我们常常听闻外界对日本年轻人“不爱生孩子”的种种评判，然而深入观察不难发现：越往西的日本，年轻人其实越倾向于生育。
根据日本政府公布的人口动态统计，2023年东日本的主要城市，如东京都、宫城县、千叶县和神奈川县的总和生育率，分别为0.99、1.07、1.21和1.22。
△来源 / 日本经济新闻
而西日本的大阪、京都、兵库和和歌山等城市，总和生育率则显著高于东日本，分别为1.22、1.27、1.36和1.43。
从整体数据来看，东日本的生育率普遍低于西日本，这一趋势从2000年代中期开始明显加剧。本文将从人口流动，尤其是女性迁移的角度，来分析日本东西部生育率差异的成因。
年轻人的迁徙与选择
选择留在家乡还是向外发展，是许多年轻人在关键人生阶段面临的抉择。
过去，日本西部的制造业一度吸引了不少地方高中和专科学校的毕业生，但自上世纪90年代经济持续低迷，制造业机会减少，年轻人的流向也随之发生变化。
此外，2002年《工厂限制法》被废止后，都市地区增设大学的限制放宽，随后的奖学金制度完善，让更多学生可以前往大城市深造，进而改变了就业和定居的方向。
随着经济发展，服务业逐渐成为主要推动力，以东京为中心的东日本地区对年轻人的吸引力也不断加大。同时，女性意识觉醒，使得越来越多年轻女性离开家乡，前往大城市寻求更好的教育和职业机会。
然而，随着年龄增长，男性返乡的意愿往往比女性更高。这一“离乡易、回乡难”的特征，导致了东日本男女适龄人口的性别比例失衡。
由此可见，生育率不完全取决于年轻人口的数量，还关乎年轻人是否愿意在城市里生育的现实问题。
工作、生活、育儿“三重考验”
明治学院大学教授熊仓正修，总结了影响各地区生育率的因素，包括就业机会、经济发展状况、育儿环境以及育儿机会成本（在生养孩子与职场发展之间做出选择）等。
△来源 / pakutaso
在东日本这些经济发达地区，女性享有更多受教育和职业发展的机会，但也因此面临在生育与个人发展的两难抉择：一旦选择生育，可能要放弃高薪或职业晋升的机会。
显然工作与育儿的“双重压力”，让东日本的女性难以两全。此外，东日本生活成本加剧了育儿负担，使不少家庭对于生育望而却步。
“三代同堂”并非“天伦之乐”
在育儿话题中，有人认为“父母可以帮忙分担，育儿不难”。尽管日本政府鼓励“三代同堂”，但由于观念的转变、生活方式的变化，三代同堂的家庭在日本已经逐渐减少。
一个值得关注的现象是：东日本三代同堂的比例，其实高于西日本地区。这可能源于东日本严酷的气候与稀少的土地资源，使得大家庭以长子继承的方式共同经营农业成为传统。
△来源 / pakutaso
而在气候温暖、土地相对宽裕的西日本，家庭结构较小，长辈退休后也往往与子女分居生活。
在这样的传统下，长子继承家业、赡养老人的责任更多地落在男性肩上，而照顾老人、带小孩的责任则更多地转嫁到女性身上。
三代同堂看似“天伦之乐”，但对中间一代却可能形成“上有老、下有小”的负担。或许，努力推进社会化养老，才是让日本年轻一代愿意生育的关键。
何为“人生大事”
结婚和生育，曾是被视为“人生大事”的一环，而东西部生育率的差异，也反映了日本年轻人对“人生大事”观念的转变，逐渐打破“生儿育女才有价值”的传统观念。
在全球范围内，人口老龄化和生育率下降已成为困扰各国的重大挑战。然而对于日本来说，生育率在地区之间的差异，则揭示了更深层次的社会现象。
△来源 / pakutaso
我们不难得出结论：生育意愿不仅是年轻人个人选择的体现，更是社会结构与文化观念交织的结果。
对于日本政府而言，解开这一难题的关键在于，重新审视年轻人在现代社会中的价值观念和生活选择，并在政策上提供更加灵活和人性化的支持，让年轻人能在追求个人梦想与承担家庭责任之间，找到更好的平衡。
唯有如此，年轻一代才可能在追求个人发展的同时，愿意将生育融入自己的未来规划中。
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