烧冥纸、吃香灰，这些都不是佛教的文化也不是佛教的信仰。鬼喜欢吃香灰的说法，大多来自于民间信仰以及灵媒的道听涂说，是无稽之谈。
亡者之所以托梦讨纸钱、纸屋，这是因为亡者生前受到民间习俗观念的影响，见到有人为往生者烧化纸扎的房屋、汽车、财宝等物品，心中就认为人死之后，需要亲友代为烧化这些东西，以便自己死后可以受用。因此往生之后，根深蒂固地认为自己需要这些东西，所以才会有托梦的状况发生。
那么烧化是否真的有用呢？中国人一向相信人死后为鬼，认为阴间和阳间一样，需要使用货币、器具，因而出现墓葬文化；东汉发明纸张后，烧化象征性的金纸银纸，更演变成中国特有的风俗习惯。不过，鬼道众生不事生产也没有交易买卖，金银纸并无实质功能，因此烧化纯粹是一种对亡灵的慰问与关怀。烧纸钱告慰亡灵，或许有些安慰的作用，但亡者仍在苦趣流连、无所依靠，因此从佛法来看，与其烧化，不如诵经，让亡者听闻佛法，放下心中的愁闷、仇恨、怨苦，心开意解才有机会超度、转生善道。
此外，我们今日所用的纸张，多是砍树而来；烧纸钱纸屋，一来对亡灵没有实质帮助，对人间则是破坏了地球生态，带来无尽的灾难。因此圣严法师便经常劝导大众少花钱买纸、烧纸，多念佛多布施，将功德回向亡者，对亡灵、对我们的社会都有益处。
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摘录自 | 《人生杂志》384期与407期
文 | 法鼓文化
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