林黛玉的母亲名叫贾敏，于是黛玉要把“敏”字读成密，写“敏”字时要缺笔，这是避家讳。在中国不但要避帝王的名讳，也要避父母祖上的讳，不避就是不敬。这种文化现象与西方的风俗习惯大相径庭。西洋人不但没有避讳一说，而且儿子与父亲同名，孙子与祖父同名在在多有，不但正常而且表示尊敬与怀念。
在中国则父子不可能同名，甚至父子的名字也不可以有一字相同，否则会被人误会为兄弟（似乎只有魏晋南北朝时例外，当时人很多以“之”为名，父子同名“×之”的也不少，如王羲之与他的儿子王献之就是）。除了父子同名、祖孙同名外， 西方还可以以朋友之名命名子女，这是朋友关系亲密的表示，含有敬意。而在中国，这样做却是一种侮辱。
南朝梁元帝性极忌才，稍强于自己的就要想方设法贬损之。其姑表兄弟王氏八九人皆有盛名，元帝极为妒忌，于是将其宠姬王氏之兄王珩改名为王琳，与其姑父同名，以此象征性地把其表兄弟的辈分拉下一辈，以解心头之妒。又据说清代山西两家著名的大票号，其经理就互相以对方名字作自己儿子的名字，以这个方法来羞辱竞争对手。
但有意思的是，中国在古代也有过以他人的名字为儿子命名以表示敬意的习惯。如后汉有任延其人，在交趾（今越南北部）做太守，办了不少好事，受到人民的爱戴，因此很多人将儿子取名为延。又如唐代人阳城在道州（在今湖南）任刺史，当时该州每年要向朝廷进贡侏儒，阳城取消了这一陋规，并上书朝廷说：“州民尽短，若以贡，不知何者可贡。”州人十分感动，也多以“阳”为自己儿子命名。可见中外心同此理，只不知何时断了此习。
直到近现代，风气又有些变化，名人之子亦有与父同名者，如杨杏佛之子杨小佛便是。
1.本文选自《逸言殊语》，作者：周振鹤，浙江摄影出版社出版，1998.6。
2.周振鹤，1941年生，厦门人，复旦大学历史地理研究所教授，《历史地理》集刊主编，关注课题包括政治地理，文化地理地方制度史、近代新闻史以及文化语言学，语言接触史的研究。
