11月9日，特朗普在自己的社交平台Truth Social上发文，说他不会邀请蓬佩奥和黑利加入新一届政府，此前蓬佩奥一直是特朗普第二任期国防部长的热门人选。这条看似轻描淡写的消息背后，实际上包含着对他们俩的一种公开“疏远”。这两个人尤其是蓬佩奥可是他第一届政府的重要人物，很多人一度认为他们会重返内阁。特朗普果断把他们排除在外，不仅是因为个人关系出现了裂痕，更是因为他对蓬佩奥的忠诚和能力一直存在质疑。
特朗普选人有一条铁打的标准：绝对忠诚。而蓬佩奥在他心中一直是个“不够靠得住”的人。虽然在第一届任期里蓬佩奥担任了国务卿和CIA局长，履历不凡，但特朗普觉得他并没有全心全意地站在自己这边。比如，特朗普因“机密文件案”官司缠身时，蓬佩奥并没有第一时间力挺，反倒有点倾向于司法部门的调查，甚至还暗地里批评过特朗普的做法。这种模棱两可的态度让特朗普很不满。特朗普的风格向来是“要么支持，要么滚蛋”，他希望团队里的人在关键时刻站出来，毫不犹豫地支持他，而不是像蓬佩奥这样，总是犹豫不决，甚至显得有些“另有所图”。
2024年选举期间，蓬佩奥拖到最后才表态支持特朗普，这在特朗普眼里就是不够忠诚。对他来说，团队成员应该是无条件站队的“死忠粉”，哪怕局势再复杂也要毫不动摇。而蓬佩奥这样的表现，显然没能过关。作为对比就是班农，虽然坐牢，但最终都没出卖特朗普，相信特朗普会让班农在内阁中有一席之地。
蓬佩奥曾有意在2024年竞选总统，虽然最终放弃了，但这种“心猿意马”在特朗普看来就是一种“政治野心”。对他来说，身边的官员不该利用职位为自己谋划未来的政治之路，而是要全心全意为他的团队服务。
其实早在第一届任期时，特朗普就对蓬佩奥有些看法。蓬佩奥是典型的“建制派”，出身于西点军校，还在CIA有着深厚的根基，这些背景让他在共和党内有自己的人脉和资源。而特朗普则是“体制外”的民粹主义者，依靠反建制的姿态杀出政坛。所以两人从一开始就难以达成完全的信任。蓬佩奥在外交上一直是个鹰派，尤其是在对俄乌关系上，他主张给乌克兰提供援助，打击俄罗斯。这种立场在特朗普看来简直是“干涉主义”的延续，和他的“美国优先”完全背道而驰。特朗普的外交方针是尽量少管别人的事，把精力放在国内，而蓬佩奥的这种作风恰恰与他相悖，这让特朗普越来越觉得蓬佩奥并不是自己理想的“执行者”。
实际上，蓬佩奥当年进入特朗普的政府并不是他的首选，而是被金主科赫兄弟和建制派推上来的。特朗普的亲信们一度对蓬佩奥的鹰派作风颇有微词，认为他过于强硬，缺乏灵活性。这种“强势风格”让蓬佩奥在特朗普的团队里显得有些“格格不入”，尤其是在特朗普的忠诚度标准逐渐明晰后，蓬佩奥的个人影响力和强硬立场对特朗普团队内部的和谐反而构成了威胁。共和党内的一些人甚至认为蓬佩奥是“新保守派”的代表，和特朗普的“美国优先”理念并不契合。对特朗普来说，他希望的不是一个独立于自己意志的强力角色，而是一个能按照他的意图办事的人。
相比蓬佩奥的政治背景，特朗普这次选人的标准则更加明确：他要的是一支绝对听他指挥的团队，而不是那些在关键时刻会另立“山头”的政客。蓬佩奥的出局并非偶然，而是特朗普在第二届政府组建时对权力掌控的进一步加强。他知道，自己在第二任期中将面对更多挑战，因此不希望那些有独立政治野心的人在他身边“碍手碍脚”。这一次，他不想再依赖那些体制内的“老家伙”，而是想依靠自己的“死忠”，打造一个完全服从于他的内阁。
至于黑利的出局则更显得顺理成章。黑利在2024年的初选中曾直接挑战特朗普，成了他党内的竞争对手之一。虽然在败北后黑利表态支持他，但她的这一经历让特朗普心中始终存有疙瘩。特朗普对她的态度更像是一种惩罚，认为她既然有“叛逆”的举动，就不再适合出现在他的核心团队里。对于他来说，黑利虽然有能力，但显然并没有表现出完全的忠诚。
不过无论特朗普出于何种考虑，蓬佩奥出局对于中美关系都是好事。在对华政策中，蓬佩奥一直以极端鹰派的形象示人，不仅推动对华制裁，还多次直接挑衅中国人民的底线。中国方面也对蓬佩奥恨之入骨，不仅前所未有地在新闻联播上对他开骂20分钟，而且还出手制裁了他。如果蓬佩奥再度入阁，如何同中方打交道都是一个难题。他的出局，应该让中方大大出了一口气。
