入冬月，再有四十多天要过年了。给堂弟打电话，问他春节有啥打算。堂弟支支吾吾说，没想好！不回去的可能性大。我说，婶子在家呢，不想家了？堂弟说，有大哥在家照顾，我放心。外出打工这么多年，我是越来越怕回老家过年了。
堂弟今年47岁，有两个女儿一个儿子。大女儿大专毕业，在南方工作。两个小的还在老家读书，由弟媳照料着。
堂弟二十多岁就出去打工，成家后小俩口在外打拼，养活三个孩子，在县城买了三居室，又买一辆车在南通跑出租。在我的心目中，堂弟够棒，他挣下的家业，我干了一辈子也不过如此。
和堂弟聊个把小时，他道出自己回家过年的尴尬和无奈。
这几年，钱越来越难挣，回老家过年，花钱却越来越多。不是说要花路费，我回去都是自己开车，带上在外工作的女儿，再捎上几个回去过年的老乡，费用还有盈余。而是回去后，各项支出太高。
首先是压岁钱的金额一年比一年一高。前些年，回去给晚辈发五十元红包，就是村里最拽的。如今给朋友的小孩发压岁钱一百元，就感觉拿不出手，更别说是亲戚家的孩子了，二百元起步就是小家子气。
咱家上辈叔伯兄弟多，子孙多，现在长辈只剩下我妈。疫情放开的第一年，亲戚们拖家带口来给我妈拜年。从正月初二到十五，好家伙，我年前一个月的出租车白跑了，全都发了压岁钱。那热闹的场面我妈最开心，可你弟媳俺俩开销大不说，主要是迎来送往，做饭太累人。
亲戚有来有往，我得让孩子们去回礼。这个年过下来，光在吃喝送礼上就花了近万元。辛辛苦苦干一年，大部分花在了春节的人情世故上。
最闹心的是，这两年村上风气不正，手里有了几个钱就开始作。春节期间，到处都在赌博打牌。我最讨厌这口儿，有空不如看电视刷手机，可邻居们生拉硬拽过去打牌。
我不喜赌，手又臭没赌运，十牌九输，年年给人送钱。在外辛辛苦苦挣的钱，白白送给别人，心都在滴血。所以我一想到那场面，心里发怵。
回老家过年像渡劫。小时候盼过年，可现在怵过年。村里的人看见我开着车回来，知道我在城里买了房，说我是挣了大钱，亲戚邻居都得帮帮。这家有困难，那家要盖房，想方设法问我借钱。少则几百，多则上千。明知道是坑，还得打肿脸充胖子往里跳，死要面子活受罪。过年脱层皮，是真的回不起了。
老家过年的年味也淡了。真怀念小时候的春节，穿新衣放鞭炮，大年三十熬年到通宵。零点钟声响起，家家户户门口搭起火堆，烟花爆竹声中一岁除，鞭炮齐鸣又一春，从村东头串到村西头，小小村庄就是孩子们的天堂。
春节期间还有舞狮子，逛庙会和迎财神等活动。我最喜欢仰脸看咱达（叔叔）踩高跷，感觉他好威风。还有大伯写的对联，贴对联时就想起大伯慈祥的模样。可现在呢，他们都不在了。
没有鞭炮，除夕夜静悄悄，整个年都寡淡无味，除了吃喝串亲戚，一点年节趣味也没有。
听了堂弟的真情告白，我说，过年是自己的事，怎么开心怎么来！
堂弟说，今年打算在南通，让你弟媳带着孩子们过来，开开眼界，见识一下城市人的春节。
城市生活方便快捷，不想做饭了，直接下馆子，菜品五花八门不重样，色香味俱全。不串亲戚，逛公园、逛商场。街道上还有各种各样的新年活动，虽说没有烟花爆竹，可比老家要热闹繁华、自由自在。欢乐多，花钱少。
堂弟的决定，实是无奈之举，令人心酸，却也完全能够理解。在老家，人情往来如沉重枷锁，本是联络感情的聚会，却成了金钱的消耗场；不良赌博风气盛行，好好的年节氛围被破坏殆尽；亲戚借钱的诉求，更似难以招架的攻势。自已辛苦打拼的成果，仿佛成了他人的“提款机”。
相较之下，城市丰富的文化生活，宛如一片宁静的港湾，能让他放松身心，开阔视野，还无需承受过大的经济与心理压力。他只是在寻找一个能让自已舒心过年的地方，一个可以真正享受假期、为自己而活的角落。
或许，这并非是对老家的舍弃，而是在现实逼迫下的一种自我保护与喘息。只愿老家能在时光中慢慢蜕变，重拾那份质朴与亲切，终有一日，能再度成为游子心中最温暖的归巢。
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