【前言】话说柳宗元
他是“柳河东” ，是与韩愈共同倡导唐代古文运动的人。他与韩愈并称“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。
他年少有才，13岁时，就代崔中丞写了祝贺朝廷平叛的奏表， 名满长安；21岁进士及第，名声大振；26岁参加博学宏词科考试，中榜。他官至朝廷礼部员外郎。负责掌管礼仪、享祭和贡举等事务。年轻意气的他积极参与“永贞革新”。革新措施有：抑制藩镇势力，加强中央的权力，贬斥贪官污吏；整顿税收。可一场帝位禅让的政变，使顺宗退位， 太子李纯即位，永贞革新不到半年即宣告失败。他被贬为邵州刺史 ，又改为永州司马。他拖家带口，前往荒僻之地。由于生活艰苦，到永州未及半载，老母卢氏便离开人世。在永州的10年，他写下《永州八记》、《江雪》、《捕蛇者说》等大量诗文，同时因心系民众而广受百姓爱戴。可换来的却是一纸诏书，被贬柳州。他阻止贩奴，还贫苦百姓自由；他创办学堂，发展文化教育事业；他带领百姓开荒，鼓励发展生产。他重视植树造林，亲自种下了两百株橘树；他破除迷信，发展医疗事业……长期的贬谪生涯，生活的困顿和精神的折磨，使他的健康状况越来越坏，未老先衰。后来尽管裴度说情，宪宗同意召回柳宗元，然而为时已晚，诏书未到柳州，他便怀着一腔悲愤离开人间，年仅47岁。
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面对官吏繁政扰民的现象，作者借郭橐驼种树之道，推论出“养人”的道理，指出为官治民不能“好烦其令”，批评当时唐朝地方官吏扰民、伤民的行为，反映出作者同情人民的思想和改革弊政的愿望。
作者以老庄学派的无为而治、顺乎自然的思想为出发点，借郭橐驼之口，由种树的经验说到为官治民的道理，说明安史之乱以后，老百姓处于水深火热之中，苦不堪言。只有休养生息，才能恢复元气。
如果封建统治者仍借行政命令瞎指挥，使老百姓疲于奔命；以行“惠政”为名，使广大人民既要送往迎来、应酬官吏，又要劳神伤财以应付摊派任务，就只能使人民增加财物负担和精神痛苦。
其实，古时治民如此，现代育儿又何尝不是如此呢？
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他一生诗文作品达600余篇，开创了具有真正独立意义的山水游记，写景状物，多所寄托，被推为“游记之祖”。他的寓言创作摆脱了先秦寓言的初级状态，标志着我国寓言文学的完全成熟。《种树郭橐驼传》便是一篇寓言体和政论文相融合的文章。他还是一位出色的诗人、著有《河东先生集》，代表作有《溪居》《江雪》《渔翁》等诗。他曾想为政为民，光耀门楣，却仕途不顺，贬谪半生。政途不顺诗家幸，中唐时期的那位官至六品的礼部员外郎，也许不一定有人记得；文坛大家柳宗元，却是闪耀古今、妇孺皆知。
