圣严法师曾指出「生死事大」的五个层次：
第一个层次：出生的目的，是为了来世界上生和死 — 出生、生存、生活，最后生命结束。人一出生就确定有死亡的事实在等待，所以生和死就是人生的大事。
第二个层次：为什么要出生？为什么要死亡？生死之间的意义是什么？责任是什么？多数人不知为何而生，所以贪生怕死；不知为何而死，所以茫然无绪。与草木同生，与草木同腐。
第三个层次：生从何来？死往何去？从佛教信仰的立场而言，出生一定是由前一生转过来的；但前生是什么呢？不清楚。生命结束后又到何处？不知道。这一生受苦或享福并非凭空而来，而是由过去世所造的业因带来的。清楚第三个层次，就能在此生中安身立命，面对现实。
第四个层次：生与死不能总是在因果中打转。生生世世，恩怨无尽，烦恼不断，这种折磨很可怕。必须把生死勘破、放下，即是从生死得解脱。世间万物生前带不来，死后带不去，唯有自己的福德可以带走。这个层次虽是置生死于度外，但仍有所不足。
第五个层次：生也不错，死也很好。过去是什么？不必问，未来会如何？不担心，将生死的问题全部放下。这种大自在的生死态度，唯有大修行者才做得到。
如果人生在世，不知为何而生？为何而活？为何而死？短短数十年，就此草草结束，实在可惜。与其被动地等待死亡，不如主动地探究死亡这门功课。面对人生无常，生死事大，应及时把握生命，参透生死关。
摘录自 |《生死50问》
文 | 法鼓文化
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