前言
在北京著名的香山脚下，过国家植物园北园，沿着卧佛寺西路和香山路一路爬坡，会看见一座名为万花山的小山。其实和香山相比，万花山海拔只有数百米，登山也不吃力，周围山景更是屈指可数。然而绝大多数人有所不知的是，就在这座不知名的万花山上，竟隐藏着一座庞大的京剧界梨园墓群，梅兰芳先生就长眠于此。
最后一场演出圆满谢幕
1961年5月31日晚，应郭沫若邀请，梅兰芳率领京剧团前往中关村，为中国科学院的科学家们表演经典曲目《穆桂英挂帅》，全场爆发雷鸣般的掌声。演出结束后郭沫若亲自上台慰问梅兰芳，并与身穿戏服的梅兰芳合影留念，不料这却是梅兰芳一生中最后一次登台亮相。
同年7月30日，梅兰芳突然胸部疼痛，来到阜外医院住院治疗，经过专家会诊，最后确诊为左心衰竭。而当时在北戴河的周总理听闻梅兰芳病情后，于第一时间就赶回北京，亲自前往医院探望，并叮嘱一定要听医生的话卧床静养，等病好以后，可以到国内国外任何地方去演出。此外周总理还再三交代阜外医院的专家组成员，务必要全力以赴让梅兰芳恢复健康。
不过作为一代大师，梅兰芳在医院里最惦记的仍然是观众和舞台，每天还是坚持修面和剃须，甚至面对镜子中自己的病态，不禁感叹这幅模样还如何扮戏。转眼间进入了8月，梅兰芳像往常一样依旧抓紧排练，虽然体力已大不如前，可他没有忘记原定于前往新疆慰问铁路工人的演出。
1961年8月8日，梅兰芳在北京病逝，享年67岁。周总理等61人组成了梅兰芳治丧委员会，由陈毅担任主任委员，为这位京剧界大师送上最后一程。
以最高规格下葬万花山间
尽管周总理因繁忙的国务工作日理万机，但他还是专门抽出时间过问有关梅兰芳的后事。起初周总理提议将梅兰芳下葬八宝山革命公墓，安排在瞿秋白旁边，但福芝芳坚持要将梅兰芳安葬在万花山上，原来这背后有着一段鲜为人知的故事。
那是1922年2月15日，由梅兰芳和杨小楼在北京首演的《霸王别姬》获得巨大成功，为了犒劳自己，梅兰芳一行人决定去西郊郊游，登上了香山。
面对着香山的美景，梅兰芳顿时觉得豁然开朗，于是在旁边的一块巨石上挥毫刻字，题写了一个大大的梅字，是为梅石碑。
不过说来也凑巧，当时梅兰芳题字的地方属于香山慈幼院范围，专门收留无家可归的流浪儿童，而院长则是北洋政府前国务总理熊希龄。为了给慈幼院筹款，熊希龄以惩罚乱刻乱画为名，请梅兰芳举行一场义演。梅兰芳闻讯后欣然接受，在香山雨香馆别墅上演了代表剧目《宇宙锋》，当场所有演出收入均捐献给香山慈幼院，之后也多次前来香山避暑和休养。
三十年代初，随着原配夫人王明华病故，梅兰芳再次来到了香山，亲自为夫人选择墓地。最终他选中了香山旁边的万花山，因为万花与他的字畹华同音，将山上风水最好的方位买了下来，并派人挖掘建造墓穴和阳宅，同时栽种了大量槐树和装饰用花卉等。在一切准备就绪后，梅兰芳为王明华准备了一口金丝楠木棺材，然后运往万花山上，成为安葬在这里的第一位梅家人。
此后梅兰芳还返回故里江苏泰州，将祖坟里的梅家人，包括同为梨园界名角的祖父梅巧玲，父亲梅竹芬和伯父梅雨田等人的遗骨全部迁出，统一安葬于万花山中。
值得一提的是，最早万花山上还预留了孟小冬的穴位，但随着孟小冬离开了梅兰芳，自然而然也不会葬在这里。
1961年8月10日，梅兰芳追悼大会在首都剧场隆重举行，共有各界代表2000余人参加追悼会，主祭人为陈毅，由田汉和文化部副部长齐燕铭致悼词，毛主席，周总理，刘少奇，朱德，宋庆龄和董必武等党和国家领导人送了花圈，来自国内外的唁电更是多达上千条，以此来缅怀一代京剧大师光辉的一生。
在征求家属意见时，福芝芳除了提出不入八宝山外，还希望能够土葬。对此周总理专门特批此事，不仅同意梅兰芳可以免于火化，还从故宫调拨来一口阴沉木棺材，按照8000元人民币市价卖给福芝芳，用于安葬梅兰芳灵柩。
而梅兰芳墓设计者为梅兰芳第四子，时任北京建筑设计院工程师的梅葆琛，整座墓地地砖和墓道装饰图案均为梅花，就连墓穴也是梅花形状，中间则为汉白玉墓碑，由梅兰芳秘书许姬传手书梅兰芳之墓五个鎏金大字。
在正式下葬当天，由福芝芳亲自监工，先将王明华墓挖开，发现当年的金丝楠木棺仍保存完好，没有腐烂迹象，然后将梅兰芳的阴沉木棺与金丝楠木棺合葬一起，最后才重新掩埋。此外这次挖开墓穴还新凿了一个穴位，用来安葬百年之后的福芝芳本尊。
梅兰芳人生最后十年
之所以国家给予梅兰芳如此礼遇，除了他本人杰出的艺术成就和抗日战争期间所表现出的崇高气节外，还与他积极融入新的时代有很大关系。1949年梅兰芳拒绝跟随梅党领袖齐如山前往台湾，而是选择留在大陆，同年9月梅兰芳以代表身份参加了新政协会议和开国大典。不久他又被任命为中国戏曲家协会副主席，中国戏曲研究院院长和中国京剧院院长等文艺界要职，为此梅兰芳激动地表示：“我在旧社会是没有地位的，今天能在国家最高权力机关讨论国家大事，又做了中央文艺机构的领导人，这是我们戏曲界空前未有的事情，也是我的祖先们和我自己梦想不到的事情。”
而当有关部门为梅兰芳在北京安排住房时，曾提出可以迁回无量大人胡同24号旧宅，因为这处见证了梅兰芳演艺辉煌的房子在四十年代被迫出售，只因他拒绝为日本人演戏导致全家失去收入来源，之后则沦为大杂院，但梅兰芳不愿意麻烦里面的居民为自己搬家，最终选定了护国寺甲一号院。这处小院原为清朝庆王府马厩，占地面积不能与无量大人胡同24号同日而语，但梅兰芳却感到很知足。
在政治层面，梅兰芳也与时俱进，不断追求进步，在抗美援朝期间他除了捐款买战斗机外，还亲赴朝鲜战场前线，冒着大雨和炮火的危险，为两万多志愿军官兵清唱《收关胜》和《凤还巢》等经典曲目。1959年，梅兰芳加入了中国共产党，主动放弃每月1100元人民币的高工资，只拿文艺一级普通工资，还提出上交个人所有存款作为党费，不过经过组织决定，个人存款为合法财产，由梅兰芳自己保管。
除此以外，梅兰芳在出席人大政协会议时也不随便讲话，而是积极响应中央号召，带头推广京剧改革，为广大工农兵服务。一次梅兰芳下部队基层演出，听说一位小战士因站岗错过了他的表演，专门来到后台去慰问这个小战士，并亲自拉琴清唱，让小战士感动不已。在率团巡演代表剧目《霸王别姬》和《穆桂英挂帅》时，如果遇到合作的地方剧团演员请教，梅兰芳都会毫无保留地进行传授，丝毫没有架子。
1980年，福芝芳也走到了人生尽头，根据遗愿，她也采取土葬的方式，用一口楠木棺材同梅兰芳和王明华合葬。
2016年，梅葆玖与世长辞，骨灰下葬梅兰芳墓，成为最后一位入葬万花山上的梅家人，标志着京剧界一代传奇从此谢幕。
参考资料：《北京海淀文物志》，《梅兰芳全传》，《梅兰芳画传》
