熟悉我们抗疫专栏的读者都知道，在疫情期间，加州大学旧金山分校（UCSF）药剂学博士Calvin.J.Pharm.D一直陪伴着海内外华人共同抗击新冠病毒。在面对疫情政策的重重冲突和国际旅行的关卡困境中，他为大家提供了有力有效的宝贵援助。最近，江博士在YouTube频道发布了一系列关于美国医疗的视频，涵盖了美国看病攻略以及对美国高昂医疗账单的剖析。其中，部分内容已经在微博上分享，另一部分由于各种原因未能发布。对于那些可以访问YouTube的朋友，可以直接点击以下链接观看这些系统性视频。我们将视频内容按照从六到一的顺序整理成文字，点击文章上方标签「美国就医」就可以看到这个合集，今天为大家介绍的是第五集「美国急诊攻略」的内容。
这个说法部分属实，但也有一些是对美国医疗系统了解不够充分的观点。今天我将与大家分享有关美国急诊医疗的信息，特别是在出现紧急情况时应该如何就医，以及如何避免面对高昂账单的问题。
在探讨这些问题之前，请大家记住在美国最好要有医疗保险。没有医疗保险的情况下，美国的医疗费用确实比世界上大多数国家都要昂贵。
在这些门诊中，可以进行一般检查，如抽血、验尿等。一些较大的诊所还配备有小型X光和B超设备。这些门诊的收费通常相对较为便宜：对于有医疗保险的患者，每次费用大致在$20到$30左右；而对于没有医疗保险的患者，自费支付约为每次$150左右。
这类门诊同样分布在城市的各个角落，不位于医院内，可能在一家市场内，只是一个办公室。其营业时间相对较长，通常从早上八点到晚上八点，有些甚至延长至晚上十点。医生是随机的，不需要预约，即便有些地方建议当天预约，也可以当天就得到服务。可以在电话中询问今天是否有医生能够接待，一般情况下都是可以的，他们会为你安排一个具体的约会时间，按照这个时间前来就诊即可。
这类门诊提供与门诊相似的普通检查项目，包括抽血、X光、B超等。价格相对于门诊略高一些，但并不过分。一般情况下，有医疗保险的患者需支付每次30到$35左右，自费支付的患者约为每次$200左右。这与中国的普通门诊相当，这里的医生基本上都是全科医生，可以处理各种病症。
如果在这里发现某一患者的病情超过了医生的能力范围，医生会将患者转移到相关专科医生处，避免患者盲目寻找特定专科医生。
然而，急诊室的缺点就是即可能面临高昂的医疗费用，有保险的患者一次就诊往往需要支付$250以上，而没有保险的患者可能面临数千美元的费用，甚至可能超过一万美元。
因此，正确区分自己应该前往哪一类型的医生办公室，可以有效治疗疾病同时避免不必要的花费。
何时应该前往紧急门诊，何时选择急诊呢？
我通过以下图表和解释来阐明这一点，希望大家能够理解并记住，也可以点击保存此图以备手机备用。
季节性的过敏，你觉得很难受，鼻塞、眼睛痒、打喷嚏，甚至有些咳嗽，这个你可以去紧急门诊Urgent Care；但是如果说你有严重的过敏反应，出现了哮喘，呼吸急促了，去急诊Emergency，因为这个危及到生命了。 如果眼睛感染导致发红，可以前往紧急门诊Urgent Care，医生可以开一些药物进行消炎。但如果你的视觉出现模糊、重影、黑斑甚至失明，这是急诊（Emergency）的情况。 在野外活动被虫咬了，红肿了，很难受，担心的话可以去紧急门诊Urgent Care；但是如果说你在野外被蝙蝠咬了，会被一些野生动物咬到了，那么你应该去急诊Emergency，因为那里面才有狂犬病的疫苗。 如果有感觉颈部疼痛，背部疼痛不适，你可以去紧急门诊Urgent Care；但是如果你是胸口疼痛，那么有可能是心梗，那么要去急诊了Emergency。 如果耳朵疼痛可能是中而言发炎，你可以请紧急门诊Urgent Care，像小孩子经常会发生这种情况；但是如果说耳朵听不见了，那么应该去急诊 Emergency。 如果小便感到疼痛，即有可能是泌尿感染，紧急门诊Urgent Care通常开一个抗生素就可以让你回家；但如果小便变色，发现血迹，就应前往急诊 Emergency，可能涉及肾结石。 一般普通的感冒发烧，比如像现在流感季节来了，你不需要去急诊室排队，你可以去紧急门诊Urgent Care，医生可以帮你做一个初步的筛选，看看你到底是流感呢，还是普通的感冒；但是如果说你已经发烧了两天以上，而且烧是三十九度以上的，很难降下来，或者说你的血压跌了，呼吸困难，去急诊Emergency。 如果你是单纯的呕吐腹泻，可以去紧急门诊Urgent Care；但是如果大便有血，大便是黑色的，黏稠状的，那么要去急诊Emergency。同样，如果说你是呕吐出来，也许或者咳嗽出来有血也是要去急诊。这类出血都是需要急诊，因为这是内出血的情况。 如果说你在运动的时候脚扭伤了，或者说不小心被利器割伤了，出血了，那么你可以去紧急门诊Urgent Care，他可以帮你包扎，或者帮你简单缝合；但是如果你是骨折了，或者说不小心把手指或者脚趾切断了一部分的话，这个就要急诊Emergency了，因为可能需要做某一些手术。 如果你不小心在外面打球的时候被一个球给撞到了，觉得头部有点发晕，你可以去紧急门诊Urgent Care，但是如果已经站立不稳，甚至于失去知觉了，那么有可能是脑梗，这种情况就需要去急诊Emergency。
尽管我们已经探讨了以上美国急诊医疗系统的一些方面，但仍有一个重要问题，即为何急诊室的账单如此昂贵。
其中一个原因涉及到国家医疗保险的问题。
美国有两种国家级医疗保险，一种是联邦保险，即Medicare，主要针对65岁以上的老年人或残疾人士。这张卡三种颜色，红、蓝、白，所以在美国，经常有人说我是有红蓝白卡的，说的就是联邦的Medicare。
然而，Medicare并不覆盖所有医疗费用，主要集中在住院费用上，而眼科、牙科或门诊的许多费用不在其支付范围内，这需要老年人或残疾人自行支付或寻找第三方支付。
第三方可以是购买私人保险，也可以是申请我们下面要重点说的另一种政府提供的保险了。
对于低收入人士和无工作的人，他们可以申请州政府和地方政府提供的一种保险，通常称为Medicaid。具体规定因地区而异，以加利福尼亚州为例，政府提供了名为Medi-Cal的州政府保险，这是对低收入人士的补贴。持有这张卡就诊，无论是急诊、紧急门诊还是普通门诊，只需支付极低的费用，甚至可能是零费用。
然而，正是由于持有Medicaid的患者就医费用很低，甚至为零，给医院带来了一些问题：
首先，由于政府支付给医院的费用并非全额支付，根据美国医院协会的统计报告，在2020年，医院通常只能收到联邦保险Medicare（即联邦保险）费用的84%，而只能收到Medicaid（即州政府保险）88%的费用，其余费用约占医院自负盈亏的十几个百分点。
为弥补自负盈亏，医院的唯一途径就是从持有私人保险或自费患者身上收取费用。
此外，急诊室还面临着一些毒品滥用问题，其中包括药物过量导致的就诊。数据显示，2020年1月至2022年12月，由于药物过量而就诊的情况主要涉及酒精、毒品（包括鸦片类、海洛因、芬太尼、安非他命、大麻、可卡因等）：
这就导致急诊室床位被挤占。毒品滥用患者往往没有收入，是游民、无家可归者或低收入者，他们通常使用Medicaid，浪费了医疗资源，而这些费用最终由普通大众承担。
最后，我想通过这篇文章告知支持大麻合法化的美国华人，大麻每年都会导致许多急诊室就诊，占用大量医疗资源，影响了其他急症患者的及时治疗。当你为家人因各种疼痛而焦虑担忧时，医生可能正忙于在另一个房间里抢救因药物过量而需要急救的人而无法分身。
