艾伦·利赫特曼，这位毕业于哈佛大学的历史教授自1984年以来，除了2000年错了一次外，其他都准确预测出了总统选举赢家，被称为当代的“诺查丹玛斯”。
在如今这个依赖复杂统计和概率模型的选举时代，利赫特曼显得有点与众不同。他的预测不是根据民调，而是根据13个“关键问题”的答案，这些问题只有是否两种回答。2016年，当民调预测的结果一边倒地倾向希拉里时，他的“关键问题”却看好特朗普赢。
在他看来，媒体和政治圈关注的几乎一切——比如竞选活动、候选人表现、辩论、意识形态——对选举结果根本没啥影响。他认为，选举其实就是对执政党表现的公投。他在《预测下任总统》一书中写道：“历史告诉我们，美国选民很务实，他们会根据白宫政党的表现来选总统，而这个表现是通过任期内的重要事件和表现来衡量的。”
利赫特曼在1981年与俄罗斯数学家弗拉基米尔·凯利斯-博罗克合作开发了他的方法。他当时有个直觉：“决定选举结果的是白宫政党的表现和实力。”于是他和凯利斯-博罗克一起分析了1860年到1980年的每一场选举，结果证明他的直觉是对的。
这13个关键问题可以用是否来判断。如果有八个或更多是肯定的，执政党的候选人就会赢；如果只有七个或更少是肯定的，他们就会输。以下是《预测下任总统》里列出的这些关键问题：
1.执政优势：中期选举后，执政党在众议院的席位比上次中期选举后更多。NO
2.提名竞争：执政党内部没有出现激烈的提名争夺战。YES
3.现任总统：现任总统为现任政党候选人。NO
4.第三党：除了民主党和共和党外，没有出现有竞争力的第三党参与总统大选。YES
5.短期经济形势：竞选期间经济并未陷入衰退。YES
6.长期经济形势：本届任期内，人均经济增长率等于或超过前两届的平均水平。YES
7.政策变革：现任政府在国家政策上做出了重大调整。YES
8.社会动荡：任期内没有持续的社会动荡。YES
9.丑闻：现任政府没有受到重大丑闻的影响。YES
10.外交或军事失败：现任政府在外交或军事事务上没有遭受重大失败。NO
11.外交或军事成功：现任政府在外交或军事事务上取得重大成功。NO
12。执政党候选人影响力：执政党的候选人具有强大的个人魅力或是全国英雄。NO
13.挑战者个人影响力：反对党的候选人没有强大的个人魅力，也不是全国英雄。YES
在利赫特曼看来，2、4、5、6、7、8、9 和 13的答案都是肯定的，足以确保哈里斯获胜。
他认为中东问题让民主党失去了关键问题11，而哈里斯个人魅力并不强，所以也失去了关键12。但川粉可能会对问题13有疑问，在他们眼里，特朗普的个人魅力旷世绝伦。不过利赫特曼认为，个人魅力是要跨党派的，比如肯尼迪那种。
利赫特曼坚信，选民不会因为候选人在竞选期间说了什么或做了什么而改变立场。这让他提出了一些非常反直觉的观点。他曾写过，老布什在1988年攻击迈克尔·杜卡基斯的行动——包括那个臭名昭著的威利·霍顿广告——其实没起作用，反而影响了他之后的执政能力，因为老布什已经有足够的“关键问题”赢得选举，应该专注于他的政策议程。
威利·霍顿广告是1988年美国总统选举期间，老布什的竞选团队用来攻击民主党候选人迈克尔·杜卡基斯的一个负面广告。霍顿是一名在马萨诸塞州监狱服刑的囚犯，在杜卡基斯担任州长期间，霍顿在一次周末假释中逃脱，随后犯下强奸和谋杀罪行。
广告利用这一事件来质疑杜卡基斯在犯罪政策上的软弱，特别是他的假释计划。威利·霍顿广告被认为是政治负面宣传的经典案例，虽然它有效地削弱了杜卡基斯的竞选势头，但也因其道德性和种族敏感性引发了广泛争议。
今年夏天，利赫特曼告诉大家，尽管拜登说话有点磕磕巴巴，但他还是应该继续参选，因为如果拜登退出，民主党就会失去“现任”这一关键。如果他们让拜登退选，利赫特曼在7月3日的专栏中写道，“几乎可以肯定，这会让民主党注定失败，帮特朗普连任。”不过，当没人挑战哈里斯的提名时，利赫特曼改口了，因为哈里斯轻松获得提名，赢得了关键问题2。
预测总统选举九中十其实没那么难。过去10次选举中，只有四次结果比较接近。大多数竞选年份，你只需要看看民调就行了。比如，利赫特曼预测了拜登在2020年获胜，但其他人也是这么预测的。
关键在于利赫特曼的预测是早于民调结果的，而且2000年那次被认为预测失误的选举，其实他的系统也没问题。他花了不少力气证明佛罗里达的选举被共和党“偷”走了，所以他实际上是十中十。
利赫特曼最让人称赞的一次预测，毫无疑问是他在2016年的大胆预言，这也被认为是让他的“关键问题”方法脱颖而出的原因。当时几乎所有民调都指向希拉里获胜，而他却冒着风险预测特朗普会赢。结果证明他是对的，之后他收到了很多赞美，甚至还收到了特朗普亲笔写的祝贺信。
美国著名政治学家杰拉尔德·M·庞普对他的预测做出高度评价：“2016年，十一项主要研究中有九项预测希拉里普选领先。但因为忽略了选举人团和各州投票的差异，大多数都没能预测到特朗普的胜利。只有一个学者继续保持他的完美预测纪录，因为他使用更简单的历史背景评估。
利赫特曼也不认为有所谓的“十月惊奇”，即投票前十月份发生重大事件来左右选举结果。
“十月惊奇是美国历史上最大的谎言。我的所有预测都是10月之前发出的。2016年，我们见证了史上最大的十月惊奇，当时特朗普被爆出录音，炫耀自己性侵女性。很多评论员都说，他完蛋了，没戏了。但我从没改过我预测特朗普会赢的结论，最后证明我是对的，”他说。
虽然利赫特曼在9月份放出了哈里斯获胜的预测，但目前在各项民调中，都是特朗普领先，在博彩网站Polymarket上，赌徒们几乎是压倒性地看好特朗普获胜，特朗普以62%对38%完全压倒了哈里斯。
对此，利赫特曼认为，民调低估了民主党和副总统卡马拉·哈里斯的支持率。“根据我在2022到2024年的观察，我觉得现在的民调低估了民主党的支持率，”10月5日，他在YouTube直播节目中评论道。
他认为自2020大选后，各调查机构矫枉过正，有意压低民主党的民调。利赫特曼举例称，今年1月份纽约州的众议员补选中，民主党候选人的得票率比选前民调高出了7个百分点，以绝对优势获胜。
利赫特曼最后断言：“民主党的表现会比民调显示的好一两个百分点——他们会赢下宾夕法尼亚州，而哈里斯将会赢得最后胜利。”
