1860年，南澳大利亚，一位穿着袋鼠皮斗篷的原住民妇女抱着一个孩子。 (Wikimedia Commons: Samuel Sweet/Library of Harry Grattan-Guinness )澳大利亚的第一批原住民在艰难的地形中航行，迅速建立了一个约有1000人的新族群。千百年来，这些族群在这里繁衍生息。农耕和贸易为原住民和托雷斯海峡岛民的生计做出了贡献，在殖民化之前，这里的人口已达到80万，有些估计数字甚至更高。无主之地是一个谎言。警告：本文包含的细节可能会让某些读者感到不安1788年后的英国殖民化带来了流离失所、性暴力、传染病以及对在这里繁衍生息了数万年的原住民的大屠杀。在殖民化后的头60年里，原住民和托雷斯海峡岛民的人数超过了英国殖民者。但到了19世纪40年代，平衡发生了变化。据估计，殖民者的人口大幅膨胀，人口数量已经超过了原住民。学术界称其为“人口接管”（population takeover），与当代社会的“人口大更替”（great replacement）言论不谋而合。图表：下图显示了每年的人口增长
一幅20世纪早期的提倡生育的宣传漫画。(Wikimedia Commons)但到了20世纪20年代初，生育率的下降引起了政府的注意。1921年，总和生育率为平均每名妇女生育3.1个孩子。政府非常希望进一步提高生育率，因此同年新州的基本工资专员开始关注养育子女的相关成本。新州制定了澳大利亚首个儿童资助计划，这主要是由于调查发现家庭“处境艰难”，“日子过得很糟糕”。除了经济压力，1925年成立的皇家健康委员会（Royal Commission into Health）也对性传播感染、出生率下降、母婴死亡率高等问题进行了研究。其结果之一是提高了分娩的医疗化程度，此举带来了双重好处：减少了因分娩而死亡的妇女和婴儿人数，同时提高了出生率。据报道，该专员说：“男性对出生率下降的担忧让政客们更愿意为母婴医疗服务买单。”直到二十年后，女性才被征求意见。
婴儿潮昙花一现
1925年成立的皇家委员会对出生率下降进行调查，并不是澳大利亚第一次进行此类调查。第一次调查是在1904年，当时称为“出生率下降问题皇家委员会”（Royal Commission on the Decline of the Birth-rate）。该委员会认为，手术干预——包括切除或刮除卵巢——是导致“大量女性退出生育行列的原因之一，而这些女性如果不采取任何措施，本来是有能力生育的”。但还有另一个原因。围绕出生率下降的许多说法都把女性视为享乐主义的人类守门人。生育率下降被视为一种社会弊病，并一直持续到20世纪30年代。在大萧条最严重的时期，平均每位妇女只生育了2.1个孩子。但是，将责任归咎于自私的女性并不是真实情况。澳大利亚夫妇越来越多地控制自己的家庭规模。推迟结婚、堕胎以及大量男性离家工作，这些都是导致出生率下降的完美因素。二战末期，出生率又开始发生变化。到1944年，出生率上升到每名妇女2.3胎。但澳大利亚领导人仍对此表示担忧。于是又成立了一个皇家委员会。这一次，委员会欢迎妇女发表意见，并且共收到来自全国各地的1400份意见书。绝大多数澳大利亚女性都表达了同样的信息：强调她们感受到了巨大的经济和社会压力。一位女性写道：“你们这些男子坐在轻松椅子上张口说‘要么人口增长，要么灭亡’。好吧。我已经繁衍了，我也已经灭亡了——没有毯子。”1945年二战结束后，结婚率开始攀升。到1946年，平均生育率为3.0，1961年达到顶峰3.6，然后在婴儿潮结束时回落到平均每名妇女生育3.0个孩子。
