终于，等来了桂花的盛开。不过是一夜时间，整个校园就已被桂香包裹，路旁、草地上、河塘边，铺满金黄、银白、橙红色的“雨滴”。在醉人的芬芳里，不知不觉桂花已经拉着我们的手，快步踏入深秋。
金桂、银桂、丹桂，一到秋日，各种品类的桂花就成了西浦附校最闪耀的“明星”。幼儿园里，全校最大的一株桂树繁茂葳蕤；森林探险区域的丹桂色彩浓郁，热烈张扬；自然营地里遍植着各色桂花树，花瓣飘落时，更是颇为壮观。漫步校园，无处不是桂花的身影。
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金桂、丹桂、银桂组成的调色盘，
为校园绘一幅秋日的画卷。
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跟着我们的“花事地图”，一探西浦附校的桂花（编号27），以及更多繁花盛景！
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《跟着花开逛校园｜西浦附校花事地图上线啦》
但倘若时间回到几周前，我们都还在苦苦等待桂花。按照往年的光景，九月中秋节前后就该绽放了。今年的桂花，“迟到”了！
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去年九月初，白露刚过早桂就已经开放，
形成一片锦簇的花海。
要说我们为什么这么关心桂花，或许是因为自唐代起，苏州就与桂花结下了深厚的缘分。诗人白居易在苏州任刺史时，便用略带俏皮的文字做诗《东城桂三首》，从一棵老桂树身上汲取灵感，向神话里月宫的嫦娥发问，寄托对美好事物应得其所的期望。
遥知天上桂花孤，试问嫦娥更要无。
月宫幸有闲田地，何不中央种两株。
之所以民间神话和诗词中常将桂树和月宫放在一起，也是过去桂花开放恰好与中秋同期，因此伴着花香赏明月，成为了中国古人生活中别具一格的雅趣。古人更把农历八月雅称作“桂月”，来描绘那时桂花遍地香的壮景。
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“望中秋月正圆，玲珑丹桂植当天。”
文字与画面，月光与桂花，相映成趣。
清·蒋廷锡《桂花轴》
所以在人们的印象里，桂花总是盛开于农历八月中旬。可掐指一算，今年校内的桂花到了农历九月中旬才逐渐开始开花，可以说是足足迟了一个月，这植物开花原来也会“迟到”的吗？
事实上，植物的生长周期都受到气候、水土、日照变化而影响，这些外界条件的不同会导致它们开花“迟到”或“提前”。桂花也不例外，对温度和湿度也有着自己的标准，必须在一定条件下花芽才能转变成花蕾。人们喜欢凉爽的天气，桂花也一样，当天气持续转凉，气温持续保持在最低约20℃、最高不超过30℃，大约十天后，再经历一次先降温后升温的过程，最终在15℃-25℃的温度和80%的湿度条件下，大部分桂花才会开放。
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十月初，校园内桂花树萌动的花蕾终于充盈，
等待着开放的那一刻。
而今年由于台风和反复无常的高温影响，桂花的开花时间一再推迟，在经历了“一场秋雨一场寒”的洗礼后，才终于从绵绵细雨中悄然舒展、绽放，迎来真正的盛开。
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纵然秋雨无情，拍得桂花洒落一地，
也难掩桂香阵阵，引人驻足。
“桂花开了！”耳边一声声感叹是大家难以掩饰的激动。在阵阵花香里，前来为老师们举办插花课的导师也被吸引着，直接走到营地折下几支桂花，一并与康乃馨、橙玫瑰、火焰兰、非洲菊这些契合金秋气质的花朵一起，共造一景盆栽艺术。
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自然时刻第31期：金秋花事
虽然桂花的外形不如其他的花朵那样娇艳，但是傲人的香味却也给这造景增添了几分视觉之外的嗅觉享受，在小小篮子的方寸天地间组成了一首秋的交响曲。
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抱起这盆自己打造的插花艺术品，
留下一张金秋的“人生照片”。
盼来了一年一次的桂花开，沁人心脾的芬芳洗涤我们的心。却奈何花期短暂，不过二十来天，就又要和它告别，不免让人惋惜。好在，为了留住这令人陶醉的芬芳，我们早早做好了“收藏”它的准备。
“桂花成熟时，就应当‘摇’。摇下来的桂花，朵朵完整、新鲜。”
循着课文《桂花雨》里的印象，大家在自然营地拉开布单，复刻起课本里的景象。抱着树干，“摇！”一声令下，伴随着哗啦啦的树叶拍打声，桂花纷纷飘落，坠入怀中，装饰满发梢。
文字里的壮观与喜悦，此时此刻都化作现实里的真实景象，在孩子们眼前展开。“哈哈哈！看！花仙子！”顺着孩子的手指看去，女孩，男孩，所有人都结结实实淋了一场桂花雨，但是谁都没有拍落，这秋日使者送给我们的惊喜。
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藏不住的是被桂花雨“砸中”后的笑容。
“雨”后，大家围在一起，细细地挑拣掉其中的残叶和花梗，完整的桂花瓣铺满簸箕，晓风拂过，扑面的香味已然将大家带入金秋醉人的世界。采收下来的桂花只要处理得当，它们的“香”和“色”就能完整保留，即便到了冬天，依然能够品味。
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孩子们用纱袋装起新鲜的桂花，
把这秋日的芬芳分享给朋友和家人。
苏州的市花正是桂花。在这座拥有全国最大桂花公园的城市里，人人都是桂花“专家”，会赏桂，更会藏桂、品桂。孩子们一齐采收挑拣而出的“精选”桂花，经过晾晒和烘烤干燥，充分去除花朵当中的水分，同时又保留了桂花银黄可人的颜色，以及桂花自身的香精油物质，让香味长存。
摇桂花之外，一场快闪活动，我们将这桂花香分享给更多孩子。“桂花的香气从哪个部位来？”“花瓣！”“桂花的别称又叫什么？”“木樨！”与校园里的桂花长久相伴，大家早已熟悉这位“挚友”的生物特性与文化底蕴，对抛出的问题对答如流，不出多时，早先采收晾成的干桂花已经被抢赢一空。
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桂花主题快闪：桂花树下
拿回家，和蜜糖一起腌制，就是经典的“糖桂花”，做上一罐放在家，搭一搭鸡头米、圆子、糕团，吃到第二年桂花开也不会坏；酿好的米酒，加入桂花干，封存浸泡，一缸风味十足的桂花酒便完成了，苏州又叫“冬酿酒”，是家里长辈在冬至必备的一口时令好味；或直接冲入开水，沏一壶“桂花茶”，用温暖馥郁赶去所有的寒冷。“我要吃桂花小圆子！奶奶烧的最好吃了！”“我超爱桂花糕！”握紧手里装满干桂花的袋子，大家垂涎着桂花带来的各种美味。
吃在嘴里，香在心窝，而做成香囊佩戴，花香便更能长伴于身。桂花搭配苦橙叶、广藿香、艾草以及果香茶叶一起剪碎、调匀，气味瞬间激发，制成一皿专属于金秋的香料配方。
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自然时刻第32期：沁桂
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不同的干燥方式、干燥程度，
桂花的香味也会呈现出不一样的风味。
香料装入荷包，一针一线，把花香紧紧锁入其中，提起端详，玲珑可爱。我们细细品味这桂香，带着对秋日的念想，对江南风韵的留恋，贴身佩戴于怀，也不由期待起下一次桂花的盛开。
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秋天的味道，就在手中。
说来，今年的桂花虽迟，但好在“有惊无险”地来到我们身边，送走暑气，将金秋的氛围渲染得愈加浓厚。桂花树静静伫立，一年年，花开花谢，无声地播报着季节的变迁。早开也好，晚开也罢，总是秋日校园里一抹令人心安的景致。
盼桂、赏桂、存桂、品桂……早已成了我们在秋天特有的仪式。走在桂花树下，微风送香，那一朵小小的桂花，就这样轻巧地串联起我们对这个时节的所有期盼和回忆。
主编 / 小河 文案 / 米粉
设计 / 玉米
