周公旦以成王命兴师伐殷，杀武庚禄父、管叔，放蔡叔，以武庚殷馀民封康叔为卫君，居河、淇间故商墟。
康叔初封时，是否侯爵之争论。
司马迁认为周夷王及收厚赂，顷侯以侯爵位。
徐中舒、唐嘉弘认为: “康叔初封康，是畿内采邑，后封于卫，带上周的部族，驻在卫地，六代世袭称伯，为一方之长，乃王宫而非诸侯。”“一面镇守东方，一面仍在王室有职位。到了周夷王时，卫顷侯厚赂夷王，夷王始命卫为侯，这时卫方完全变成诸侯。”
按照徐、唐两位先生的意见，康叔在封于卫前封于康，而直至顷侯时才命卫为侯，之前六代皆为方伯驻在卫地，其身份非诸侯。
也有学者根据文献资料与考古发现，自康伯髦以后的考伯、嗣伯、捷伯、靖伯、贞伯之“伯”很可能亦为尊称，而非爵称，亦非为“方伯”之义。
有学者认为卫国初封就是侯爵。
从《系年》简文和金文中的“康侯”之称看，康叔在成王之世确被封为康侯。“以侯殷之余民”，此同见于金文的“鲁侯”“匽( 燕) 侯”“宜侯”等皆为西周地方封国的国君，同其他封君不同的应是其本身又有王官之职。
三家注【索隐】按：《康诰》称命尔侯于东土，又云“孟侯，朕其弟，小子封”，则康叔初封已为侯也。比子康伯即称伯者，谓方伯之伯耳，非至子即降爵为伯也。故孔安国曰：“孟，长也。五侯之长，谓方伯”。方伯，州牧也，故五代孙祖恒为方伯耳。至顷侯德衰，不监诸侯，乃从本爵而称侯，非是至子即削爵，及顷侯赂夷王而称侯也。
按照上述内容，康叔既受封为侯，又是五侯之长的“方伯”，因此后代皆有“伯”之称。
以董珊的《清华简<系年>所见的“卫叔封”》为代表的一批解读清华简《系年》的文章，还提出“卫顷侯厚赂周夷王 ”的目的是合法化“康国变卫国、康侯变卫侯”，自此才正式以“卫”为封国名称，从卫顷侯开始才有卫国、卫侯。
在《晋世家》中，司马迁就称呼卫武公之后的卫成公为“卫侯”了 ：“五年春，晋文公欲伐曹，假道于卫，卫人弗许。还自河南度，侵曹，伐卫。正月，取五鹿。二月，晋侯、齐侯盟于敛盂。“卫侯请盟晋，晋人不许。卫侯欲与楚，国人不欲，故出其君以说晋。”
《左传》的记载也可以证明卫国长期是侯爵。
隐公元年（前722）传首见“卫侯”：卫侯来会葬，不见公，亦不书。
隐公八年（前715）经首书参与会盟的“卫侯”：八年，春，宋公、卫侯遇于垂。
……
对于卫伯的解释，还有学者认为：方伯是一方诸侯之长，拥有部分对其控制地区小诸侯的政治统治权。西周存在方伯这种介于天子与诸侯之间的地方势力类型，由于方伯的存在，天子与诸侯的统治关系被部分阻隔，方伯成为周王与诸侯之间的政治枢纽。卫国是西周的重要诸侯国，《尚书》有《康诰》《酒诰》等周公、成王专门对卫康叔的诰文，可知卫康叔当时地位之高。周初“三监”被废之后，周公分封其弟康侯为卫国国君，使之成为控制殷地的诸侯之长，后世卫国君主继续充当方伯。
是伯还是侯，是尊称还是一方诸侯之长，等待“地下之新材料”的证实。或许是一个无解的密码。
又或许史学界己有定论，密码破解也未可知。
