生物炭是一种通过在无氧环境下加热有机材料（称为生物质）至400°C或更高温度而产生的炭。这一过程称为热解，除了产生富含能量的气体和液体，还会生成一种固体产品——生物炭。
当这种固体产品旨在固碳（无论是在土壤中还是在其他应用中，如建筑材料）时，便称之为生物炭。通过调整热解过程中的条件，可以定制生物炭的特性。通常来说，热解温度越高，生成的生物炭越少，但其稳定碳含量越高。
这种稳定碳可以在生物炭中储存数百年，使生物炭成为应对气候变化的重要工具。尽管大多数生物炭本身并不是肥料，但研究表明它能够通过作为一种多孔“海绵”来保留水分和养分，从而改善土壤结构，并增强现有土壤改良剂的效果。
除了改善土壤，生物炭还有多种应用。它可以用于造林，改善树木种植所需的土壤条件；还可集成到混凝土和沥青等建筑材料中，以提高其耐久性并实现碳储存；并且可以在环境管理中用于过滤水和空气中的污染物。在建筑领域，生物炭可以作为绿色建筑材料的添加剂，增强保温性能并降低建筑项目的碳足迹。这些多样化的用途凸显了生物炭在各个行业中的多功能性和潜力。
生物炭几乎可以由任何干燥的有机材料（包括废弃物）制成。这使得生物炭生产成为循环经济和可持续农业中的关键组成部分，为有机废弃物的回收利用、土壤健康的提升以及碳封存提供了机会，有助于长期的环境和经济可持续性。
历史渊源
生物炭，以植物和动物炭等各种形式存在，已经被用于土壤改良达数千年之久。其长期效益的最有力证据来自亚马逊流域的“特拉普雷塔”（Terra Preta）土壤。这些由当地原住民通过添加炭和有机废弃物创造的“黑土”，以其非凡的肥力和高含量的稳定碳而闻名。令人惊讶的是，这些土壤在数千年后仍然富饶且具有高生产力，充分证明了生物炭持久的益处。
除了亚马逊地区，使用炭作为土壤改良剂的历史记录在世界各地也屡见不鲜。在北欧，特别是荷兰、西北德国和比利时，传统上会向土壤中添加炭以改善土壤质量。同样，日本有着悠久的生物炭使用历史，如今仍在应用以提高土壤肥力。在西非，炭也是传统农业实践中的重要组成部分，证明了其在现代农业中的持续重要性。
从历史到现代的联系
这些历史实践为应对当今的气候变化缓解和适应挑战提供了宝贵的见解。古人使用生物炭不仅改善了土壤健康，还促进了长期的碳储存——这一原则正是当前气候战略的核心内容。面对减少温室气体排放和增强碳封存的迫切需求，生物炭在历史环境中的成功应用凸显了其作为现代可持续解决方案的潜力。
借鉴这些传统实践，现代生物炭系统可以通过将碳锁定在土壤中来减缓气候变化，同时改善土壤肥力并增强农业的抗逆性。通过将这些古老技术与现代科技相结合，我们可以创造出能够应对当代环境挑战的可持续土地管理方法，证明了从过去汲取的经验能够引领我们迈向更加可持续的未来。
