新石器时代文化的基本判据通常被认为包括家畜驯养、谷物栽培、陶器制作和磨光石斧的制造。这些特征在中石器时代已有初步的迹象。例如，北欧的丛林定居者虽然没有进行农业生产，但他们驯养了狗磨快了斧刃，并制作了陶器。值得注意的是，陶器的使用可以追溯到旧石器时代的肯尼亚卡普萨文化,而杰里科的石头城墙可能更早于此。
土耳其斯坦的阿瑙遗址出土的陶器表明，该地区的居民已经掌握了陶器制作技术。这些陶器多为手制的平底钵、碗、罐，彩陶为深褐色的单彩或红、黑色的双彩，绘有三角、菱形、方格、十字、平行线等几何纹及山羊等象生纹。
尽管阿瑙遗址有大量陶器出土，但缺乏磨光石斧的证据，这一点与其他新石器时代文化遗址有所不同。磨光石斧是新石器时代文化的一个典型特征，其缺失可能意味着阿瑙地区的工具制作技术和文化发展路径有其特殊性。
阿瑙遗址属于巴克特里亚-马尔吉阿纳文明区,这个文明区是公元前2300年至公元前1700年一个中亚青铜时代文化的命名，位于现今土库曼斯坦东部、阿富汗北部、伊朗东北部、乌兹别克斯坦南部及塔吉克斯坦西部，以阿姆河上游为核心。阿瑙地区的文化与西南亚的古文明之间存在着联系，这表明了该地区在史前时期的文化交流和互动。
肯尼亚是人类发源地之一，境内的考古发现为研究早期人类及其文化提供了丰富的资料。在肯尼亚的考古研究中，尤其是在东非大裂谷地区，考古学家发现了多个新石器时代文化遗址。其中的吉门基石遗址，考古队发现了近千件石制品，类型包括桑戈型手镐、手斧、砍砸器等，显示出该地区的石器制作技术较为先进。然而，磨光石斧的缺失提示我们，尽管该文化在石器制作上有一定成就，但并不代表其全面具备新石器时代的所有特征。
苏丹的喀土穆遗址位于苏丹首都喀土穆附近，是中石器时代至新石器时代过渡期间的重要遗址。在这里，考古学家发现了丰富的陶器和磨光石斧，这些发现表明了当地居民已经掌握了一定的制陶技术和石器加工技术。
喀土穆地区的新石器时代文化大约开始于公元前5000年，当时的居民已经开始从事农业活动，这一点从遗址中发现的农业工具和谷物遗存中得到证实。然而，尽管存在陶器和磨光石斧的证据，喀土穆遗址中缺乏直接的农业证据，如农田遗迹或大量谷物储存设施，这使得我们对于该地区农业发展的程度和特点仍有许多未知。
沙赫纳布遗址位于尼罗河流域，是另一个重要的新石器时代遗址。在这里，考古学家同样发现了陶器和磨光石斧，这些工具的出现显示了当地文化的技术进步和生活方式的转变。沙赫纳布遗址的居民可能已经开始从事简单的农业活动，但同样缺乏直接的农业证据，如农田的遗迹或大规模的农业工具。沙赫纳布遗址的年代可能早于公元前4000年，这一时期正是新石器时代文化开始在尼罗河流域扩散的时期。
尽管喀土穆与沙赫纳布遗址出土了陶器和磨光石斧，这两个遗址的农业证据却相对缺乏。这种缺乏可能意味着农业在当时并不是当地经济的主导，或者农业活动的形式与我们传统认知的农业有所不同。例如，当时的居民可能依赖于采集和狩猎作为主要的食物来源，而农业可能只是辅助性的活动。此外，由于遗址保存状况和考古发掘技术的限制，可能有一些农业活动的证据尚未被发现或识别。
研究表明，农业和驯养动物的证据是新石器时代经济的更可信判据。以埃及为例，其农业大约始于公元前5000年，原始农夫在打猎和捕鱼的同时，逐渐发展出农业和驯养动物的实践，这为新石器时代的定义提供了更坚实的基础。
埃及最早的农业证据可以追溯到大约公元前5000年，其中包括在法尤姆洼地和三角洲的适度营地中发现的农作物和牲畜的痕迹。从这些卑微的开端开始，农业和乡村生活迅速发展，并在大约公元前4100年在下埃及和公元前3800年在上埃及建立起来。
在古埃及，种植的作物有大麦、小麦、稗、亚麻和各种蔬菜；种植的葡萄和橄榄已用来酿酒榨油。大麦和小麦被用来制作面包和啤酒，额外的谷物被出口到周边国家，谷物的出口使埃及的国库收入增加。
古代埃及人用于农业的工具有犁、镰刀、锄头、叉子、铲子、篮子、沙杜夫（一种灌溉设施）、小船和筛子。农民们也会使用牛、驴、羊等动物来帮助他们耕作。
古埃及人饲养的动物有牛、山羊、猪、和鸭子。大约在公元前1600年，马和驴被从亚洲引进到埃及。法尤姆遗址是已知的最古老的带有驯养动物遗迹的遗址，时间跨度为公元前5200-4500年。动物对埃及农民非常重要。动物帮助他们做工作，比如践踏种子，拉犁，吃不需要的谷物或小麦，为埃及人提供食物和饮料。
（法尤姆遗址）
在中国，考古学家发现了多个新石器时代的文化遗址，如河姆渡文化和良渚文化。
河姆渡文化的遗址中出土了大量的陶器、石器、骨器、贝器、木器、编织物等。河姆渡文化的陶器以夹炭黑陶为主，少量夹砂、泥质灰陶，均为手制，烧成温度800-930℃。器型有釜、罐、杯、盘、钵、盆、缸、盂、灶、器盖、支座等。器表常有绳纹、刻划纹。有一些彩绘陶，绘以咖啡色、黑褐色的变体植物纹。
在农业方面，河姆渡遗址普遍发现了稻谷遗存，有的地方稻谷、稻叶、稻壳等交互混杂，形成0.2-0.5米厚的堆积层，最厚处超过1米。经鉴定，主要属于栽培稻籼亚种晚稻型水稻，是世界上目前最古老的人工栽培稻。
良渚文化年代为公元前3300年至公元前2000年。良渚文化时期的社会经济生产，主要体现在农业和手工业两个方面。水稻栽培是当时最主要的农业生产活动，在仙蠡墩、徐家湾、钱山漾、水田畈和吴县澄湖等遗址的良渚文化堆积中，都发现了稻谷和稻米的遗迹。经鉴定，这些稻谷属于人工栽培的籼稻和粳稻。
良渚出土的陶器，以泥质灰胎磨光黑皮陶最具特色，采用轮制，器形规则，圈足器居多，用镂孔、竹节纹、弦纹装饰，也有彩绘。玉器发现很多，有璧、琮、璜、环、珠等，大部分出土于墓葬中。这些发现表明，良渚文化时期的稻作生产已相当发达，从出土的大量三角形石犁等农具看，良渚人已摆脱一铲一锹的耜耕而率先迈入了连续耕作的犁耕阶段，从而为当时社会的繁荣奠定了雄厚的物质基础。
各地区的新石器时代文化表现出显著的多样性。例如，西亚的新石器时代文化早期以农业和养畜为主，而中国的早期文化则在不同的地理环境中发展出各自的特色。这种多样性使得新石器时代的判据在不同地区的表现形式各异，不能简单地用单一标准来衡量。
