随着年龄增长，人体机能会逐渐发生改变，它们有一个统一的称呼，那就是“老化”。老化是生命体的自然规律，受多种因素影响，包括遗传、生活方式和接触的环境因素。
不同器官的老化情况各有差异，具体到皮肤这个人体最大的器官，提示老化的表现可能包括下列一些：
● 皮肤松弛、弹性降低（图1），尤其是40岁以后，弹力蛋白合成明显减少。除此之外，胶原蛋白也会慢慢减少，残存的胶原甚至会出现碎片化。
● 皮肤变薄。皮肤表层（表皮）和深层（真皮）都会逐渐地萎缩、变薄。● 皮肤保护作用降低。当皮下的脂肪减少后，将逐渐失去脂肪的缓冲作用，保持体温的能力也会降低，另外皮肤内的血管壁也变得更薄、更脆弱，相对会更容易受伤。● 出现皱纹或皮肤下垂（图1），其中一个原因还是皮下的脂肪减少，失去了它们的支撑作用。● 如果常年不注意防晒，紫外线会引起比较明显的皮肤光老化，皮肤可能会有皱纹、松弛、泛黄、粗糙、红血丝或者多种色斑。● 肤色变浅甚至有些半透明，这和黑色素细胞数量减少有关，也和表皮和真皮变薄有关。● 皮肤更干燥，出油减少。这是因为随着年龄的增长，皮脂腺分泌的油脂会减少，皮肤更难保持正常的状态。● 皮肤容易出现一些瑕疵，例如脖子的小肉疙瘩（皮赘）、脸上的黑印记（老年斑等）。下图是学者总结的面部皮肤老化的一些常见表现（图1）。
与此同时，学者还分析了女性和男性面部皮肤老化的速度（图2）。初步研究显示，女性皮肤老化速度要快一些，尤其是绝经后的50~60岁期间（可能和雌激素有关系）。
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[1] UpToDate. Normal aging. https://www.uptodate.com/contents/normal-aging
[2] Windhager S, Mitteroecker P, Rupić I, et al. Facial aging trajectories: A common shape pattern in male and female faces is disrupted after menopause. Am J Phys Anthropol. 2019; 169(4): 678-688.
[3] Medlineplus. Aging changes in skin. https://medlineplus.gov/ency/article/004014.htm
[4] Cleveland Clinic. What you need to know about aging skin. https://health.clevelandclinic.org/what-you-need-to-know-about-aging-skin/
