割裂的海外留子们,和焦虑的留学生父母

教育   2024-09-27 08:47   新西兰  

最近,留学圈内引发热议的话题无疑是“如何追求特朗普的小儿子巴伦”。自从巴伦进入纽约大学后,许多希望将他变为中国女婿的留学生们开始积极寻找机会。其中一位在纽约大学的中国女留学生详细分享了她的“追爱”计划: 安排人手监视巴伦的上课情况、 研究他身边保镖的数量及其座位偏好、 设法制造一次与巴伦的“咖啡偶遇”…… 



尽管大家都明白这些行为只是自媒体博主为了吸引流量而做的,但无形中却给外界传递出一种印象:留学生们似乎真的富裕且闲暇。你看,他们在世界名校与顶尖富帅为同学,整天端着咖啡、抱着宠物在全球知名地标和景点游玩、拍照、打卡。普通学生的求学过程是艰辛的,而留学生的求学则显得轻松惬意。 

这种印象显然是错觉!即使留学生活中有巴伦和各种富二代的“光环”,只要你不是富二代本身,就难以逃避留学生活带来的种种艰辛教育。



留子的苦,你知道得少

我在美国生活了将近两年,才逐渐摆脱了每次购物时将美元换算成人民币、犹豫是否该花这笔钱的习惯。以赛百味为例,经过计算发现这里的价格比上海便宜,这让我心里感到踏实。 之前有位留学的朋友提到,他刚到美国时在中国超市想买一瓶饮料,面对1.45美元的奶茶和1.25美元的冰红茶,他犹豫了十分钟。突然意识到,在国内最拮据的时候也不会因为一瓶饮料的价格而犹豫不决,觉得花费一大笔钱出国留学,却为不到两美元的东西纠结,实在没有必要。


许多人对留学生存在误解,认为能够出国留学的学生家庭经济条件优越。即使是家庭条件尚可的中产阶级,面对七倍的汇率差异,财富也会瞬间缩水七倍,花钱时难免会心生顾虑,内心纠结。 然而,留学生们所承受的经济压力只是他们所经历的苦难之一。学业压力、人身安全、医疗问题以及思乡之情等困扰无处不在。 

一位留学生网友分享了他的经历—— 他刚到纽约不久,有一天傍晚外出购物时被两名黑人抢劫,吓得不轻。初到陌生的城市,没有手机导航,找不到回宿舍的路,他在寒风中走了两个小时,直到天黑才回到宿舍。那时他一边走一边哭,心中感到自己可能会在这里遇到不测。


还有留学生都要吐槽的就医经历:

  • 发烧花几百刀看急诊,等了一个小时被护士喂了两颗退烧药(非处方的)就打发走了;

  • 拔智齿从检查到手术,耗时三个月之久,有保险的情况下,拔了两颗智齿花花了800刀。对比国内,同样是拔智齿,早上拍片、会诊、手术全部搞定,两颗牙总费用1600元搞定。



至于学业上的苦了,更因为语言和文化的隔阂被放大。

无论您最初在托福或GRE考试中取得了多高的分数,跟上学校课程的难度依然会消耗大量精力。稍微分心就可能错过许多内容,小组讨论也难以参与,回到家中还要面对大量的阅读和论文,每天都在DDL的压力下苦苦挣扎。 

一个学期中有无数的截止日期、论文、演示、小测验、中期考试和期末考试在等待着您。听不懂课程内容、看不懂学习材料并不重要,您仍然需要完成作业并通过考试,除了咬牙坚持,别无他法。 

跨越重洋,进入名校学习,接受大师的教导,开阔视野,偶尔还与各类富二代成为同学,留学生竟然还在抱怨,可能会引来他人的不满。首先要质问的就是留学生的父母:孩子,你在抱怨什么?难道你经历的苦比你父母的还多吗!



留学生家长的“三重痛”

留学生的家长常常认为自己是父母群体中最为辛苦的一部分。 他们需要支付远高于其他家庭的学费,克服语言和文化的障碍,为孩子的学业规划未来,同时还要承受与孩子相隔千里的思念与忧虑,以及无尽的孤独感……最终可能得到的结果却是一个“竹篮打水一场空”的局面。 可以说,从决定送孩子出国留学到孩子取得学业成就,留学生家长们经历了三个阶段,各自面临不同的挑战与困扰。


第一阶段
前期要投入大量金钱、精力为走国际化路线铺路。

无论是孩子希望出国留学,还是家长的期望,只要下定决心走上这条道路,便需要寻找国际学校、加强英语学习、积累经历、参加宣讲会、联系留学机构、成为留学机构的主要联络人、整理申请材料等。为此,家长们不得不投入大量时间、金钱,甚至经历争吵,成为留学生家长的主要任务。 经过这一系列流程,家长几乎成为了半个专业人士。由于孩子年幼或能力有限,无法独自承担这些事务,最终只能由父母全心全意地操劳。尽管孩子最终成功申请,所有的荣誉和成就仍归于他们自己,而为此付出金钱和精力的家长则只能作为一个小小的注脚。



第二阶段
孩子留学期间父母要担惊受怕,承受巨大的心理和精神压力。

许多留学生的父母在手机上设置了两个时钟和两个天气预报,一个显示自己所在地区的时间和天气,另一个则是孩子留学地的。 合理安排时差进行视频通话、每天查看天气以关心孩子的情况,已成为留学生父母的日常习惯。当然,这些是显而易见的基本操作,然而,家长们内心深处的担忧和压力往往难以言表。 

原本孩子的人身安全是留学生家长最挂怀的事情。但这两年碰上后疫情影响,经济颓靡,家长又多了一桩担心——留学断供。

留学期间,学费中断的故事我们最近听得不少。 前几天,我陪儿子去游泳,遇到了一位来自广州的陪读妈妈。她去年刚到这里,大儿子在美高就读,小女儿则在读二年级。她告诉我— 原本她丈夫的收入加上之前的积蓄足以支持两个孩子完成这几年的私立学校学业。然而,自去年以来,她丈夫所在的金融行业遭受重创,年薪减半,家庭经济状况急剧紧张。最终,夫妻俩不得不出售房产。但由于这几年房市低迷,他们以低于市场价20%的价格出售了一套房子,才勉强凑齐了接下来几年的学费和生活开支。 这位妈妈表示,再过四年,儿子上大学、女儿读初中的费用将如何解决仍然是个未知数。如果经济形势没有改善,他们可能不得不出售原本打算留作养老的房子,而这一切还得依赖她丈夫保住工作。她还半开玩笑地说,来到这里一年多,忙于照顾孩子和为经济发愁,自己40多岁就已经白了一半的头发,之前还有外国家长称赞她的发色是“奶奶灰”,让她感到无奈。 当初全力支持孩子出国留学的家长,如果真的面临留学费用中断的局面,内心必然充满了深深的愧疚。



第三阶段
孩子学有所成,忍不住算性价比。

前段时间,领英(LinkedIn)发布了《2024中国留学生回国求职洞察报告》 

调研数据显示,2023 年本科留学生的首份薪资总体在5000—14999元之间;硕士留学生的首份薪资主要集中在7000—14999元之间。

但调研报告终究样本有限,国内雇佣市场这几年已然对留学生祛魅,现实中更多留学生回国就业的薪资可能让自己和父母都会目瞪口呆。

抛开少数顶尖高校和热门专业的留学生,实际上,许多普通留学生面临的真实情况是“留学花费百万、就业月入几千”。 作为父母,尽管在决定送孩子留学时已经做好了无法收回投资的心理准备,并不指望孩子留学后能一夜暴富,出国见识、增长见识也是人生的重要财富,但如今留学的经济性价比之低确实超出了预期。 

然而,在孩子面前却不能表现出不满,因为当初送孩子留学的决定也是自己全力支持的,自己相当于“第一股东”,投资结果不如预期,究竟能怪谁呢? 如果孩子能力出众,毕业后在国外找到工作,虽然一时欢喜,但父母很可能会面临“鸡飞蛋打”的局面,提前成为空巢老人。 如果孩子在国外安定下来,甚至“意外”找了个外国配偶,生下有文化差异的混血儿,那基本上就意味着三代人的血缘关系断裂。

我身边有一个鲜明的例子,我父亲的老同学的儿子出国留学,选择了计算机专业。由于他出国较早,恰逢该专业的红利期,顺利找到了理想的工作,最终留在国外安定下来。

后来,他还娶了一位外国妻子,并育有混血儿女。 老同学夫妇前往美国探望儿子,然而由于语言和文化的差异,他们与儿子一家四口的关系并不亲密。婆婆希望与儿媳妇坐下来聊聊,但由于语言不通,尽管她费心为两个孙子准备了一桌中餐,最后他们却选择了冷冻披萨作为晚餐。 至于在家中养老的事情,更是难以实现。孙子放暑假时,老两口在美国住了两个月,儿媳妇对他们的态度虽然保持礼貌,但却透着克制和疏远,这让老两口感到养老的观念与外国人有很大差异。即使想在儿子附近购房养老,经济负担也让他们感到无力。 

最终,老两口决定放弃申请绿卡的机会,还是选择在故乡相依相伴地度过晚年。

留学生家长,就是这样一群人:花最多的钱、投最多的精力、担最重的心,最后孩子普通的,留在了身边,但过往投入你不能细算;孩子稍优秀点的,你更不能细算,投入不比前面少、还把孩子拱手送出,啥都没落着。


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