▲图：由AI工具制作
生，还是不生？不少年轻女性对这个问题的回答，已不像母辈那样清晰。
随着教育水平提高、社会地位提升、性别意识觉醒，越来越多年轻女性不再将结婚、生育视为无可回避的人生任务。住房、教育、就业等多重因素影响下，生育、养育、教育成本居高不下，也加大了年轻人的生育顾虑。
生育本是个人选择，但反映到宏观数据上，则是自2017年以来，中国出生人口连续7年下降，到2023年，中国出生人口为902万人，比2022年减少54万人。
在此背景下，年轻女性恐婚恐育的社会心态，不可避免地成为一个公共议题。个人选择与公共利益交织下，政策制定者、执行者与普通民众间的误解、冲突也会不断发生。
这是近年上海交通大学国际与公共事务学院副教授沈洋、上海对外经贸大学法学院副教授蒋莱的研究主线。2024年10月，二人合作的《新生育时代》一书出版，书中的妈妈们多来自城市中产或富裕阶层，拥有高学历和房产。作者聚焦于她们如何理解和实践母亲角色，具体而言，则是生育的动因、时机，生育后的挑战压力、家庭选择与必需的社会支持。
蒋莱认为，看似难以把握的恐育思潮背后，有无可规避的社会问题。她认为，当下生育决策、行动仍主要是个人、家庭化的事务，社会性、公共性、福利性的支持还远远不足。除家庭互助，就只有外包性质的、从市场购买的昂贵照料和养育服务。
近年互联网上不少热点议题，如育儿嫂、育儿假、全职爸爸、职场性别歧视、母职惩罚等，其实都反映着年轻女性的婚育忧思……
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