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春秋战国，群雄争霸、金戈铁马，吴越两国由于地理接壤更是纷争不断。而在浣纱江边，一个荆钗布裙的女子正在浆洗，落日的余晖照在她脸上，闪耀出柔和的光芒。这一刻，烽烟四起与岁月静好在这个浣纱女身上骤然交汇。
西施，这个名字可谓是家喻户晓，但多数人只知道她是“中国古代四大美人”之一。实际上，西施的美，远不仅容貌之美。那她到底有哪几个切面的美？
一
故事要从吴越争霸讲起。公元前494年，吴越大战于夫椒，即现在苏州西南的太湖一带，结果越国大败，无奈向吴国求和。为了复仇雪耻，勾践采纳了大臣文种提出的“伐吴九术”，其中一条是“遗之好美，以为劳其志”。
《吴越春秋》记载：“乃使相者国中，得苎萝山鬻薪之女，曰西施、郑旦。”西施就这样登上了历史的舞台。相传，范蠡在越国千寻万觅，终于在诸暨苎萝山下找到了西施。民国《西施全传》这样描述范蠡初见西施时的惊艳：“即此惊鸿一现之中，觉其明眸皓齿，秀媚天成，其艳丽之状，直非口舌所能形容。”在传说故事中，西施的美几近神话，是貌、才、情、智的完美综合。
那么，从山村卖柴人家的女儿逆袭成“复仇大女主”，中间是怎样的过程呢？
找到西施后，范蠡精心挑选一批指导老师，教西施通音律、精舞蹈、知礼仪、解人意、晓国情……从不谙世事到进退自如，短短几年她便完成了蜕变。学成后，穿着华美罗縠衣裳的西施站在美人宫台，向北远眺，那是吴国的方向。但目光所及，影影绰绰，就像她未卜的前途，行差踏错便是生死一线。但一切似乎都已无法回头，背负着家国重担，她决意入吴。
西施在吴国的记载寥寥，其中有说她发明了“响屐舞”，这可以看作最早的中式“踢踏舞”：在木板下埋一排水缸，水位不同，穿着木屐舞动其上，便能踩踏出不同效果的回响。把音乐和舞蹈结合得如此新奇脱俗，有女如此，吴王当然是钟爱有加。上海博物馆藏有吴王夫差盉，上面刻有铭文，大意是吴王夫差用青铜为一位女子铸了这件盉。有专家推测，这个女子可能就是西施。
十年生聚、十年教训，越国终于覆灭吴国。那之后西施又何去何从？史料记载有好几种，各家说法也不相同，其中影响最大的还是西施与范蠡“同泛五湖而去”，《越绝书》也采纳了这种说法。这个结局可谓是才子佳人的“顶配”，大团圆的“天花板”。
二
都说红颜最是留不住，都被雨打风吹去，湮灭在历史长河之中。那为何穿越2000多年，人们依然对西施青睐有加？故事中的她，到底美在哪些方面？
“秀色掩今古”的人物姿容之美。毫无疑问，西施身上最大的标签是“美貌”。相传她浣纱时，鱼儿看见其倒影，都因忘了游水而沉入水底。作为美的标尺，当语言无法形容一种美时，只要将之比作西施，那就能“秒懂”了。如苏轼面对雨后初晴的西湖，竟也难找到合适的词语来形容，苦思冥想之下，千古名句诞生，“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”。
李白则说西施“秀色掩今古，荷花羞玉颜。”对于西施的美，其他的形容就显得贫瘠，干脆称“掩今古”。于是西施的美超越了具象的容貌本身，成为抽象的美学符号和美的化身，让人们多了几分遐想和期待。
“扬蛾入吴关”的角色反差之美。柔弱的山村女子，国家的大恨深仇，这两个看似毫不相关的意象，在时代洪流裹挟之下发生了连结和羁绊。王维有诗曰“朝为越溪女，暮作吴宫妃”，说的就是这种巨大的角色反差和戏剧性冲突。西施原本或许能够无忧无虑地度过一生，却莫名拿到了“顶级剧本”，从悠悠的越国山野走向深深的吴国宫廷，天真懵懂终化为以国为重的执念。
春秋战国时期烽火连天、礼崩乐坏，一介女流挺身而出，其家国情怀尤显可贵。上世纪二三十年代，在中华民族黎明前最深的夜，梅兰芳创排大型京剧《西施》等，又何尝不是借她那份坚韧与隐忍、责任与担当，来作为对民族意识的激励、爱国精神的宣扬？
“似有不平声”的叙事反转之美。历史上对西施的评价是十分正面的，这与她之前的妹喜、妲己、褒姒等人大相径庭、天差地别。一定程度上也可以说，西施的存在，扭转了对“红颜祸水”的口诛笔伐和刻板叙事。可见，世人对西施是极为偏爱的了。
三
西施的故事并没有随着时间的流逝而淡褪，这不仅由于人们对其本身的怀念，更是因为西施的形象已成为一种寓于现实的文化记忆，留下深深印记。
形塑一方风骨。西施的美丽善良为世人所推崇，她义无反顾、坚定执着的英雄气概也潜移默化地影响着后世越地儿女。都说江南女子温柔似水，但历史长河之中，从不缺少越地巾帼的“硬气”故事。曹娥投江救父，祝英台求爱化蝶，秋瑾杀身成仁，虽为女儿身，心比男儿烈。
从勾践卧薪尝胆到西施慨然赴吴，绍兴人刚硬的书生意气直击人心。从王谢的魏晋风度，到明末清初刘宗周、祁彪佳等为国殉节，从“家祭无忘告乃翁”的陆游到“横眉冷对千夫指”的鲁迅，关于家国、关于大义，绍兴人的风骨长续长存。
融入寻常日用。“沉鱼之容”“西子捧心”“东施效颦”，通过这些耳熟能详的成语和典故，西施的形象跃然纸上、深入人心，催生出一大批文学戏剧影视作品。2000多年来，西施传说广泛流传，为历代文人墨客、大众百姓所喜爱，于2006年被列为第一批国家级非物质文化遗产。
有名菜“西施豆腐”，有美味的贝壳叫“西施舌”，传说珍珠也是西施的化身，连破开香榧的方法也是西施发现的，所以把香榧上的气口称为“西施眼”。很多与西施相关的内容早已融入寻常风物、百姓生活，好比闽南文化中的妈祖，凝聚起深深的认同感。
承载美好希冀。各行各业中才华颜值兼备的女性，常会被冠以西施的名号，比如豆腐西施、烧饼西施等，甚至连西湖都被叫作西子湖，可见西施早已成为美的化身和代名词，承载着人们对美好事物的认可赞颂。
在西施故里诸暨，百姓还为她立庙建碑，唐代就有浣纱庙，现存有西施殿，既纪念西施，也寄托对世间万般美好的祈愿与憧憬。对美好的期盼无分你我，微斯人，吾谁与归？
“彼知颦美，而不知颦之所以美”，对于西施之美，庄子发出了这般感叹。倘有一日，漫步浣纱溪畔，你会蓦然发现，西施之美不只是春秋乱世中的惊鸿一瞥，更随光影流转穿越千年，俏生生地展现在你我眼前。
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