我国核潜艇代号是如何确定，又是因何变更的，就连很多“老海军”都不知情。因为凡是保密项目的参与人员都坚守“不该问的不问”原则，时间一长，有些事就变得扑朔迷离。我国核潜艇先定了代号07，后来又改为09的原因，也变得众说纷纭，甚至以讹传讹。
为了解开这个谜团，曾参与过核潜艇工作的海军核安全专家杨连新专门做了一次调查。他先是走访了当年的老同志，又专门查阅了很多文献，但都没找到可靠信息。直到他找到一位当事人，代号09的原委才水落石出。这个人，就是原核潜艇总体设计组负责人薛宗华的秘书—陈谭生，他向杨连新详细讲述了，核潜艇代号确定和变更的细节。
1958年10月的一天，新组建的核潜艇总体设计组管理员，跑来找薛宗华副部长，向他提议给核潜艇总体设计组起一个番号，单立门户，这样既保密也便于管理。
经过协商后薛副部长决定，核潜艇总体设计组对外称“造船技术研究室”，他让秘书陈潭生再起一个代号。陈潭生考虑了一下，向薛宗华汇报说，中苏《六*@四协定》中，苏联转让的六种舰艇项目，是按从01到06起的代号，再往后排就是07，不如咱们就用“07”。
这个提议立刻得到薛副部长的赞同，核潜艇的第一个代号就这样定为07，并演化出了“07工程”。那么，07后来又为什么改成了09呢？因为一年后发生了一次泄密事件。
1959年12月，海军直属机关组织团以上干部开会，批判“右倾主义错误”。会上有个人保密意识不强，在发言中批判薛宗华时说：“你个薛大个子，竟敢擅自修改07进度。“07”是什么？是中央直抓、经毛主席批准的绝密工程........”。这段话，等于在大庭广众之下泄露了07工程的性质。
核潜艇在当时是“天字第一号”绝密，即使在海军内部密级也非常高，团以上干部如果工作不相关也不能知情。这个人是被当时“左倾”的气氛冲昏了头，才导致泄密。
大会一结束，陈潭生秘书立刻找到“造船技术研究室”的政治助理员胡国忠商量。他俩一致认为，必须采取补救措施。很快，陈秘书亲自执笔给海军科学技术研究部打了一个报告，建议把核潜艇代号从07，更改为09。
1960年1月16日，海军科学技术研究部“科”字第159号文件批复“同意”，并相应的把“造船技术研究室”也更名为“09研究室”。
为什么陈谭生要建议从07改为09，而不是08？据陈老回忆，当时08已经被占用。1959年海军规划的常规动力巡航导弹潜艇，代号是08；二机部正在研制的新型反应堆，代号也是08，所以他才建议用09。
从1960年开始，各单位的核潜艇工程研究代号统一更改为“09”。1975年建军节，09-I型首艇1701（长征1号）正式入役，“09“这个专用代号一直沿用至今。
资料来源：《零九代号的来历》作者：杨连新
