日本私立大学学费年年上涨，甚至国立大学也出现了学费上涨趋势，加上物价上涨的压力后，家庭在高等教育上的经济负担日益沉重。
因此在近期的日本众院选举中，各政党纷纷在竞选承诺中提出高等教育免费化。
△来源 / 东京新闻
“无论家庭收入如何想要升学”的年轻人意愿非常迫切，但竞选承诺缺乏具体性，真正的落实路径和各方利益的平衡仍待商榷，能否切实减轻负担尚是未知数。
据文部科学省称，2023年度私立大学学费平均为95.9205万日元，比十年前上升了近10万日元。而国立大学方面，文科省规定的标准额约20年不变，但首都圈部分大学，上调至比标准额多出两成左右这一省令允许的上限。
东京大学就在9月10日表示，由于政府拨款减少，该校将从明年4月起提高新生的学费20%。这是20年来该校首次上调学费，学生等中随即出现了反对运动。
长期以来，日本的国立大学的财务状况就很紧张，东京大学的涨价决定可能会引起其他大学的连锁反应，估计其他国公立大学也会参考东大，将学费上调到最高标准线。
目前，学费超过标准的学校有东京工业大学、东京艺术大学、千叶大学、东京医科齿科大学、一桥大学、东京农工大学。
在此情况下，各党的众院选举竞选承诺中均出现了“免费化”的文字：自民党提出“将大胆推进高等教育免费化”；公明党也提出“力争到2030年代实现大学等免费化”，提倡扩大学费减免等措施的对象范围；立宪民主党提出“国公立大学学费免费，私立大学减轻同等额度的负担”。
日本政府自2020年度起启动修学支援制度，包括以家庭年收入不足约380万日元人群为对象减免学费、发放无需还款的补贴型奖学金。
2024年度则仅限“多子女家庭”或私立的理工农科学生，把可享受支援的年收入上限扩大至约600万日元。
但与其他国家相比，日本高等教育费中个人负担的占比被认为较高。经济合作与发展组织（OECD）称，截至2021年，用在高等教育上的费用占家庭支出的51%，远高于成员国平均值19%。另一方面，政府等方面支出与成员国的平均68%相比，仅为37%。
总之，这一高等教育“免费化”的承诺，无疑是在回应家庭经济压力和年轻人对公平教育机会的渴求，但其潜在的影响却是复杂的。
如果能真正实施，自然会促进教育公平，提升国民整体素质，推动社会发展。但另一方面，学费的“免费化”可能导致国立大学的财政状况进一步恶化，进而影响教学质量，甚至引发连锁反应。此外，未能明确具体实施方案的承诺，也可能使选民失去信心。
最终，高等教育的未来，不仅是经济和政策的博弈，更是对社会价值观的一次深刻反思。在推动教育公平的过程中，如何实现财政可持续性与教育质量的双重保障，是各方需共同面对的挑战。
