中国科学院自然科学史研究所的曹婉如、郑锡煌于1987年发表了“试论道教五岳真形图”一文，这是学术界迄今为止对道教《五岳真形图》较为系统的研究。文中提出：“现存的古本五岳真形图，就其表现形式和内容来看，可以称之为具体山岳的平面示意图。
‘圆山’是山区的一种行路方法，古代道士凭借这样的实地‘圆山’经验，在绘制五岳进山地图时，就将同一高度的山峰位置用相同的墨迹标明，便于道士在山中绕山行走。《五岳真形图》之所以能在人类地图学史上占有一席之地，也是因为其蕴涵有先进的地图绘制科学思想。”
晋葛洪《抱朴子·遐览》：“道书之重者，莫过於三皇文，五岳真形图也。古人仙官至人尊秘此道，非有仙名者不可授也。”
邓霖跋五岳真形图
南怀瑾先生曾经讲述过神秘的无字天书《五岳真形图》，下面内容摘自他的著作《易经系传别讲》。
我们老祖宗了解到天地的法则，是科学地观察得来的。
“仰以观于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故。”
这个地理，并不是你们中学读的地理。在中国古代，看风水也叫地理，这个地理是地球物理的另一种学问。所以古人又把看风水称为堪舆学。舆图之舆，过去就叫地理，是依据一般的地理图形——包括山脉河流的走向等等。堪就是察看，察看地球所能负担的能力；舆是车，也是载，有地厚载物之意。所以堪舆就是地理，一般称它为风水。这里我们所谈的地球物理，是新兴的一种学问，可是我们老祖宗早就研究了地球物理。我常常告诉外国的朋友，关于地球物理这门科学，我们中国几千年前就已经开始研究了。我们中国有一本书，不但外国人不懂，连中国人也看不懂，这本书就是无字天书，只有图案，没有文字，在《道藏》里边。以我看来，这本书就是地球物理学，全书都是图案，画了很多圈圈，都是洞洞，白洞黑洞，究竟哪一个指什么，谁也不晓得。这本书就是《五岳真形图》。
在我们中国古时，认为地下面都是通的，地球是个活的生命。我们古人之所以把地球视为一个活的生命体，就是认为地球里边有人。现在米国人的研究，也认为地球里面有人，地球里边也有另一个世界。这话是否可靠，地球里面到底有没有人，很难说！记得我们年轻时念过一首求仙得道的诗：“王子去求仙，丹成上九天。洞中方七日，世上已千年。”
那个时候我们认为是真的，绝对不假，“洞中方七日，世上已千年。”小时候这种故事读得多了。现在西方也有这一类科幻故事。譬如天上的飞碟是从哪里来的？这有很多说法：一种认为是来自外太空，一种认为是来自地球内部的人类，因为我们搞原子弹、核子弹，扰乱了地球内部人的生活，所以他们派出来侦察，看是怎么一回事。
据说美国曾经有位叫维特上校的军人就被他们抓走，带到地下去审问了。不过我想如果能被他们抓到另一个世界去玩玩，我倒满希望的。据说到了地下，便可以长生不死了。我们中国人过去都说，地下人的生命比我们长，像王子去求仙说的“洞中方七日，世上已千年”，那多好呀！这是不是神话呢？也很难说。到现在不但地球里边是个谜，就是连地球的北极是什么样子，也还没有人下过定论。科学家们、航空专家，都没有办法。因为飞机到了北极上空，一切仪器便都失灵了，分不出东西南北，只有在那里打转。如果被地心吸力吸进去，飞机便飞往地下了，也就什么都完了。进去之后变神仙不变神仙，我们不知道，但这些情形到底是什么原因，现在人们还弄不清楚。倒是幻想的科学家的这种想法，几千年前我们老祖宗便知道了。
这些在《道藏》里边都有，但很可惜没有人看得懂。如果我们能懂了，知道哪里是门户，一开门我们便可以进去了，那该多好。我曾经想关起门来研究它十年八年，总要弄出个眉目。如果能进去，“洞中方七日，世上已千年”，也满好玩的。但总下不了这个决心，因为到底没有这么长的时间，让我下这个功夫去研究。
关于看风水的问题，这里边包涵的也很多。大体上说，看风水所谓的地理，就是堪舆之学，它在我们中国文化系统中，也已经有几千年的历史了。站在文化的立场，风水虽然是小道，但大家也不要轻视了它，因为它也是一门很复杂很深奥的学问。像我们古代开矿，那时候并没有所谓的地质学，也没有探测的仪器，完全凭堪舆之学，就可以断定矿源、藏量及深度等。
西方所谓的“地理大发现”，完全是瞎子跳舞式的自娱自乐，并且还是拿着中国的航海图发现的美洲。中国至少在山海经时代早已明白世界的全貌了，天文地理不分家，古代天文也是非常发达，所以坤舆全图其实是“堪天舆地”。
明末学者顾炎武在《日知录》卷三十里说：“三代以上，人人皆知天文。‘七月流火’，农夫之辞也；‘三星在天’，妇人之语也；‘月离于毕’，戍卒之作也；‘龙尾伏辰’，儿童之谣也。后世文人学士，有问之而茫然不知者矣”。
这侧面反映了古人的天文学素养。现在绝大多数人是上不知天文，下不知地理，中难察人事，好勾心斗角，一心向钱看。如今人类高级的文明基因最智慧的时候可能体现在每个人的孩童时代。小时候经常会问父母我从哪来？星星上来。亲人去世了会问去哪里了？回到星星上了，这还真不是一句假话，因为我们真的是从别的星星上来的。
