在古希腊至罗马时期，金属的开采与提炼技术对于社会经济的发展起到了至关重要的作用。这一时期的金属加工技术不仅体现了当时的科技水平，也反映了金属在艺术、建筑和货币制造中的广泛应用。
在古典时期，埃及的黄金生产垄断地位逐渐丧失，这主要是由于地中海地区和欧洲新金矿的发现。这些新发现的金矿，尤其是小亚细亚西部的金矿，如帕克托勒斯浅滩和阿斯蒂拉附近的金矿，曾经是特洛伊财富的传说来源，但随着时间的推移，这些地区的黄金资源开始枯竭。尽管如此，中欧和西欧的自然金通过贸易流入希腊和罗马，补充了黄金供应。不列颠(现在的英国)被认为生产了大量的黄金，这些黄金很可能来自爱尔兰。
在黄金的提炼过程中，主要的方法是从母岩中分离出黄金。古代的精炼方法，如灰吹法、盐化法和硫化法，基本没有重大变化，这些方法被用来从贱金属中提炼黄金。到了罗马时代，汞齐法被引入，这是一种新的提炼工艺。汞齐法利用水银的流动性，从矿石中提取黄金。由于水银有流动性，从矿石中提取黄金相对容易。在焙烧矿物时，水银会蒸发，因此需要一个带有冷凝水银装置的炉子来收集蒸发的水银。据普林尼的记载，罗马人在西班牙开始生产汞，这一工艺在中世纪早期已经应用较广。
汞齐法的具体过程包括将破碎的金矿石用汞处理，形成汞齐，然后通过传送带边挤压边与脉石分离。最后，汞被蒸发掉，留下纯净的金。这一工艺在罗马时代的西班牙得到了广泛应用，尤其是在公元前1世纪，这种提炼黄金的新工艺逐渐被采用，并变得越来越重要。
此外，罗马时代的西班牙还采用了熔析法从铜中提炼黄金，这为古代世界的黄金生产增添了一种重要的方法。熔析法利用铜和铅的熔点差异，将含银和金的金属铜与比它重3到4倍的铅熔在一起，银和金的合金在这个过程中被铅熔解，然后铅缓慢地熔化并从铜铅块中流出，带出了金和银，剩下一个多孔的铜锭。通过灰吹法，可以从铅中提炼出金和银。
这些提炼出的纯金和纯银，使古人能够按各种不同比例铸成合金，满足艺术或其他用途的需求。一种著名的合金“科林斯青铜”，就是金、银、铜的合金。罗马人还极大地改进了金箔的生产，能够制作出非常薄的金箔，一盎司金可打造成750片4平方英寸的金箔。黄金的提炼与早期的炼金术紧密相连，伴随着一种金属在自然中趋于完美的信仰，并在矿山中不断生长。这种信仰由于发现了一些天然的树枝状的金矿和银矿而备受鼓舞，金矿有时会被暂时关闭，人们希望它过一段时间又会长满矿石。
在古典时期，银和铅的提炼技术对于地中海地区的经济有着深远的影响。方铅矿（硫化铅）作为提炼这两种金属的主要来源，尽管其含银量不高，但因其在古代经济中的关键作用而变得极为重要。方铅矿中的银含量虽然只有大约0.5%，但这一比例足以使其成为古代重要的银矿来源。
（方铅矿）
古代近东地区的冶炼技术，尤其是对银和铅的提炼技术，随着时间的推移逐渐传播到希腊和罗马。这些技术包括焙烧、熔炼、熔析和灰吹法，这些方法使得银和铅的有效提炼成为可能。在雅典附近的劳里昂银矿，这些技术的应用使得银矿成为雅典经济的支柱。
银和铅的提炼过程是复杂而精细的。首先，方铅矿经过焙烧，将矿石中的硫和砷等易挥发成分去除。接着，在熔炼过程中，加入石灰作为助熔剂，以促进金属的提取。在劳里昂，含银的铅通过焙烧和熔炼相结合的方法从方铅矿中提取出来，得到的铅银合金可以进一步提炼。这一过程在用黏土和石头建成的原始熔炉中进行，当炉子损坏时，黏土和石头可以重复使用。
罗马人对银矿的高效利用，使得银在钱币制造中占据了重要地位。银币通常含有约10%的铜，这一比例与古罗马护民官德鲁苏斯的话相吻合，他曾说“在银币里，银与1/8的青铜融合”。这种银币的制造过程，通常涉及将银和铜的合金放在两个印模间冲压制成，这样的工艺使得银币与古代的仿造品容易区分。
在提炼银的过程中，罗马人还采用了一种类似于19世纪帕廷森工艺的方法。他们通过重复熔化和冷却含银量高的铅，使得最初形成的晶体几乎由纯铅组成，而剩下的液体则含有更多的银。这个过程不断重复，直到银的含量达到1%-2%时才会中止。然后通过灰吹法从合金中得到银，形成的氧化铅可被带回熔炉中。
古代的冶金工匠能够十分有效地从铅中脱银，最后在铅里剩下的银含量仅为0.02%。罗马的冶金工匠们水平更高，能将铅中的银含量降至约0.01%，这在当时是一个相当高的提炼水平。然而，尽管古代的冶金工匠能够十分有效地脱去粗铅中的银，从矿石中提炼时却非常浪费，而且银在焙烧和熔炼的初期会随铅一起在炉渣中大量流失。在劳里昂，为了得到高纯度的铅，必须用高温使杂质完全进入炉渣中，这些炉渣中含有锌和铁，也留下了10%以上的铅和33%以上的银。
在古典时期，锡的供应相对困难，主要依赖从中欧和西欧的进口。这一时期的锡矿石主要有两种来源:溪流锡矿和脉矿。溪流锡矿的提炼相对简单，通过加入木炭进行熔炼即可得到金属锡。然而，随着资源的逐渐枯竭，更多的锡需要从脉矿中提取，这要求更高的焙烧温度，通常在600-700℃之间，以去除硫、砷等易挥发成分。在熔炼过程中，为了促进金属的提取，一般会添加石灰作为助熔剂。
古代的冶金工匠对锡矿石的提炼技术掌握得很好，能够生产出高纯度的金属锡。例如，从康沃尔进口的锡被浇铸成日形的锭，这种形状适合吊在驮重牲畜的两侧，便于运输。保留下来的古老熔炉遗迹表明，当时获得的金属纯度相当高，通常可达到99.9%以上。然而，这一高纯度的代价是挥发和残渣造成了严重的金属流失。
锡的主要用途是制造青铜器，这是一种铜和锡的合金，广泛应用于古代的武器、工具和艺术品中。从罗马时代起，锡也被用作家用器皿和其他东西的白罐，白罐通常约含70%的锡和30%的铅。在中世纪，有的合金仅含5%-15%的锡，后来普遍达到80%-85%。
锑和砷在冶金价值上相对有限。锑在史前欧洲的青铜器中有所使用，尤其是在匈牙利和高卢地区，古典时期也发现一些用锑代替锡的青铜器。砷主要以硫化物形式存在，如雄黄和雌黄，一般都与其他金属硫化物天然伴生在一起，使得砷成为最早时期出现的合金成分之一。然而，砷几乎没有冶金价值，因为它几乎不会增加合金的强度或韧性，反而可能增加脆性。尽管如此，砷的化合物可以制成颜料、医药处方的成分和毒药，显示出其在非冶金领域的应用价值。
