广州的商业街历史传统深厚，数量颇多而业态相近的店铺常常集中在同一条街道上。在广州，旧时“市场”又称之为“栏”，譬如“桨栏”（主要售卖船桨）、“杉木栏”、“新豆栏”、“菜栏”、“油栏”，因此旧地图上常有 XX栏命名的街道。
本地人视作理所当然的一种城市景观，却会给初次来广的外地人乃至外国人留下深刻印象。而加之道路宽度有限，行人来往穿梭，大字招牌你争我夺，使得整体视觉元素非常之丰富。
第二次鸦片战争后，胜方在彼时签订的条约里重申外国人进入广州城的权利。于是，来广的外国人此后便不受以往的禁令，可在广州四处游走。伴随着摄影技术逐渐提升，在19世纪后半叶，一些好奇的外国人也留下了许多广州商街的旧照。而观察这些旧照片，最有意思的一点就是上边的广告标语，它们倒映出彼时人之所需。
以下这些照片具体位置暂不可考，但大部分应是位于如今西关之地或北京路沿线。
应是从一座瞭望塔（观察火灾）上的看到的西关商街景象
狭窄的石板路，3-4宽。外国人在叙述中时常吐槽的“狭窄”
似乎是暂未开市的承宣直街（今北京路北段）
双门门底街，画面右侧的标语写着“”戒烟丸”
主要售卖文房四宝
苏杭杂货、药丸、药店
药材一条街
西关-十八甫路
彼时摄影是一件稀有的事情，画面里的人无法忽视“奇异的”镜头
牙药、牙粉、烟筒；一张特别的到此一游式的“合照”
草席，又见“戒烟丸”
糖果店
制茶
中医药店
备注：图中照片源于网上搜集。
