油脂是人体必需的营养素之一，它还能改善食物风味，增进人们的食欲。适量的油脂摄入对心血管健康有益，尤其是富含不饱和脂肪酸的食物。但是，长期过量摄入脂肪又会导致肥胖，增加血脂异常、动脉粥样硬化、冠心病等慢性病的发病风险。人们怎么如何既能尽情的享受人间美味佳肴，又不至于摄入过多的油脂，引发慢性病的风险？在 20 世纪 90 年代，这一梦想变成了现实......但同时也带来了一些非常严重的副作用。

20 世纪 60 年代末，宝洁公司(Procter & Gamble) 的科学家负责研制一种营养补充剂，帮助早产儿快速增重。他们研究蔗糖分子，将其改造成不同的结构，希望它们能更有效地被消化道吸收。可是这项科学研究出了大问题，宝洁公司没有研制出一种适合脆弱婴儿生活的产品，而是意外发明了 Olestra，这种产品可以让人们随心所欲地吃油炸薯片而不必担心摄入过多的脂肪。

Olestra 正式名称为“蔗糖聚酯”，是一种合成脂肪替代品，通过改变糖和油的化学成分制成。用作食品添加剂时，它既能保留脂肪的美味，带来令人满意的口感。同时，这些分子太大，无法被肠道正常吸收。这正是人们希望的结果：美味佳肴尽情享受，但油脂不会被人体吸收并转化为脂肪沉积。

对于那些认为摄入过多食用油脂有害的公众来说，Olestra 他引起了巨大的轰动。Wow! 为品牌销售这种薯片每份仅含 75 卡路里，是普通薯片的一半，并且不含脂肪，而普通薯片通常含 10 克。

唯一的问题是，如果你吃的脂肪没有被肠道吸收，那么它就只能排出肠道了。通俗地说，用 Olestra 制成的食物会导致人们出现美国食品药品管理局 (FDA) 所描述的“腹部痉挛和腹泻”症状。这种副作用并不令人意外；早期对实验室老鼠的安全测试结果显示“肛漏”和维生素吸收不良。正因为如此，宝洁与 FDA 发生了长达数十年的法律纠纷，之后 Olestra 才被允许上市。

最终，FDA决定将 Olestra 用作商业脂肪替代品，但有一个条件：用 Olestra 制成的食品必须贴上警告标签，以便消费者知道不能离卫生间太远。

1998 年，经过 30 年的艰苦科研和法律纠纷，Olestra 以菲多利哇（ Frito Lay Wow！）”品牌零食薯片的形式首次亮相。销售最初令人印象深刻（“哇！一种不会让我发胖的美味零食！”），但随后急剧下降（“哇！这些假薯片让我大便失禁！”）。

华盛顿公共利益科学中心曾批评宝洁公司大肆宣传Olestra成分，该中心在一次会议上播放了受该产品影响的人的视频证词。其中一人声称，吃零食时的绞痛与分娩初期的疼痛相当。

据称，服用Olestra后，患者还会出现排泄橙黄色油滴和难以擦拭等现象。该中心甚至分享了一项由菲多利公司委托进行的、本应保密的研究，该研究显示，3% 至 9% 的研究对象出现“肛门漏油”现象。5% 的患者出现“内裤上出现斑点”。7% 的患者出现各种胃肠道问题。

后来的研究表明，Olestra 的副作用并不像最初想象的那么普遍；也就是说，并不是每个食用该产品的人都会患上无法控制的腹泻。这对 FDA 来说已经足够好了，它不再要求使用 Olestra 制成的产品贴上警告标签。然而，事实证明 Olestra 的坏名声很难摆脱，直到今天，大多数人宁愿增加一点体重，也不愿冒险使用它。令人高兴的是，科学发现了蔗糖聚酯的另一种用途，它已被重新用作机器润滑剂和甲板染色剂的添加剂，现已经成为性能优良的非离子表面活性剂而被广泛使用。

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