终末之果【四章】
文摘
小说
2022-10-31 23:23
山东
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岩洞中的人数明显多了起来。当凯因注意到这一点的时候，身边已经没有躺下休息的空间了。原本待在旁边一米远的人被逐渐挤过来，洞穴变得愈发潮湿闷热。这一日，整个洞穴都回荡着铠甲的摩擦声。在凯因来到这个洞穴的第二十九天，终于有什么事要发生了。一个战士在不远处大声说着什么。凯因知道那个战士的名字，他曾经听到别人叫她奥拉蒙希丝。她经常在自己待的这片区域维持秩序、分发食物。「所有人带好自己的东西，跟着我走！马上！行动有困难的人在原地等待，有人会来帮忙！」奥拉蒙希丝清脆疲惫的声音在石壁之间嗡嗡作响。与此同时，她的触探覆盖了凯因所在的位置。于是人们站起身，纷纷向她靠拢过去。人们机械地抬起腿，凯因被他们缓慢地推挤着，挪动自己的步子。他不知道接下来还要面对什么，可是他必须去面对。甬道逐渐变得宽敞起来，两边涌出了越来越多的族人。大家默默跟随着自己熟悉的战士，一言不发，岩洞里只有窸窸窣窣的脚步声在不停回荡。这些声音淹没了隐隐的潮水声，凯因突然意识到，他们就要离开这里了。视野再次开阔起来，凯因看到前面出现了一个更大的洞穴。这里已经聚集了几百人，还有更多的同胞在向这边靠拢。地势相对较高的岩层上站着一些战士。他们中间则是众人的「王」，那欧·阿卡梅隆。阿卡梅隆扫视着仰望于他的人群，淡淡地发话了，就好像他所说的事情与自己毫不相关。「我的国度受到了人类的攻击，很多城市已经不复存在，你们已经亲眼看到了毁灭，也亲身经历了伤痛，不需要我再多说什么。」「因为某种原因，我们的神已经不复存在。不过就像你们所看到的，我们仍然能够活下去。我的部队已经将阿卡梅隆大部分活下来的居民疏散到了王都，只剩下你们仍然被困在这个危险的地方。」那欧·阿卡梅隆轻轻把散落前额的头发向后拨去，他扫视着身边的战士。「我和这些战士会护送你们去往王都。就算拼命努力，最多也只有一半人能够活着抵达目的地。但是不要放弃希望，作为你们的‘王’，我会留下为你们战斗到最后一刻。」那欧·阿卡梅隆在说话的时候没有放出任何触探，可是所有人的身体都在微微颤抖。一些神经脆弱的人已经开始流泪，因为恐惧，也因为无法触摸的未来。「行动没有障碍的人，离开岩洞后由穆兰和艾瑞德进行分队。」随着那欧·阿卡梅隆的话语，两个战士站了出来，率先向斜后方一个微微散发光亮的甬道走去。「现在，给你们一分钟，向已经不存在的神祈祷。」阿卡梅隆说。阴暗潮湿的洞穴里，几百名里林一起低下头，开始轻轻诵读自己最喜欢的那篇祷词。可是几秒钟以后，声音渐渐淡了下去。几十秒以后，几乎所有人都停下了自己的祷告。凯因突然感觉到了很久都没有出现的触探——来自大家的触探。熟悉的温暖湖泊再次浸没了此地，凯因几乎想大哭一场，而有些人已经开始这么做了。所有人都开始明白，既然神真的不在了，那么祈祷也到了该放弃的时候。当大家回过神来的时候，才发现一股强大而隐秘的触探正在从自己的意识深处轻轻褪去。正是这道触探在暗中将大家连接起来。里林们在他的引导下得以再次放开彼此的触探，重新变回了那个相互扶持的族群。「王」那欧·阿卡梅隆大声说出了众人所期盼的那个词。凯因和所有人一起，向着许久未见的日光迈出了自己的脚步。阳光似乎太过强烈了一点，凯因习惯了能量光源的眼睛花了很久才勉强睁开。洞口外面停放着八艘亚能源低空悬浮飞艇。一些战士正在将无法自由行动的伤员抬到飞艇上，另外一些战士则用成箱的食物和水填充着剩下的空间。身后是波涛汹涌的镜之海。近三十天，凯因和他的族人就在波涛之下的岩洞里苟延残喘着。他从来没想过走出那个洞穴会看到什么样的景色，内心深处的绝望与无助会剥夺人们对未来的想象力。凯因仿佛可以听到，那暗淡的太阳正在天空用力地喘息。天空仍然是深深的紫色，那颜色似乎意味着以往的日子不会再回来。飞艇安置于队伍中央，战士们护在平民外侧，一支斥候队伍远远散开作为预警。五百名平民，一百五十名战士。这支略显臃肿的队伍在看不到边际的平原上缓慢行进着。人类的联络技术异常发达。只要触动信息网中的一个奇点，人类的军队就会变成敏捷的蜘蛛，迅速扑向网中的猎物——这是战士们用血换来的教训。在这种情况下，没有多少人相信自己可以活着到达王都。凯因感受着脚下柔软的青草和迎面而来的新鲜空气，试着活动基本伤愈的手臂。他不在乎自己是否能活着到达王都，因为一切都被改变了。家乡被毁灭的记忆在几十日里不停在脑海回放，不论在清醒时还是在睡梦中。苟延残喘的挣扎不仅悲哀，而且可怜。凯因仇恨这样的感觉。他只想提起剑，将它刺入人类的胸口，就像他在家乡被摧毁的那一日所做过的那样。「你看起来很不好，需要帮忙么？」一个略微稚嫩的声音从旁边响起。凯因侧过脑袋。因为左眼已经不复存在，他不得不给仅存的右眼一个可以视物的角度。那是一个比自己年龄小一些的孩子，应该只有十二三岁。他留着清爽的短发，说明在洞穴里的时候曾经打理过。这个小孩失去了一只右手，不过看他轻松的样子，说明伤口已经愈合。空荡荡的袖子在风里面轻轻摆动着，不时地甩到那孩子身后。「我很好，不需要担心。你照顾好自己就可以了。」凯因尽量用温和的语气说。他忍住了触探对方的想法，因为之前这么做的时候他只能沾染到从对方心口溢出的黑暗。「可是，如果你真的很好，就不会走得歪歪扭扭的。」少年的脸上浮现出淡淡的笑容。这让凯因有些意外，他已经很久没有看到这种表情了。「少了一只眼睛，走歪很正常。等我习惯以后就不成问题了。」「说的也是，我已经习惯用左手了。」小孩抬起手里那根用来当手杖的木棍，在凯因面前打了个转。大概他还没有真正体味过人类的残酷。可是，这孩子失去的右手却是反驳这个猜想的最好证据。就在凯因疑惑于对方的开朗之时，一股再平常不过的触探伸了过来——就像战争之前凯因每天都可以感受的触探一样。「振作点儿，我们一定能到王都。」少年的目光闪闪发光，「希望还能见到我的老爸老妈。」「说不准，也许在暗面被里奥雷特干掉了，也许早就死在阿卡梅隆的战场上。可是如果我的运气足够好，说不定真的能见到他们。」「暗面？」凯因惊讶地看着少年，「他们在暗面做什么？」「我的父母是‘战士’，我出生以后只见过他们几次。」凯因从来不知道「战士」也可以相互结合，孕育出下一代。不过既然这个少年活生生地站在这里，说明那也不是什么被禁止的事情。听起来，「战士」的孩子大概是没有办法跟随父母在一起生活的。毕竟「战士」的责任和平民不同，留在一个地方抚育后代是不太可能的。不过，少年已经解答了凯因最初的问题。他那开朗坚韧的触探，或许就是继承了战士的特质。「已经习惯了一个人生活了吧？」凯因忍不住问了他另一个问题。「哈哈哈，你的问题很有意思。既然我没有试过和亲人一起生活，又怎么用得着‘习惯’自己生活呢？」独臂少年笑出了声音。「认识一下吧，」凯因停下脚步，向少年伸出自己的手，「凯因·雷依诺恩。」少年揉了揉自己的头发，似乎有些不好意思：「我的名字是奥索维·康夏。我们走吧，不然要跟不上队伍了。」有人一起交谈，一起保持着触探，心情终于不易察觉地明亮了些许。有那么一小会儿，凯因甚至忘却了心里的伤痛。队伍保持着稳定的速度，向着已经被毁灭的萨阿行进着。被战士们带回镇子以后，凯因只来得及对自己的姐姐喊一句「好好养伤」。看着斯盖纱被人抬进医疗所，凯因逐渐变得焦躁起来。可是他没有办法陪在姐姐身边，因为森赫斯亲自将他送到了镇子边缘的一幢独屋里。战士们的常识中，如果平民与高等级里奥雷特接触，精神便有可能被对方污染，导致性情的畸变。为了镇民和凯因自己的安全，森赫斯不得不将他暂时隔离。战士们特意给凯因准备了一个清静的小屋暂住。如果观察期间一切正常，他很快就可以回教塔和其他孩子上课了。而那个人类，更是被森赫斯视为没办法控制的大问题。鉴于对方态度友好而且没有什么伤害性，他选择将他暂时和凯因安置在一起。巴伦索姆，作为曾经唯一接触过人类的战士，被留下作为监护。不过大多数时候巴伦索姆都没有呆在屋里，只有在用餐的时候才会帮两个人带来一些食物。先是一场艰辛的试炼，然后又在恶兽群中跟着浮拉里斯突围……在疲惫的支配之下，凯因倒在床上睡了个昏天黑地。第二天清晨，他迷迷糊糊醒过来，看到那个人类正坐在靠窗的桌子旁边。那个五十多岁的人类的动作利落，仿佛一个充满活力的年轻人。他座位旁边躺着一个巨大的旅行袋，桌子上也零散地放着一些稀奇古怪的玩意儿。那个家伙有着不算短的络腮胡，眼中带着老练的淡定。当两个人目光相对的时候，男人露出了微笑。尽管知道结果，但凯因还是忍不住向他放出了触探。对方看起来完全没有察觉，凯因也没有得到任何回应。无法与对方触探，也就根本没办法掌握对方的情绪，所以凯因说起话来十分小心。「是的，我是。」那个家伙郑重其事地回答了少年的问题。与此同时，他拿起一个笔记本和一支奇怪的东西。那大概是一支笔，凯因猜道。「那么，如果你叫我人类的话，你们怎么称呼自己？」那个人类一边在笔记本上记录着什么一边发问。「有趣的称呼。」人类小声嘟囔着，手里的笔动个不停。「你为什么要来我们这里？」凯因的好奇心被对方无限放大着。「在回答问题之前，我们是不是应该认识一下。」那人笑起来，「你可以称我为沙利叶。」「我是一名神职人员，我带着虔诚的信仰来到这里，探寻属于神的真理。」对方的话让凯因一头雾水，但是他至少听懂了「神」这个词。「我们向人们传递神的旨意，带领人们行走在正确的道路上。」「听你的意思，你们的战士就是神职人员么？」沙利叶抬起了眉毛。直接为神的指令所动，以触探引导平民，那当然是「战士」的工作。凯因毫不犹豫地对沙利叶做了肯定的答复。沙利叶低下头，在精致的笔记本上记下「魔族核心宗教成员等于暴力工具」的话语，然后继续了他和凯因的对话。孤独的小屋是一个不错的交流空间。除了用餐和休息，两个人几乎一刻不停地交谈着。凯因最感兴趣的是那些属于人类的物件，他望着沙利叶手中的长方形物体，目不转睛。这是什么、那是什么……这种问题已经被凯因问了无数遍。这段时间，沙利叶已经习惯了少年的好奇，所以他没有抬头，而是继续摆弄着手头的东西。「这是我们的通讯器，可以用这个和其他人讲话。可惜在你们这里似乎无法接收其他同伴的信号。」「具体的数量我不清楚，但我认识的都是某个领域的顶尖学者。希望他们没有和飞船一起变成尘埃。如果能找到他们就好了，我有很多东西想和他们分享。」「当然是从你们这里获得的知识。」沙利叶笑了，「我不仅仅是神职人员，也是一个社会学教授。我的主要工作就是研究你们的社会形态。你们这里有很多令人惊讶的特质，比方说，给陌生人食物却不收钱。」沙利叶斟酌了一下自己的答案：「钱就是交易过程中的中间介质。你身上的衣服，吃的食物和日用品，不是你自己能够生产出来的。就像你说的，你姐姐在面包房工作，那么她会用面包交换其他你们需要的东西。看来，你们的社会处在以物易物的阶段，还没有萌生等价交换物的概念。」凯因更糊涂了：「就算斯盖纱不去工作，我们一样可以去镇上的仓库拿我们想要的。」「怎么可能？」沙利叶带着些许不屑挥了挥手，「如果是那样，她为什么还要工作？」「大家都会做自己喜欢的工作，怎么会有人不想工作呢？」沙利叶忍住了反驳的欲望，他沉默地打量了凯因半天。虽然对方只是一个十几岁的少年，但他理应对自己生存的社会有着基本认识。如果他不是一个智力有缺陷的笨蛋，那就意味着少年的话中隐藏着自己不知道的信息。「如果里林都会选择自己喜欢的事情，那么最苦最累的工作又由谁来做呢？」「所有工作都差不多吧，哪有什么最苦最累的？」凯因不解道。「就比如，你姐姐烤制面包所需要的农作物总是要人去耕种的，那种工作难道不是很辛苦吗？」凯因皱着脸望着面前的人类，完全无法理解他的话语：「划出一块地，青麦就会吸收能量塔的能量自己生长，有什么辛苦的？根本没人管它们。」沙利叶的嘴唇抽搐了几下，他拿起盘子上的一颗果子：「那这个呢？」少年一句一句话戳在沙利叶的咽喉上，顶得他半天说不出话。如果不是凯因一脸直率，沙利叶甚至以为这小子是在故意使坏。但是他模糊地抓住了背后的真相——在这个富饶的里林世界之中，维持基本生存资源似乎确实不需要付出什么成本。他沉思了片刻，又问：「凯因，如果这里有很多人希望成为‘疗’，但一个镇子不需要那么多，又该怎么办？」沙利叶的问题毫无预兆地在凯因胸口打了一拳。不过，这一次他控制住了令人烦躁的刺痛。「我的父母就是这样离开的。」他尽量用平静的声音说。「像这种类似的问题，都会由战士们解决。不同聚居地的战士们会相互沟通，哪个地方需要新的‘疗’，就会从别的地方调配。我父母很多年前就被分去了别的地方。」「他们没有反对吗？就这样把你和你姐姐留在这里了？」「战士是‘王’的使者，‘王’是神的使者，他们的决定就是正确的。」这是理所当然的，但凯因更讨厌在一个人类面前展露里林不该有的负面情绪。「我们都会跟从神的引导，而神也必然会将我们引向完满的结果。我们所要做的就是心悦诚服地听从神的引导，然后等待。」虽然是教塔导师教导过的祷文，但凯因在这一刻背诵得诚心诚意。一个自上而下的社会，物质丰足，精神充盈……沙利叶思索着，不禁微微有些发呆。凯因有时候完全不理解对方的反应。对凯因再也正常不过的事情，却会令这个人类狂喜乱舞或者瞠目乍舌。他看着老人的模样，心中生出一种异样。「沙利叶，我也想了解你们。你们人类的世界是什么样的？」沙利叶从贴身的口袋掏出一个小巧的金属圆片，他将它放入凯因手中。凯因捻起金属片，仔细打量着上面雕刻的精美花纹。「刚才你问我，钱是什么。这就是钱。」沙利叶沉声说，「它是人类最伟大的发明，也是人类的罪恶之源。它让人类迈向了无尽的繁荣，也强化了人类贪婪的本性。人们可以为了它自相残杀，可以抛弃背叛自己最重要的朋友和亲人……这样一个简单的符号，却凝汇成了欲望之塔的尖顶。想了解人类，就要先了解金钱。」「哈哈哈哈哈！！真是太可笑了！！不过也对，你们人类最喜欢把自己的罪恶归结到别的东西上面。」凯因和沙利叶顺着声音望去，他们看到的是一张死灰色的脸。凯因惊恐地从椅子上跳了起来。那个险些杀掉自己姐姐的里奥雷特正靠在窗台外边，用他促狭的眼睛望向屋里的两个人。「给我闭嘴，里林。」里奥雷特露出一副凶恶的嘴脸。他赏玩着凯因如临大敌的表情，得意地笑了。「别紧张。你应该知道，我和你们的战士有着契约，我不会拿自己的性命开玩笑。所以，坐回去吧，里林。我只是对你们的谈话很有兴趣。」没有理由也没有能力反驳对方，凯因只得警惕地向后退去，站到了房间深处的角落。负责看管的巴伦索姆不在，但战士们的触探一直都锁定在这个里奥雷特身上，他应该没有胆子做什么出格的事情。「很抱歉，我是沙利叶，请问你是？」沙利叶试图弄清对方的身份。在树林里的时候，他远远目睹了里林战士和这个家伙的冲突，但当时的对话在他听来和胡言乱语没有什么区别。「人类啊人类……呵呵……」里奥雷特摇摇头，他直接从窗户跳进屋内，然后一屁股坐在了窗户下面的地板上。他的身体用一件不知从哪里弄来的破布包裹得严严实实，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。「在你们眼里，我们是同一个种族。对么，人类？」里奥雷特指了指自己和凯因。而沙利叶茫然地点了点头。「这就是你们人类自以为是的地方。我是里奥雷特，而他是里林，就是黑色与白色的关系。」「可是你们看起来没有什么区别。」沙利叶皱起眉头，略显无措地用手指扫了扫眼前的两个家伙。凯因对他的发言感到愤怒。他张开触探，想把这股愤怒传给对方。可那是徒劳的，房间里的其他两个家伙都没有任何反应。「你的论调十分有趣，」沙利叶露出一如既往的和蔼笑容，「在你的眼中，我和凯因是相同的东西。而在我眼中，你们也没有什么区别。这样说来，你和我又有什么分别呢？」里奥雷特微微一愣，然后笑得更加肆无忌惮：「沙利叶，我真的是太喜欢你们人类了。比起古板到极点的里林和无聊到极点的同胞，人类真是非常有趣的种族。但是你要知道，你们和我不同的地方，便是你们的无知。」「既然有兴趣参与我们的对话，那么可以请你详细解释一下么，里奥雷特？」沙利叶诚恳地说着，同时利落地抄起了自己的小本子。里奥雷特犹豫了一下，不过他最后还是开口了：「里奥雷特只是我的种族。和你们一样，我也有名字。我叫弃晶。」「很高兴认识你，弃晶先生。如果你愿意的话，可以继续我们的谈话么？」沙利叶说。弃晶皱着眉头打量了沙利叶很久，最终没有继续冷嘲热讽。他把自己的目光转向凯因：「身为里林的他们，如果愿意，可以永远存在下去。可是他们的求知欲少的可怜，他们被自己的保护者引导着，不愿意去寻找任何真相。他们像动物一样活着，就仅仅为了活着而已。」凯因有些混乱。最初看到弃晶的恐惧还没有消散，现在又被这个家伙出言羞辱，凯因本应该怒火中烧，但奇怪的是，他隐隐又觉得对方说的似乎有些道理。看到凯因没有反驳，沙利叶重新将注意力转回到弃晶身上：「这是为什么？难道他们没有求知的欲望？」「你可以这么认为，如果你对这个答案满意的话。」弃晶歪着嘴，露出一个难看的笑容，「可是事实是，他们拥有着可以用来相互理解的触探。」弃晶看向一边的凯因。对凯因而言，触探这种东西和视觉、听觉一样，都是再正常不过的感官。相互触探可以将两方的感觉和情绪完整地传给彼此。如果两个成年里林在交谈时不进行触探，对话几乎没办法进行。对于里林来说，这已经成为了最最基本的交流习惯。「啊……就好像我们喜欢察言观色，而你们是通过触探来做这些。」沙利叶试着说出了自己的理解。「你错了，人类。里林和我们最根本的不同在于，他们的触探是毫无保留的。」 大概是凯因听错了，弃晶的话语中似乎带了一点点的羡慕，「也就是说，他们不会撒谎。」沙利叶露出一副恍然大悟的样子，但是他似乎并不完全相信。从来没有过谎言的里林，在语言中甚至没有相关的词汇。当沙利叶告诉凯因谎言代表的意思之后，凯因更是露出了无法理解的表情。「他们的触探就是他们内心所想的全部，所以他们不懂什么叫撒谎。就是因为这样，他们会毫无保留地相信比自己有资历的人。无论对方通过触探告诉他们什么，他们都会简单地奉为真理。当里林的战士告诉平民，‘某件事不需要你们知道的’，他们就会完全服从。所以，里林就是一群被战士圈养的牲畜。如果要我说，他们甚至比牲畜还要听话，哈哈哈哈！」弃晶不厌其烦的向沙利叶解释着。一旁的凯因对里奥雷特的论调嗤之以鼻，沙利叶自然也不会简单地接受他所说的东西。然而，沙利叶心目中「魔族」的社会模型已经自发构建了起来，他惊讶地发现，这个种族似乎就是人类所期盼的某种终极。弃晶从老人微微凝滞的表情中读出了他的想法，他邪恶地笑着，抬手指了指自己。「如果你觉得，里林代表着你们人类的善。那么我们里奥雷特，就是你们人类所有恶念的体现。」「我们身处的暗面，混乱程度是你难以想象的。里奥雷特可以因为任何一种理由相互残杀。强大的里奥雷特可以用触探支配弱小者做任何事情，而兽型的里奥雷特更是经常被当做食物吃掉。」听了弃晶的话，沙利叶才明白为什么凯因在看到弃晶的时候是那样一种表情。他微微后怕，如果不是对方和里林战士的契约，说不定自己真的会被这个里奥雷特不明不白地杀掉。弃晶看上去对沙利叶流露的负面情绪甘之如饴，正如他刺激凯因的时候一样。「弃晶，我今天学到了很多东西，非常感谢。」沙利叶偷偷拭去额头上的冷汗，「可你又是从哪里知道这些信息的呢？」「因为里奥雷特是与真理连接在一起的。其实我并不希望你知道这些。不过，如果可以汲取到你蓬勃的情绪，对我来说也是不错的收获。」弃晶呵呵一笑，「你喜欢真理么？」沙利叶沉默了一会儿，然后点了点头：「任何学者都会如饥似渴地获取接近真理的知识。」「里奥雷特是人类恶念陋习的体现，这可不是单纯的比喻。里林拥有人类的容貌人类的肉体和人类最美好的性质。而你们人类的恶念变得强烈，我们里奥雷特就会随之壮大。你知道么，最近暗面的里奥雷特数量突然激增，甚至很多兽型里奥雷特已经变成了人形。我之所以会意外掉到光面，大概是暗面人满为患，把我硬生生挤过来了，哈哈哈哈！！我很好奇，你们人类的世界到底发生了什么。」「察觉到了吗，人类？还是说，你觉得我说的都是假话？」弃晶饶有兴趣地看着沙利叶。沙利叶缓缓点头，「我相信你。你们的世界，光面是里林，暗面里奥雷特。倘若能把你们结合在一起……」「不错的领悟力。把我们结合在一起就是人类。他们是你们在觉悟上不断追求的彼岸，而我们则是你们努力遏制的本性。按照里林的说法，将我们称作‘恶’也不是什么过分的侮辱。」沙利叶突然抓到了某种念头，他的嘴唇开始微微颤抖，而弃晶则哈哈大笑起来。「你们里奥雷特……生来知晓真理……」沙利叶轻声复述着自己之前听到的话。「包括我在内的大多数里奥雷特都还差得远呐。不过我可以告诉你，越强大的里奥雷特，就越接近那个词。」沙利叶感到有点头晕。虽然只是一名邪恶异族仅凭一张嘴说出来的东西……没有证据，没有逻辑，甚至没有任何善意。可是直觉仍然刺着他的后背，让他无法把这种论调丢在脑后。凯因代替沙利叶吐出了那个令他动摇的句子。沙利叶坐在那里，呼吸变得微微有些沉重。「我可没有这么说。」弃晶嘿嘿一笑，「事实只不过是，我们就是人类的罪恶，而我们也无比接近真理。」「不。求知是人类前进的根源，而求知的欲望是没有罪的。」沙利叶皱着眉头，声音不自觉地提高，没有了长者的优雅。「不要被蛊惑了，人类。玩弄别人的情绪，是里奥雷特最喜欢干的事。」身穿铠甲的巴伦索姆提着武器走进来。虽然是在对沙利叶说话，可是这名战士的眼睛却死死盯着窗户旁边的弃晶。在巴伦索姆进来的一瞬间，弃晶的笑容凝结成了冰块，只残留了一丝细微的恐惧。「或许那个里奥雷特说的并不全错，可是我想告诉你，我们里林也有罪恶。我们也会愤怒，也会相互仇恨。嫉妒、傲慢、贪婪，这些恶念我们一样也不少。只是我们拥有神赐予的触探，所以我们可以彼此理解，将那些恶念稀释在巨大的善意中。身为‘善’的我们，仍然拥有‘恶’；你又怎么知道里奥雷特没有一丝‘善’呢？」「闭嘴吧！！」弃晶突然大叫了一声。他气急败坏地站起来，双手不停地颤抖，「里林真是一群自以为是的东西！」听了巴伦索姆的话，沙利叶的情绪稳定了下来。他苍白的面孔慢慢恢复了血色，呼吸也不再急促。巴伦索姆没有多说什么，他像往常一样把带来的食物交给了凯因，但是却没有再离开。他在弃晶曾经待过的位置坐了下来，整个房间陷入了一片安静。弃晶没有再出现过，沙利叶似乎也没有了谈天的兴致。又是安静漫长的几日，没有异状的凯因可以回家了，而沙利叶也被允许进入镇子生活。虽然战士早就告诉过凯因，斯盖纱恢复得很好。但在离开小屋之后，他还是立刻跑去了镇里的诊疗所。「怎么样？好点没有？」凯因擦着头上的汗，气喘吁吁地走进姐姐的病房。女孩的手折了几根骨头，被仔细处理固定之后便没了什么大碍，反倒是身上的淤肿看起来更疼。不知道是不是错觉，几天不见，凯因觉得斯盖纱的头发似乎长了一些。她将头发仔细在脑后扎紧，露出耳朵与脖子。女孩看起来多了一分宁静，少了一些豪放。「好得很。」斯盖纱瞟了凯因一眼，轻描淡写地说。「你好多天没去教塔了吧？课程落后很多了，可不能偷懒啊。」面对凯因的关心，斯盖纱沉默了很久。这几天深深困扰她的便是这个问题，她一直都在思考该用什么方法让凯因接受战士们的决定。有些事情，无论思考多久都无法得到一个令人满意的答案，斯盖纱索性放弃了挣扎。「‘巧手’露提拉准备动身去神都了，战士们决定让浮拉里斯护送我们一起上路。去到王都，会有人帮我的。」「那我回去准备一下。嗯……还要去教塔拿几本书。」凯因点点头。斯盖纱忍着疼痛站起身，慢慢走到凯因面前，用手拍了拍他的胳膊。「战士们说，你不能一起去的。你还要回教塔上课，去到了王都，也没人能照顾你……」他试图保持冷静，试图用不久前刚刚塑就的些许成熟去面对这个结果。他无法接受，但他还是努力伸出触探，想要得到宽慰和理解。可这一次，封闭了触探的却是斯盖纱。那缕脆弱的触探从女孩身边滑过，无处着力。「去了那边，我可以……那个，我自己照顾自己！」凯因慌了。「战士们已经决定了。你乖乖在洛特待着，等我治好了，很快就会回来。」斯盖纱说。只要你用触探告诉我，一切都好，我当然会接受……凯因向她一次又一次放出触探，但一无所获。明亮整洁的病房浸没在寂静之中，凯因看着在自己面前竖起坚壁的斯盖纱，仿佛明白了什么。「你……」现在说什么都没有用了，原本想说的话噎在凯因的喉咙里，「我真的搞不懂你！！」斯盖纱的脸颊微微抽动：「你不会以为我不回来了吧？我当然会回来。我保证！」「对，就像我们的父母一样，临走的时候也是这么说的！然后战士们一触探，他们就理解了，就释然了，就丢下了你和我！」「所以你当初跑出来干什么！那时候战士让所有人都留在镇子里，你为什么就非得自作主张！」这种指责毫无意义，但他控制不住。他的潜意识明白，如果换作斯盖纱在镇外，他也会和姐姐做一样的事。可是少年强作成熟的壳子被敲碎了，火舌从缝隙里探出，猛烈地灼烧着房间里的人。「如果不是你打架惹事，就不会去试炼，我也用不着自作主张！」「是的！都是我的错！最后家里只剩下我一个，都是我自找的！」他撞到了不知什么时候站在门外的浮拉里斯，战士向他投来复杂的眼神，但凯因无暇去分辨。他夺路而逃，生怕浮拉里斯会用触探强行抹平属于自己的感情。浮拉里斯没有这么做，他默默看着凯因的身影消失，然后走进了病房。「不。」斯盖纱抬起头，用坚定的双眼看着浮拉里斯，「只要尽早回来就可以了！那时候，他应该已经不生我的气了。」浮拉里斯用触探慢慢裹住女孩，他没有支持她，没有安慰她，他像曾经做过的那样，对她触探着——我会和你一起。人们开始在洛特镇的小广场上聚集。沙利叶远远看着他们，然后向一直陪同着自己的巴伦索姆发问：「这是在做什么？你们的某种集会？」「按照你们人类的理解，用葬礼这个词比较合适。」巴伦索姆略加思索以后说道。「抱歉，是什么人去世了？」小广场上的人越聚越多，几乎所有镇民都来了。死者应该是个重要人物，沙利叶想道。「喔？你能够理解文化这个词么？」沙利叶挑了挑眉毛。「我在你们的世界待了很长一段时间。如果要我说，文化这个词其实被你们复杂化了。」「哈哈，你说的也不错。从社会学角度讲，人类必须赋予社会成员的行为一个明确目的，然后用文化来填充其中的意义。人类的行为越来越复杂，文化的内核也越来越丰富。所以，通过文化考究一个社会的思维形态，是个不错的方法。」「我们不是人类。里林的行为模式不会无止境地扩张，所以他们也不需要那些虚幻的词汇来填充意义。」沙利叶没有和旁边的战士争论，因为他发现了更有意思的事情。「你说……他们？」沙利叶好奇地问，「你的意思是，你不是里林？」「哈哈，说漏了嘴。从人类的角度讲，我是里林。但作为战士，我们和平民是完全不同的存在。」这个答案对身为社会学教授的沙利叶来说既可笑又匮乏意义。他并不想花费更多的心思给这个里林的战士上一节社会学基础课，可是内心的求知欲告诉他，对方并没有自己想象中那么幼稚。「我们战士，是神的使者。而平民只是还没萌发的种子。」在与里林少年的交谈中，沙利叶得到了一些关于里林宗教的信息。沙利叶曾经因为里林战士的地位而产生过错误的判断，以为里林的宗教是通过暴力和强权维持的。然而在短短几天中他却发现，这些所谓的战士们对平民而言强大而亲切。他们的暴力并不指向平民，似乎也不指向异教徒——这里根本没有异教徒。这就是说，里林只有一个信仰，而且笃信者占了百分之百。沙利叶本能地对这个结果产生了怀疑。但那是徒劳的，尽管他无法理解这种奇迹似的信仰普及率，却无法反抗自己的双眼。他可以看到傍晚时分里林们所做的祈祷。每个里林的祷词都不尽相同，但是听起来优美而朴实。和人类一样，里林的祈祷同样包含赞美和感恩两个部分，这使得沙利叶更加确信这是一个值得沟通的文明。只是，某些紧握着权力的家伙，可能不会相信自己的结论。不远处的葬礼似乎开始了。整个广场不大，所以显得略微有些拥挤。没有任何特别的装饰，也没有人类葬礼上略显庄重的统一颜色。一个年迈的女性走上了中央的木质高台，向大家说着什么。那位女性穿着一身轻巧干练的短衫，好像是旅行用的装束。所有的人都看着她，侧耳聆听。沙利叶站在广场边缘，无法听清女人的声音。巴伦索姆露出略带戏谑的笑容，「因为这是她的葬礼，所以她才在那里讲话。」沙利叶已经不是第一次看到这种笑容了。巴伦索姆对人类世界有着相当程度的了解，所以他常常用理念的错位来戏弄人类访客。「好吧。」巴伦索姆收回自己的笑容，「如果不仔细给你解释，你会睡不着的。」「大多数里林能够感受到自己的衰老程度。他们会在不能动弹之前离开自己的家乡，前往一个地方。在那个地方，所有的里林都会得到永恒的幸福。」巴伦索姆对人类的宗教有所了解，他对那个词并不陌生：「或许叫天堂也不是不可以，不过我们把那里叫做神都。」「所以，在那个妇人死亡以后，她的灵魂会去往神都以不朽，是么？」巴伦索姆摇了摇头：「你不明白。她如果抵达神都，就不会死亡。」这种解释对沙利叶没有任何帮助，他仍然无法理解巴伦索姆口中的神都。所以他把这段对话的录音存放在「待考」的文件夹里。在他看来，神都这种概念太过虚无缥缈。不过沙利叶承认，天堂也正是这样的东西，他完全理解这种属于教徒们的崇信。「我知道你不相信我说的话。」巴伦索姆呵呵笑着，「不过你要知道，我就是从那里出来的。每个战士都是。」「巧手」路提拉告别了自己的亲人与朋友，她走向出镇的大道，而那里已经有两个人在等候着她。斯盖纱与浮拉里斯将旅行包裹挎在身上，森赫斯和其他几名战士望着他们，送去告别的触探。洛特镇空缺的战士名额很快就会被新的战士填补，而浮拉里斯会被就近分配到别的聚居地。战士们知道，这或许会是和浮拉里斯的最后一次见面。「我对阿卡梅隆人一直没有什么好印象，」罗努对浮拉里斯说，「不过你是个例外。洛特镇不喜欢聒噪的人又少了一个，真是遗憾啊！」森赫斯用力将罗努推开：「最聒噪的人就是你，真应该让你做这个护送任务。」浮拉里斯对自己的队长点头致意，而洛特镇的战士领袖伸出手，帮他系紧了剑带。「遗憾的不是你的离去，而是在离去的时候，我们才发现根本不了解你，浮拉里斯。」「抱歉，队长。」安静的战士依旧践行了自己的一贯作风。斯盖纱望着家的方向，她没有等到理应前来送行的那个人。「他真的很生我的气……我不该说那句话。」斯盖纱对身旁的战士说。浮拉里斯向遥远的地平线迈开脚步，斯盖纱又等待了几秒，然后她坚定地转身，向浮拉里斯追了过去。从教塔向镇外多走一段路，是一丛小丘。一块巨大的石头斜在小丘之间，支起了一片阴凉。凯因坐在大石头下面，目光呆滞地眺望着远方的山峦。「我就知道你躲在这里！」妮娜跑到他面前喊道，「斯盖纱就要走了！你再不去就来不及了！」镇子一共也没有多少居民，教塔中的同龄人彼此之间都熟得不能再熟。但凯因还是很惊讶，惊讶于对方能找到自己。不过他还是目视前方，维持着面无表情的样子，仿佛根本没有听见女孩在对他说什么。凯因已经做好心理防线，准备无视她接下来长篇大论的说教。可是出乎他的意料，妮娜没有这么做。凯因又坐了几分钟，女孩既没有走开，也没有继续和他说话。有那么一会儿，凯因甚至以为她凭空消失了。少年忍不住扭头去看，没看到人影。他又站起来，四下探头找了半天，好不容易才找到了妮娜。「是斯盖纱让你来的？」他没有意识到，自己的表情凶巴巴的。不过女孩没有在意，她摇摇头：「我只是觉得，你应该去和她告别。很远的路，还有很长的……」「她不需要我告别。如果她信守承诺，那么她早晚会回来。如果她食言，那么她也没资格让我告别。」少年说着看似理性和骄傲的大道理，把自己钉得死死的。他只是恐惧着孤独……不需要任何理由，甚至不需要触探，至少在这一点上，女孩将凯因看得一清二楚。妮娜从大石头上跳下来，坐在凯因旁边一米外的地方。她轻轻把触探送过去，很细很细的，小心翼翼。五分钟后，触探被连接了。不是很信任，随时都会断开。妮娜没有去试着理解、安慰、说服，她只是和他若有若无地连在一起，没有传递任何东西。![]()
