1979年的一天，江苏淮安文物工作者下基层例行调查的时候，突然在淮阴区图书馆后院发现了一块墓碑，上面写有“琉球国朝京通都事讳文英郑氏之墓”的字样。原来这位墓主人名叫郑文英，是来自琉球国的官吏，此前在北京和福州均发现了琉球国墓地，但在千里之外的淮安乃至苏北地区却尚属首次，这不禁引发了人们的好奇心：郑文英与中国有着怎样的联系，他为何会葬在淮安，而非他的故土琉球国？
说到郑文英的家世，追根溯源竟与明太祖朱元璋息息相关。1368年明太祖建立明朝后，第一件事就是派遣使臣向周围国家宣诏，结果当明朝礼部官员杨载一行抵达日本时，日本人不但拒绝接诏，还杀害了5名随行使节并扣留杨载长达三个月。但当杨载抵达琉球时，彼时琉球尽管分为中山国，山北国和山南国三部分，可是三位国王均奉明朝为正朔。明太祖闻讯后大为感慨，为了表彰琉球的忠心，给其他藩属国树立榜样，同时也为了提防日本，将琉球打造成东南海疆的屏障，从1372年开始，明太祖从福建泉州等地发起大规模有组织移民，将当地汉人三十六姓统一迁往琉球。
而上述移民到琉球的三十六姓汉人，基本都有一技之长，包括水手，工匠，儒生和商人，他们的到来彻底使琉球同中原王朝融为一体，无论是语言文字还是衣冠服饰，基本实现了车同轨书同文。
这其中就有郑文英的先祖郑义才。由于郑义才是儒生出身，因此到达琉球国后不久就受到了国王的礼遇和重用，世代均担任要职。当时琉球国仅次于都城首里府的第二大城市名叫久米府，最高行政长官为紫金大夫总理唐荣司，从建国到被日本吞并，久米府先后有三十六任总理唐荣司，当中郑家就占九任。而负责前往京城向明清两代朝廷纳贡的琉球国都事，基本都由郑家世袭，并且郑家还出了七名留学生，被保送到北京国子监就读。
在郑文英以前，郑家最知名的人物为郑迥，明朝万历皇帝举行登基大典，代表琉球国出席的即为郑迥，此外他还是琉球国的三司官，地位相当于宰相。为了传授儒学和中文，郑迥开设了久米府立学校，这是琉球国乃至日本史上首座私立学校。当丰臣秀吉大举入侵朝鲜和明朝之际，是郑迥力劝国王尚宁向明朝通风报信，并拒绝了丰臣秀吉要求协助出兵和提供军粮的无理要求。当日本萨摩藩入侵琉球国期间，是郑迥指挥琉球国军队进行抵抗，但最后以失败告终，郑迥也遭日本人杀害，终年63岁。
而郑文英生活的年代为清朝乾隆年间，1793年6月，郑文英作为都事率领由172人组成的朝贡使团从琉球国那霸港出发，于福州登陆。在福州休整数月后，当年9月郑文英一行由厦门海防同知黄奠邦护送，出福建后准备经大运河乘船北上至淮安清江浦，然后换马车进京。不料11月刚到淮安，郑文英就因水土不服加长途劳累染上重病不治身亡。由于不具备落叶归根的条件，运往北京和福州琉球国墓地也不现实，因此郑文英只能在淮安当地就地简单下葬。
郑文英死后，每当琉球国使团路过淮安的时候，都会前往郑文英墓凭吊，而郑家人也会借出访之便，几乎每隔几年都会来淮安给郑文英扫墓。
1875年，日本直接出兵琉球，软禁末代中山王尚泰，强行宣布琉球结束与清朝的藩属国关系。但尚泰仍派遣特使向德宏和林世功秘密出访清朝，求助于朝廷。不过此时清朝已经自顾不暇，只采取书面形式对日本好言相劝。到了1879年，日本正式宣布吞并琉球，将其改名为冲绳，并将尚泰等王室成员全部强行迁往东京。郑家后人也被迫改名换姓，被日本强行同化，从此再也没有琉球国人为郑文英扫墓和祭祀，郑文英墓也被荒草逐渐淹没。
1943年11月开罗会议期间，美国总统罗斯福曾提出战后由中国托管琉球，但遭到蒋介石拒绝。而在1945年的《波茨坦公告》中，对战后日本领土的划分只限制在九州，四国，本州和北海道以内，根本就不包括琉球。
但是随着冷战开始，出于美国自身战略利益需要，先是由美国主导签订《旧金山和约》，上演了一出部分亚洲国家和地区匆忙与日本所谓和解的闹剧，可即便如此，琉球也是由美国代管，与日本没有丝毫关系。直到1972年美国将琉球移交给日本，由日本重置冲绳县，属于对《波茨坦公告》的严重践踏。至今日本在法理上也只是对琉球有行政管理权，并不享有对琉球的主权。
抗日战争期间，由于当地军民极其痛恨日本军国主义，也分不清琉球，冲绳和日本的关系，导致郑文英墓遭到严重破坏，封土几乎被削平，仅存的墓碑也被推倒深埋地下。
上世纪八十年代，淮安文物部门重修郑文英墓，将墓碑重新矗立起来并堆砌封土和修建围墙等墓园设施。如今淮阴区图书馆早已迁走，郑文英墓现在的地址为淮阴新街19号院内，隔壁则是一家日托中心。郑文英墓虽然不大，但却是国内现存保存完好程度仅次于福州的琉球国墓地，是琉球国作为独立国家及古代中琉两国藩属关系的重要见证。
本文参考资料：淮安政协文史网
