佛陀成道之初，并没有住处，在哪里说法，哪里便是道场。后来，由于随佛出家的出家弟子增多，甚至有弟子生了病，基于实际需要，佛陀这才允许弟子建造屋舍。之后，迦兰陀长者提供竹林精舍、给孤独长者与祇陀太子合力提供祇园精舍，这两处著名的道场，成为佛教大型寺院的滥觞。
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建筑寺院的目的主要有二：一，是安众修持；二，是弘法度众。圣严师父在美国弘化时，一度没有固定住所，终日奔驰于风雪街头，白天教禅坐，夜晚则背着睡袋四处借住，甚至露宿。虽然师父不以这样流浪于街头的日子为苦，只是，还是得借场地带领弟子打七，几次借场地的波折下来，师父兴起了「鸟须有巢、人当有家、僧该有寺」之感，这才在一无所有的情况下，靠几位弟子的热心而创建纽约「禅中心」，虽然连家具都是捡来的，但是，师徒都为了从此有一个固定的修持地点而欢喜不已。由此可见，兴建一个道场之不易。有了道场，安众修持成了可能，弘法事业也得以进一步开展。
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圣严师父为了建设法鼓山，曾带领弟子赴大陆考察佛教传统建筑艺术。在行至五台山时，感于所见之古道场屡屡因政治、经济、不同信仰势力等种种因素，而迭遭兵火摧残，因而写下：「凡夫以烦恼制造了苦乐无常的三界火，圣者以慈悲建设了广度众生的清凉世界。每一座寺院，都在三界的火宅之中，一宅一宅地建立起来，也在三界的火宅之中，一处一处地遭到破坏摧毁；时时有人建寺，处处有人破坏。」更感慨这些寺院在遭受破坏之时，怎么不见护法神王、菩萨感应，以抵抗这些天灾人祸的破坏？
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然而，悲痛感慨之余，师父随即惭愧自己不该有所怀疑，并回到佛法以因缘观之：正因为是众生世界、是三界火宅，所以有生有灭。「如果心向于清净的善法，善根发起，即与诸佛菩萨的福智相应，便能见到诸佛菩萨及护法龙天的显像放光……所以经过一次又一次灭佛的法难，遇有一波又一波的修行者们，再接再励地建了一个道场又建一个道场。」
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一般所称的「护法龙天」，其实是各类护法神群的总称，在经典中，佛陀曾咐嘱护持佛法的就有帝释天（释提桓因）、四大天王、天龙八部及十八神王等及其眷属，令佛弟子安乐修行，因此，有正法所在之处，就有这些护法善神。
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其实，如《佛说法集经》中所云：「诸菩萨护持妙法，于诸业中最为殊胜……云何是护持妙法？所谓菩萨能说诸佛一切甚深修多罗，能读，能诵，思惟，修习，是名菩萨护持妙法。复次、世尊！若菩萨摄受、修行，名为护持妙法。」由此观之，护法者不只是龙天、善神，当我们受持、读诵、思惟、学习佛法，以佛法修行自己，并利益于众生时，便是在护持佛法，因此，护法者，首先是我们每位佛子。
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在这个烦恼无所不在的三界火宅中，有一方清凉的道场可亲近，有佛法的甘露可以让我们的身心得到清凉与安定，是佛法在守护我们，同时，亲近道场、受持佛法的我们，也在守护着佛法。
摘录自 | 法鼓文化
文 | 果然是大师
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