粮山夜话：西方植物油工业的起源

科技 2024-11-23 08:36 江苏

在植物油成为世界上消费量最大的食物之一前，捕鲸业在全球范围内的油脂供应中发挥了关键作用。

鲸油

从 18 世纪到 19 世纪中叶，从鲸脂中提取的鲸油放在巨型锅里煮沸，为美国和西方世界的大部分地区带来了光明。捕鲸是美国第五大产业；仅在 1853 年，就有 8,000 头鲸鱼被屠杀，鲸油运往世界各地点亮灯盏，还有各种其他部位用于制作紧身衣、香水、润滑剂和蜡烛。

鲸油并非用来养活世界，而是用来点亮世界，以及许多其他工业用途。有趣的是，美国水手经常吃一大堆用鲸油煎炸的甜甜圈。

到了 19 世纪中叶，由于鲸鱼数量的减少和樟脑油和煤油等更廉价、新的灯用燃料来源的兴起，鲸油已经不再受欢迎。

在这个时代，创新浪潮推动各行各业转向使用煤炭、电力和石油等更便宜的能源，这些能源可以为工厂和蒸汽机提供动力，也可以为人们的家庭提供供暖和照明。

大规模生产的工业方法开始改变人们生活的方方面面，从穿的衣服到吃的食物再到出行的方式。机器取代了手工制品，占据了主导地位。

然而，机器需要润滑，油脂通常用作机器润滑剂（还有许多其他用途）。鲸油已经不复存在，但对廉价石油来源的需求却只增不减。

这一时期，消费品的大规模生产也开始兴起，其中许多消费品，如蜡烛和肥皂，都含有油脂。

传统上，肥皂和蜡烛是用猪油和其他动物脂肪制成的，但生产商突然面临压力，不得不采用其他脂肪来源，或者完全停止生产蜡烛，原因至少有以下三个：

电力和其他能源将大量取代蜡烛。
动物脂肪是一种相对昂贵的投入。
动物脂肪的纯度和清洁度受到公众严格审查，著名记者厄普顿·辛克莱（Upton Sinclair）因揭露 20 世纪初肉类加工行业的恶劣状况而闻名。

因此，生产商寻求创新方法来替代动物脂肪并降低生产各种商品的成本。

工业化食用植物油的起源

到了 19 世纪末，由于轧花机的发明，棉花产量开始蓬勃发展，尽管这对生产者来说是一个很大的麻烦。因为棉花生产导致棉花种子中产生无法使用的有毒废物（棉酚）。虽然可以从棉籽中提取油用于各种用途，但未精制的油在摄入后对人类和动物都具有急性（立即）毒性。

当蜡烛制造商威廉·普罗克特 (William Procter) 与他的姐夫兼肥皂制造商詹姆斯·甘布尔 (James Gamble) 合作时，他们抓住机会通过在他们的产品中使用棉籽油来降低肥皂和蜡烛的生产成本。

19 世纪末，保罗·萨巴蒂尔 (Paul Sabatier)发明了氢化工艺。19 世纪90 年代，詹姆斯·博伊斯 (James Boyce)在美国成功研发出可食用的固体猪油替代品Cottolene ，在此基础上，威廉·诺曼 (Wilhelm Normann)于 1903 年完善了液态氢化工艺并获得专利。

约瑟夫·克罗斯菲尔德（Joseph Crosfield）父子公司获得了诺曼的专利，表面上是为了用于生产肥皂。他们的首席化学家埃德温·C·凯泽（Edwin C. Kayser）被宝洁公司的业务经理约翰·伯切纳尔（John Burchenal）聘用，他们为两种氢化棉籽油的工艺申请了专利。虽然他们最初的目的是完全硬化油以用作制造肥皂的原料，但这些工艺确保脂肪在正常储存温度下保持固态，可用于食品工业。

在新技术的帮助下，宝洁公司最终成功将液态棉籽油部分氢化成奶油状和黄油状的固体脂肪。

关于棉籽油，《大众科学》杂志写道：“1860 年的垃圾，在 1870 年就成了肥料，1880 年就成了牛饲料，1890 年就成了餐桌食物和许多其他东西” 。

棉花工业生产的类似黄油的副产品很快就会成为美国人的日常食物。宝洁公司将其命名为 Crisco，并于 1911 年向公众推出。

《华盛顿时报》，1911年11月7日。

由于油脂精炼工艺的进步，棉籽油不再具有毒性。在 Crisco 面市之前，棉籽油就被用来掺假到更昂贵的油脂中，如橄榄油和猪油。由于其味道和颜色清淡，棉籽油在这些产品中的添加量几乎检测不到。

橄榄油和猪油的掺假使生产商能够降低成本并延长产品保质期。用廉价的棉籽油巧妙地减少牛脂等较硬的脂肪也使生产商能够定制产品的质地。

1911 年 6 月宝洁公司推出了Crisco ，这是第一种完全由植物油制成的起酥油。

玉米油、大豆油和其他种子油的兴起

Crisco 的成功为大豆油、玉米油、红花油、葵花籽油和花生油等其他廉价油的广泛生产打开了大门。20 世纪植物油产量迅速（且全球性）增长。例如，仅在美国，大豆油消费量在 1909 年至 1999 年间就增长了 1,000 多倍。

往期回顾|查看|点击标题链接

油脂化工专家蔡孔耀

油脂专家窦龙源