见而去？’钟曰：‘闻所闻而来，见所见而去。’”这是偶像与粉丝最著名的对话。
听听，这就是同僚之“谊”！
正是在高度压抑下，刘义庆先是自求外放，离开京城这个是非窝，后是不断上奏祥瑞──譬如“元嘉十七年十月，寻阳弘农祐几湖芙蓉连理，临川王义庆（上奏）以闻”等等──通过这种歌功颂德表明自己对宋文帝的忠心，再就是招徕文学之士，热心文艺，以示韬晦。
编书也有危险，因为不能触及时忌。大量的“段子”收集起来之后，采用哪些，不采用哪些，是有考究的。作为“志人”小说，《世说》既编入当官做人正派的，也记录清谈玄虚的、狂妄怪诞的和颟顸迂拙的，从而显得光怪陆离、境界无穷，但总的来讲，书中的故事没有一条会给编者带来政治威胁。有人分析，《世说》之所以没有关于陶渊明的故事，不是刘义庆不知道陶渊明，也不是陶渊明不具备名士风度，而是陶渊明与刘宋王朝采取不合作的态度，使得对现实政治极度敏感的刘义庆不得不回避。
除了编书，刘义庆自己也写诗，今存《游鼍湖诗》和《乌夜啼》两首。
《乌夜啼》：“笼窗窗不开，乌夜啼。夜啼望郎来。”
唐朝杜佑《通典·乐五·杂歌曲》和《旧唐书·音乐志》中，记载了关于《乌夜啼》的故事，说元嘉十七年，宋文帝将刘义康贬谪为江州刺史，驻豫章，当时，刘义庆尚在寻阳，他接待“获罪”的堂弟，“相见而哭”，不料，有人密报朝廷，宋文帝很不高兴，认为刘义庆也有问题，于是诏令至京城，刘义庆“大惧”，而“妓妾夜闻乌啼声”，认为是吉兆，由此作歌云云。
乌，《说文解字》中称“孝鸟也”，说乌鸟长大后能反哺，因此是孝鸟。乌鸟夜啼，是一种吉兆，因此，《乌夜啼》并非哀怨之曲。唐代崔令钦《教坊记》还称，《乌夜啼》不仅是琴曲，还是一支舞曲，属于“软舞”，也就是慢步舞。而据《乐府诗集》引《古今乐录》称：“《乌夜啼》，旧舞十六人。”是16人群舞的舞曲。
这么说来，刘义庆对江州的贡献就不仅仅是《世说》，而且还有《乌夜啼》。这个故事虽然是喜剧，但却有极大的悲剧成份：兄弟相见，自然带有感情，但同为兄弟的皇帝居然起疑心，这就说明政治这玩意是远远超出亲情的，说明手足之谊很难抵挡利益之争，说明专制主义的残暴与丑恶。
影视剧中曹植的形象
子曰：“君子疾没世而名不称焉。”
刘义庆也怕“名不称焉”，于是，他热心建楼造阁。
在荆州，他兴建了栖霞楼、一柱观、竹林堂和清暑台，在江州，兴建了凌烟楼（见鲍照《凌烟楼铭并序》）。
他想用建筑留取名声。
可惜的是，除开一柱观成为名胜、历代游历吟咏者甚众外，其他建筑均土崩瓦解，烟消云散。
只有《世说》，成为千古名篇。
刘义庆则因《世说》而不朽。
人生皆过客，文章足千秋！
“宁作我”
南朝梁·沈约《宋书》，中华书局，1974年10月第1版。
唐·李延寿《南史》，中华书局，1975年6月第1版。
南朝宋·刘义庆著，南朝梁·刘孝标注，余嘉锡笺疏《世说新语笺疏》，中华书局，1983年8月第1版。
南朝宋·刘义庆著，徐震堮校笺《世说新语校笺》，中华书局，1984年2月第1版。
范子烨《〈世说新语〉新探》，学习与探索，1995年第4期。
刘赛《临川王刘义庆召集文士活动考辨》，湖北大学学报，2007年11月第34卷第6期。
亲，请关注拙著《江州司马白居易》：
